愛夢＝アム＝

マイ ヒストリー

第４話　マイ ヒストリー

　アムは彼のなまえを叫びながら、幼少の娘のように泣きくずれた…。

　アムはピクリとも動かなくなった彼の胸で、どれだけそうしていただろうか？

　まったく記憶になかった。

　それでも、、、

　涙が枯れ果てたアムは、魂を奪われたように、彼をただぼんやりと眺めていたことは、記憶の片隅に残っていた……。

　ー∞ー∞ー∞ー

　一年前に母が病気で亡くなった。

　その時でさえ、魂を奪われたような、そんな体験はしていない。

　幼い時、既に父も亡くしている。

　思えば、その父の死が彼との運命の出会いそのものだった。

　父が亡くなっ時、父がまだ母と結婚する前の恋仲だった女（ひと）が葬儀にきた。

（その時は、ただのおばさんだと思っていたけれど、それを後にしった）

　彼女は息子とふたり、自分の実家で両親と兄夫婦と一緒にくらしていた。

　それがどんな事情でそうなったのか、アム達はその親子と、アムん家（ち）で一緒に生活することになった…。

　母とおばさんは近くの農家で働いた。

　今までより貧しくなったけれど、それはそれで毎日が楽しくなった。

　おばさんはアムの母より三歳上。子供のほうもアムより三歳上。

　アムはお兄ちゃんができて嬉しかった。

　ニックネームの『アム』は、その時お兄ちゃんがつけてくれた。

『ハナちゃん』とよばれていた時より、素敵な少女に大変身をした気分だった。

　すごく気にいって、自分の事も自分でそうよぶようになった。

　お兄ちゃんが小学校を卒業するまでの数年間、一緒にくらした。

　お兄ちゃんが小学校を卒業する時、お兄ちゃん達は別の島に引っ越した。

　お兄ちゃんはその島の旅館の調理師になるのが夢で、中学校をその島に選んだ。

　お兄ちゃんが中学校を卒業するまでの三年間は、母と一緒によく遊びにいったものだ…。

　お兄ちゃんは夢が叶い、中学校を卒業し旅館の調理師見習いが内定した。

　お兄ちゃんが就職をして、始めての夏のことだった。

　それはアムが中学一年生の夏休みでもあった。

　母とお兄ちゃん家（ち）に遊びに行った。

　お兄ちゃんに彼女ができていた。

　彼女は旅館のお嬢さん。

　お兄ちゃんより三歳も上だった。

　アムはショックを隠せなかった。

　その時、アムはお兄ちゃんが好きなんだ、と初めて気づいた。

　それからアムは、お兄ちゃん家に遊びに行くことはなかった。

　母が行く時もアムは断ってばかりだった…。

　母がひとりで遊びに行った三度目の時、お兄ちゃんがアムに会いたいといっていた、と母から聞いた。

　一瞬胸がキュンとしたけれど、それを隠し、

「じゃあ、この次」

　なんて適当にごまかした。

　それでも次の機会もアムは断っていた。

　結局、中学生活の三年間は行くことはなかった。

　でも、アムが中学校を卒業する時、アムのお祝いをする、そんなふうに話しが盛り上がった。

　その時はさすがに行くことにした。

　お兄ちゃんと二年半ぶりの再会だ。

　お兄ちゃんは大人なっていて、凛々しくなっていた。

　チョッピリ照れくさかった。

　でも、そんな気持ちを隠し、

「彼女と仲良くしてる？」

　と、嫌みっぽく聞いてやったら、

「とっくに別れた」

　と、お兄ちゃんはさらり返した。

「どうして、別れたの？」

　と、アムが、聞いたら、

「もっと好きな人がいたのに気づいたから」

　と、お兄ちゃんは答えた。

　そのお兄ちゃんのいう、もっと好きな人が、アム、だった。

　お兄ちゃんも旅館のお嬢さんと交際をして、アムのことが好きだったんだ、と初めて気づいたらしい。

　それを聞いたアムはほっぺが赤く染まったのが自分でわかった。

　旅館のお嬢さんはサッパリとしたタイプで、なんのわだかまりたいもなく、（今では）ただの使用人とお嬢さんの関係になったらしい。

　というか、彼女は最近結婚をした。

　と、お兄ちゃんはいった。

　その後、アムとお兄ちゃんの遠距離交際が始まる。

　三カ月に一回程度しか会えなっかたけれど、アムは幸せだった。

　電話がどこにでもある時代ではなかったけれど、文通なんかもしたりして、けっこう青春していた。

　アムは中学校を卒業して、お家（うち）の近くの旅館で働いていた。

　アムの彼氏になったお兄ちゃんと、将来一緒に働けるように、旅館の仕事を選んだ。

　それから二年程して、母が病気で倒れた。

　母は仕事を辞め、アムひとりのお給料で生活する事になった。

　だから、もう彼ん家に行くことはできそうにない。

　その時アムは気づいた。

　アムのほうから彼ん家に行くばかりで　彼のほうから来たことはない。

　それどころか、彼は小学校を卒業して、アムん家を出てから、この村に一度も帰ってきていない。

　そんな事を思っているやさき、母の病状が悪くなり、アムん家の村から離れた大きな病院に入院することになった。

　その時は、アムの旅館の電話をかり、彼の旅館に電話した。

　彼とおばさんはすぐに来てくれた。

　その時に、彼にどうしてアムん家に一度も来てくれなかったのか、問いただした。

…彼の父親は色情魔に憑かれた男だと聞かされた。

すなわち、おばさんは色情魔に憑かれた男に犯されたのだ。

そして、葛藤の末に彼を生んだのだろう…。

　だから彼は霊域近くのアムん家に来る事ができなかった。

　色情魔に憑かれる可能性があるからだ。

　アムはその事実をしった。

でも、そんなにショックじぁなかった。

　母が治れば、一緒に彼の島に行けばいいだけだ。

　アムは彼を愛していた。

　母の看病の為、仕事を長期で休む事にした。

　一カ月でお金がなくなった。

　でも、おばさんが病院にお見舞いに来てくれて、お金を置いてくれた。

　その一カ月後は彼が来てくれた。

　その時、アムをお嫁さんに欲しい、と彼は母にいった。

　母はもう喋る事が苦しそうだったけれど、とても嬉しそうだった。

　もちろん、アムも嬉しくて、涙がこぼれた。

　その一カ月後は再びおばさんが来てくれた。

　母はその日を待っていたかのように、　息をひきとった。

　母はアムを残して、逝ってしまった…。

　アムがあまりに落ち込んだので、おばさんはずっと傍らにいてくれた。

　彼には連絡しなかった。

　でも、彼は何かを予感したようで、三日目にアムん家にやってきた。

　彼は母の位牌の前で、アムを幸せにする、と約束してくれた。

　そして、すぐにトンボ帰りをした。

　初七日が終わり、おばさんは帰った。

　数日して、おばさんが血相を変えてアムん家に来た。

　彼が行方不明だと聞かされた。

　アムは胸騒ぎをおぼえた。

　それでも暗黙の了解のように、色情魔の話題に触れなかった。

　その後、アムは仕事を復帰し、おばさんは昔お世話になった農家で働くことになり、アムん家でふたりの生活が始まった…。

　あれから一年…。

　冬だというのに、生暖かい風が吹いているこの日、アムは霊域に行くことを心に決めたのだった……。

　ー∞ー∞ー∞ー

　涙が枯れ果てたアムは、魂を奪われたように、彼をただぼんやりと眺めていたのは、記憶の片隅に残っていた…。

「覇那子ちゃぁぁぁん」

「覇那子ちゃぁぁぁん」

と、山彦達がこだましている。

　遠くから山彦達が響いてくる。

　そんな山彦達がアムの意識を現実に引き戻した……。