23/55

第23話：ミカエルの“感情”の兆し

その日、講堂の空気は張り詰めていた。

審問の延長戦。それは、もはやただの“出自調査”ではなく——天界という秩序そのものの、価値観を問う場になっていた。

壇上に立つ私の前で、評議会の声が交錯する。

「異例だ」「記録にない」「秩序の歪みだ」

耳に届くそのすべての言葉が、まるで小さな刃のように胸を切り裂いていく。

私の魂には、記録がない。

だから、私は——“存在していない”ことになっている。

（それでも、私は……ここに、いるのに）

誰かが、ため息をついた。

そして、壇の奥。静かに立ち上がった銀髪の天使がいた。

ミカエル・システム。

天界執行補佐官。

すべての記録と秩序の代行者。

本来なら、この審問の場に感情を持ち込むはずのない存在だった。

しかし彼は、初めてその沈黙を破った。

「……“記録に存在しない魂”であることは、確かに異常です」

ざわめきが広がる。けれど彼は続けた。

「だが、“異常”とは常に排除されるべきものなのか。

　異常は、進化の兆しでもある」

会場が静まり返る。

あの冷酷な記録官が、ユナを——擁護している？

「この魂は、人間界で、常人の十倍の苦痛を生き延びた。

　なおかつ、いかなる汚染も受けず、魂の波動は純粋なままだ」

「その異常性は、もはや——ひとつの可能性だ」

壇の上、ゼオがゆっくりと席を立つ。

仮面の奥から、冷静な声音が放たれる。

「では、問おう。ミカエル。君はその異常を“希望”と見るのか？それとも——“バグ”と見るのか」

ミカエルは、わずかに視線を下げた。

そして、はっきりと告げる。

「……議論の価値はある」

その言葉は、まるで雷のようだった。

ゼオは薄く笑みを浮かべ、黙って席に戻る。

天界の二つの極——理性と記録の番人ミカエルと、運命の支配者ゼオ。

その対立が、いま、確かに始まったのだ。

──審問が一時中断されたあと、私は講堂の裏でひとり佇んでいた。

声をかけられたのは、そのときだった。

「……ユナ」

振り返ると、そこにいたのはミカエルだった。

いつもの無表情のまま、けれど——どこか、目の奥が揺れているように見えた。

「……なぜ、私を……庇ってくれたんですか？」

問いかけに、彼はしばし黙って、そして小さく呟いた。

「私は記録に従う存在だ。だが、君の魂は、記録では測れない……“ゆらぎ”を持っている」

彼は少しだけ黙ったまま私を見つめて、それから、ゆっくりと口を開いた。

「……君の魂には、確かに“記録”が存在しない。だが、私はそれを“無”とは見ていない」

「君が歩んできた人生、選んできた言葉、誰かのために差し出した行動——

　そのひとつひとつが、まぎれもなく“存在”の証だ」

「記録とは、“意味づけ”に過ぎない。魂は、誰にも測りきれないものだ。

　そして、君の魂は……他者の痛みに最も近い場所にいる。だからこそ、誰よりも誰かを癒せる」

その言葉に、胸が詰まりそうになった。

ミカエルは、少しだけ言葉を探すように目を伏せ、そしてこう続けた。

「君は、自分の価値を信じていないかもしれない。

　だが、誰かの中に残る“優しさ”という形で、君は確かに生きてきた」

「……君がいてくれて、よかったと。私は、心からそう思っている」

その一言が、まるで光だった。

心の奥で凍っていたものが、ふっと溶けていく。

私は、声が出せなかった。ただ、頷くのが精一杯だった。

ミカエルが、思っていたよりもずっと——あたたかい人だったから。

そして、きっと彼自身も気づいていない“人間らしさ”を、どこかで宿しているのだと感じたから。

そのとき、ミカエルはほんの少しだけ、手を差し出した。

触れはしなかった。けれど、その仕草はまるで、氷の天使が“共鳴”という感情を初めて持ったようで。

私は、胸の奥で小さく誓った。

（……ありがとう。私も、変わっていきたい）

その日、誰よりも遠い存在だと思っていた天使が——

ほんの少し、私の隣にいた。