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第13話：ゼオの忠告「君は記録に存在しない」

天界の午後は、どこか眠気を誘うほどに穏やかだった。

透き通るような空気に包まれた庭園を、私はひとり歩いていた。

頭の中は、まだ朝の「魂共鳴テスト」のことでいっぱいだった。

測定器が砕け散ったあの瞬間。

ナオの、あの手の震え。

教師たちのざわめき。

そして、四煌が次々と「護衛する」と言い出した異様な空気。

（……本当に、私、何か変なのかな）

歩いているうちに足が向いていたのは、学院の東庭——人気の少ない静かな場所。

風が吹き抜けるその小道の先に、ひとりの人物が立っていた。

――ゼオ＝ヴァルトレイス。

天界評議会の高官にして、学院の影の監察官。

その姿は、白銀の装束に身を包み、どこか“神殿”のような気配をまとっていた。

「……おや。奇遇ですね、ユリエルさん」

「……ゼオ様？」

ゼオは、いつものように穏やかな微笑を浮かべながら近づいてきた。

「こんなところで独り歩きとは……護衛は、ついていないのですか？」

「えっ……あ、いえ……」

「……なるほど。孤独には、慣れているのですね」

その言い方があまりにも自然で、反論する隙もなかった。

「今日は、少しだけ……お話をしましょうか。あなたの“記録”について」

「記録……？」

ゼオは立ち止まり、私の目を見たまま、はっきりと告げた。

「あなたの魂は、天界の記録に存在していません」

心臓が、一瞬止まった気がした。

「……それって、どういう……」

「この世界は“記録された魂”だけで構成されています。輪廻も、転生も、昇格も……すべては“記録”をもとに認可される。ですが、あなたの魂には、どの経路にも記載がない」

「……でも、神様は……エリュ＝ディオス様は、“神託に記された魂”だって……」

「そう。そう言いましたね」

ゼオは、ほんの少しだけ笑みを深めた。

「ならば問います。あなた自身は、“それ”を信じられますか？」

「……私は……」

「神託とは、記録の外にある“言い訳”でもあります。誰かが“意図的に改ざん”しない限り、あなたのような魂は、生まれない」

「っ……」

「けれど、あなたがここにいる。それは確かです。そして私は、それを“脅威”とは思いません」

ゼオは、そっと手を伸ばしてきた。

「……ですが。あなた自身が“己の存在”に疑問を持ったとき。そこから、すべては始まるのです」

「私は……ただ、普通に……生きたかっただけなのに……」

「その願いは、美しいものです。だからこそ、歪みやすい」

その瞬間、別の気配が風を裂いて現れた。

「ユリエル！」

アリエルだった。

水色の羽根を揺らしながら、私の前に立ちはだかるようにして、ゼオを見据える。

「ゼオ様……何をしているのですか」

「おや、怒らせてしまいましたか？」

「彼女に“記録がない”ことを告げるなんて……その意図はなんですか」

「意図など、ありません。ただ、“真実”を語ったまでです」

アリエルの声は少し震えていた。でもその目は、まっすぐだった。

「彼女は、ここにいる。ちゃんと、頑張って生きている。それだけで、十分です」

「……なるほど。あなたの視線は、実に誠実ですね」

ゼオは一歩下がると、静かに一礼した。

「それでは、またいずれ。あなたが“自分の立ち位置”を知りたくなったときに——お会いしましょう」

風が吹いたときには、もう彼の姿はなかった。

「ユナ……大丈夫？」

「……うん。でも……アリエルちゃん、ありがとう。来てくれて」

「怖かったでしょ……でもね、大丈夫。わたし、見てるから。ずっと」

その言葉に、胸がじんわりと温かくなった。

私には、まだわからない。

“記録されていない魂”の意味も、

“誰かの改ざん”の真実も。

でも、ここにいてくれる人たちが、少しずつ教えてくれる気がした。

──私は、ここにいてもいいんだと。