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第12話・忘れているみたいだけどさ

「それで、ギャル子はなにを買(こ)うてきたんや？」

「これなんだけど」

　夕食のあと、私の部屋に場所を移して作戦会議に入ると、クミコは袋から取り出した箱をテーブルの上に置いた。

「エアガンかいな、顔に似合わず物騒なもんを選びおって」

「コルト・ディフェンダーって言うんだって。銃なんてよくわからないけどさ、名前が気に入ってこれにした。タケちーを守るのにピッタリな名前でしょ」

　それは映画とかで見るものよりも、大分小さい銃だった。守りにのみ使う予定だから、普段は隠し持てるサイズがよいと考えたらしい。

「PPSでもM&P9でもデリンジャーでもなくて、ディフェンダーを選ぶ辺りセンスあるで」

　おいもさんが珍しくクミコを褒めてる……。ま、なにをいっているか意味わからないけど。

「で、これに魔力を込めればええんか？」

「調べたんだけど、それだと完全に法律に抵触しちゃうんだよね」

　違法性がないかをキッチリ調べておくところがクミコらしい。

「簡単にいうと、弾を発射する時の速さに制限があって、銃を強化するとそこに引っ掛かかるのよ。バレたら逮捕案件」

「ならばどうすんのや？」

「だからこれ！」

　と、テーブルの上にCDケースくらいの袋を“ジャラッ”と置いた。

「ちょ、おま、ギャル子。まさかBB弾全部に魔力込めろ言うんか？」

「なんだわかってんじゃん。とりあえず一番重い0.45グラムってのを買ってきたからよろしく」

「500発入りって書いてあるやないか……石使い荒すぎるやろ。鬼か、鬼ギャル子か！」

「これならエアガン自体はそのままだから法律に触れないし、威力のある弾を撃ちだしても反動がないはず。姉子があれだけの威力の球を投げても、腕に負担がなかったでしょ？」

「あ～、言われてみれば。おいもちゃん、あーしの球も50球くらい頼むにゃよ」

　合計550発。それだけあれば防衛には十分だと思う。しかし……

「ちょまち！」

「どしたのアカリん」

「忘れているみたいだけどさ、おいもさんの魔力を込める作業って、結局私がやってんだけど」

「しゃーないがな。ワイは石やで？　手がないんやで？　それに魔力は常に嬢ちゃんに流れてんのやから、ワイの代わりに作業するのは当たり前やないか」

　私の手から魔力をだすイメージで物体に触ると、おいもさんの魔力が付与される。

　それによって衣服や球の強化ができているのだけれど、これがまたかなり疲れるのだ。ソフトボールひとつに魔力を込めるだけでも、す～っと体力が抜けて軽いめまいを起こしてしまうほどに。

「マジか～……」

　その時、私たちのスマホから、メッセージアプリの着信音が一斉に鳴りだした。

「え～と」

「明日からしばらくのあいだ、休校になります。だって」

　連続爆破事件の調査の為に、この地域の学校はひとまず一週間の自宅学習ということらしい。

「僕の中学も休校みたい」

　と、皿洗いの手伝いを終えたタケルが部屋に入ってきた。普段から家族ぐるみの付き合いなだけに、お互いの家の台所にはなんの抵抗もなく入っていた。

「タケルも散々だったよね。まったくあの魔術師ってば余計なことしてくれちゃって」

「でもさアカリん。これはむしろラッキーなんじゃない？」

「だにゃ。休み利用してみんなで探しにいけるし、こういうのは手分けした方がいいっしょ」

「それ、もちろん僕も行くからね」

　本来無関係のはずなのに、死体探しする気満々の三人。うかつにもウルっときてしまった。

「よかったで〜。これで魔力込め作業しないですむわ」

　魔力武器作りは、私とおいもさんが死体探しでいないあいだ、タケルを守る為のものだ。だから全員で行動するのなら不要になる……はずだった。

「はあ？　なにいってんだよ、おいも」

「甘いにゃ、おいもちゃん」

　クミコとレナは見事にハモった声で念を押した。

「「——それはそれ、これはこれ！」」

「そんな甘いこと言ってたらタケちーを守れないって」

「気合入れるにゃ！」

　……いや、だから私が作業するんだってば。

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