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354.マイスタークラス終了

今回も短め

おのれ残暑

「いやー、さすがだっぺな。『ライブラリ』の職人相手に勝てるとは思ってなかっただが、惜しいところまではいけただよ」

「きこりーやさん、おつかれー。ホント、あと一歩で負けてたよ」

「だなぁ。やっぱり、バフアイテムだよりでは厳しかっただよ」

　バフアイテムって最後のほうで飲んでたポーションだよね。

　あれってどういう効果があったんだろう？

「使ってたポーションってどんな効果があったの？」

「ああ、あれだか。『フォースドクーリングポーション』ってヤツだ。『効果時間中はスキルのリキャストタイムがなくなるが、効果時間が切れると強制スタンする』ってアイテムだっぺな」

「そんなポーションあったんだね」

「おんや？　トワ殿にはもらっていないだか？」

　トワがくれたポーション、多すぎて把握しきれていないんだよね。

　もらったポーションを一覧にして見てみるけど、そのポーションはないみたい。

「えーと。……もらったアイテムの中にはないね。トワなら作っててもおかしくないんだけど」

「効果がピーキー過ぎるから、渡さなかったのかも知れないだな。ともかく、楽しい試合だったっぺよ。……鉄鬼殿との試合は、一方的だったでなぁ」

「鉄鬼は相性がもろにでるからね。仕方がないよ」

「んだな。それじゃ、お疲れ様だ」

「はーい。またねー」

　試合も終わったし、このまま舞台上に残ってても仕方がない。

　きこりーやさんも帰っていったし、ボクも戻ろっと。

　―――――――――――――――――――――――――――――――

『ライブラリ』の皆がいる観戦スペースに戻ると、トワとユキちゃん以外の全員がいたよ。

　おじさんはさっきいなかった気がするけど、いつの間にか来ていたみたい。

「お疲れ様だね、イリス。最後、かなり危なかったねぇ」

「うん。かなり危なかったよ」

「だよねー。なんで最後、いきなり止まったんだろうね？」

「そういう効果のポーションを使ってたんだって。スキルを連発できる代わりに、効果が切れると強制スタンになるポーション」

「それはまた珍しいものじゃのう。イリスはもっておらんかったのか？」

「持ってないよ。トワがくれたポーションには含まれてなかったみたい」

「へぇ。トワが作っていないとは思えないし、なにか理由があったのかしら？」

　柚月が言い出した疑問に、全員が考え込んだ。

　でも、結局、答えは出ないので、明日トワに聞いてみることに。

「それで、このあとはどうするの？　決勝戦が終わったら表彰式のはずだけど」

「うーん、それなんだけど、ボク、もう眠い」

「じゃろうの。すでに現実では10時近いからのう」

「表彰式って、全員参加だっけ？」

「ええと……任意参加みたい。できる限り、参加してほしいようだけど」

「だったら、無理してまで参加する必要はないと思うけどねぇ。明日は学校なんだし、早めに休まないと」

「……それもそうだね。運営に欠席のメールを送ったら寝ることにするよ」

「おやすみ、イリス」

「皆、おやすみー」

　さて、メールも送ったし、ログアウト。

　今日は、このまま寝ちゃおう。

　―――――――――――――――――――――――――――――――

「おはよー、皆ー」

「あ、立華ちゃん、おはよう」

「おはよう、立華」

　翌日、昨日の反動か、まだ眠い目をこすりながら登校した。

　ゲームばっかりに集中して、勉強をおろそかにしたら、怒られちゃうし。

「そういえば、立華ちゃん。昨日の試合、みてたよ。大活躍だったね」

「え？　ああ、ゲームの話？　私がイリスだってこと、教えてたっけ？」

　あれ？

　学校の友達には〈Unlimited(ゲー) World(ム)〉をやってることは教えたことがあるけど、プレイヤーキャラの話をしたこと、あったかな？

「ううん。聞いてないけど、顔とかみればわかる人はわかるよ。でも、さすがに運動神経バツグンだよね」

「そうかなー。センパイたちには敵わないんだけど」

「先輩たちって？」

「トワ先輩とか鉄鬼先輩」

「……さすがに、その辺の人たちは無理なんじゃない？　だって、武闘大会で優勝するような人たちでしょ？」

「……まあ、そうなんだけどね」

　でも、目標としては、いつかは本気の勝負で勝ってみたい。

　まだまだ遠い目標だけど。

「それよりも、立華ちゃん。今度一緒に遊ばない？」

「うーん。時間があればいいけど、しばらくは時間がないよ？」

「そうなの？」

「まだ、武闘大会が終わってないからね。お仕事の依頼が残っているんだよ」

「そうなんだー。でも、『ライブラリ』の職人だったら仕方がないのかな」

「どうなんだろうね。そろそろ、私たちの技術に追いつく人が出てきてもいいころなんだけど」

「……それは難しいんじゃないかな。あ、先生が来たから席に戻るね。この話はまた今度」

「うん。またね」

　そんなにわかりやすい格好だったかな。

　目の色や髪の色、髪型を変えてるから気付かれないと思ってたのに。

　……でも、リアルの友達と一緒に遊ぶのも悪くないかな。

　さて、勉強勉強。

　―――――――――――――――――――――――――――――――

「こんばんはー。トワ、いるー？」

　学校が終わって、夜のログイン。

　表彰式を欠席したから、賞品はメールで届いていた。

　スキルチケットはさっくり処理して、副賞の楯は工房に飾っておく。

　なんでも、少しだけ生産品の品質が上がる効果があるらしい。

　……他の人との差がつかないように、気持ちだけだって。

　そのあと、残ったポーションを返却しようとトワの工房に行ったら留守だった。

　留守番をしていたオッドとクロユリに聞いたら、トワとユキちゃんはジパンの家に行ったって。

　返却は早いほうがいいだろうし、ボクもジパンに来たんだけど、ふたりとも家にいる気配がない。

　ここにいるって、聞いてきたんだけどな。

「グルゥ」

「あ、シリウス。こんばんはー」

「ガゥ」

　玄関でどうしようか悩んでいたら、シリウスがやってきた。

　シリウスがいるってことは、やっぱりトワは家の中にいるんだろうか。

「ねえ、シリウス。トワっている？」

「ワフ」

　ボクの質問にシリウスは一度吠えると、庭のほうへと歩き始めた。

　少し進んだところでボクの方を振り返ったから、ついてこいってことかな。

「それじゃあ、案内お願いね」

「ワフゥ」

　シリウスに連れられて辿り着いたのは、家の奥にある道場。

　中からは、剣と剣がぶつかり合う音が聞こえてくる。

　でも、カンカンとか、キンキンじゃなく、シャインシャインって感じなんだよね。

　一体どういう稽古をしているんだろう？

　シリウスは、障子を開けて中に入っていったので、ボクもそれに続く。

　中で稽古をしていたのは、トワとユキちゃんだった。

「……あれ、イリスちゃん。遊びに来たの？」

「うん？　イリスか。どうかしたのか？」

「こんばんはー、ふたりとも。ポーションの返却に来たよー」

「……ああ、別に全部もらってくれてもよかったんだけどな」

「持っていても、使い道がないからねー」

「そうか。なら、受け取るとしよう」

　トワに残っていたポーションを全部返す。

　使った分のポーション代を払おうとしたんだけど、それはいらないっていわれた。

「……思ったよりも減ってないな。使う機会がなかったのか？」

「うーん、使うタイミングがよくわからないんだよねー」

「それもそうか。そうそう、三位入賞、おめでとう」

「おめでとう、イリスちゃん」

「ありがとー。ところで、なんで急に稽古を始めたの？」

　普段は滅多に稽古なんてしてなかったはずなんだけど。

　たまには運動がしたくなったのかな？

「……ああ。実はオープンクラスに出場することになってな」

　……ボクが思っていたよりも、大事だったよ。

いつもお読みいただきありがとうございます。

毎回の誤字報告本当に助かっています。

～あとがきのあとがき～

今回でイリス編は終了。

次話からトワ視点に戻ります。

……本当は、これで本章を終わりにして次章に行く予定でしたが、変更することに。

まあ、そんなに話数は増えませんけどね。