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人類皆友達

　私が、死ねば、ユウはきっと止まるはず。　

　そう思った。

「あ、あれ？」　

　でも、どんなに石を刺そうとしても、喉に達しなかった。

「……ダメ、だよ。やつでお姉ちゃん」　

　空くんだ。きっと空くんが喉と石の間にどこでもドアを展開して、私の自殺を止めたんだ。

「やつでっ！」　

　ゴーレムを振り払い、ユウが私のもとに駆け寄ってくる。　

　そして私の手から石を奪い取り、遠くへ放り投げた。　

　その時、ユウに隙ができた。私はそれを見逃さなかった。

「ゴーレムっ！」　

　ゴーレムがその巨大な腕で、ユウを地面に押さえつける。

「ぐっ……」　

　重心を押さえつけられて、ユウは動くことができない。

「やられた。自害するふりをして、俺を動揺させる作戦か」

「……違うよ、ユウ」　

　私は首をゆっくり横に振った。

「結果的にユウを止めることはできたけど。私は本当に死ぬつもりだった。それを空くんが阻止してくれたんだよ。……どうして空くんがそうしたか、分かる？」

「……やつでを救うことで、俺やマーザに取り入り、生き残るためか？」　

　残念不正解だ。　

　正解を空くんに答えてもらう。

「……やつでお姉ちゃんは友達だから、助けたかった」　

　彼のその言葉に、ユウは驚いた顔をする。

「俺達だって……！」

「わたくし達も、空くんと同意見ですわ」　

　車田くんと氷華ちゃん。二人が這いずってこっちに来る。

「もしわたくしがＨ２Ｏではなく、空くんと同じ能力を持っていたならば、絶対にやつでさんを助けましたわ。何故なら……」

「俺も身体が動けば、凩を羽交い絞めにして止めたぞ！　だって……」

『友達だから！』　

　二人は声を合わせる。

「ありがとう、皆。私も同じ気持ちだよ。立場が逆だったら、私だって皆を助けた」　

　皆に感謝の気持ちを述べ、私はユウの方を向く。

「ねえ、ユウ。もし私が人類を守るためにエンダーと戦うって言ったら、ユウも戦ってくれる？」

「何故だ。この戦いはあまりにも無謀だ。エンダー側につけば、やつでは生き残れるのに」

「確かに、そうすれば私は生き延びられるかもしれない。そこにはユウもいるかもしれない。でもね、皆が……車田くんや氷華ちゃんや空くんや家族もいないと私は嫌だ」

「……理解できない」　

　ユウが頭を悩ませている。　

　彼は本当に理解できないのだ。ユウの人生は、私を中心にして回っていた。他の人間はいなくてもいい、私さえいればそれでいいとユウは思っていた。　

　だから、理解できないのだ。誰かと誰かが相互に関係し合って生きるということが。　

　私はユウに教えなければならない。

「ユウはもし、私がいなくなったらどう思う？」

「俺はやつでを守るための存在だ。やつでがいなくなったら、俺は存在する意義がない」　

　即答だった。

「そう言うと思ったよ。……人間はね、その気持ちをたくさん持っているの。いろんな人の気持ちが重なって、人類は繋がっているの」　

　私は優しく諭すように、ユウに語る。

「ゴーレム」　

　私はゴーレムにユウを解放するよう命令する。そして役目を終えたゴーレムはただの土に戻った。

「ねえ、ユウ。あなたには一人で私を守るんじゃなくて、皆で皆を守る存在になってほしい」

「皆で皆を……？」　

　ユウは自分が私を守る存在だと認識している。　

　でもこれからは、私だけではなく皆を守る存在になってほしい。それも一人で、ではなく誰かと協力して守る存在になってほしい。　

　その旨を伝えた。

「できる？」

「……分からない。だがやってみる」　

　ユウはそう答えた。彼の眼から、三人に向けた敵意は完全に消えていた。　

　その時だった。

『どうやら、作戦は失敗したようだな』　

　ユウのつけた通信機から、声が聞こえた。　

　その声に聞き覚えのあった私達は、どよめいた。　

　間違いない。これはエンダーの長、マーザの声だ。