深まる常盤空の謎
「やはり、やつでさんでもダメでしたか」
やはり、とはどういう意味だろう。私は彼女に聞いてみる。
「実はわたくし達も空くんに聞いたのですわ、どんな能力なのか。共に戦う者同士、味方の能力が分かれば、連携技も可能と思いましたので」
「だが、あいつは頑なに何も話さなかった。……どうやらあいつは、誰も信用していないらしい。エンダーと戦う時も、いつも一人だったしな」
「誰も信用していない……」
もしかしたら、ユウの言う通りかもしれない。さっき空くんとちょっとだけ話したけど、彼の眼はどこか暗く、何者も寄せ付けない、そう暗示している眼だった。
「俺も親睦を深めるために、こっそり空の後をつけたんだけど！」
車田くんが大声で話し出す。
「それってストーカーじゃ……」
「……犯罪ですわね」
女子二人で、熱血男子をゴミを見るような目で睨む。
「それは言わないでくれ！ ……そういえばその時もおかしなことが起こったぞ！」
話を逸らそうとしたのかと思ったけど、よく考えたら車田くんはそんなことをできる人間ではなかった。
「おかしなことって？」
「あのな、俺は空の後をこっそりと歩いていたわけなんだが……！」
「うんうん」
「空が角を曲がって、俺も後に続いたんだが……なんと！ その曲がり角の先は袋小路で、しかも空の姿が無かったんだ！」
「塀をよじ登った可能性は？」
ユウが一番現実味のある可能性を提示する。だが、車田くんは首を大きく横に振った。
「無い！ あの日地面は通り雨でぬかるんでいた！ もし、塀を登ったのなら、泥の足跡がつくはずだ！ 地面の足跡も途中で途切れていたぞ！」
「それはつまり、こういうことですか？ 角を曲がった空くんが消えた、そういうことですか？」
「ますます謎だな……」
空くんにまた謎が増えた。消滅、鎮圧、反射、消失。なんだが謎がもっと増えそうな気がしてしまう。
「皆様、まもなく到着します！」
黒服船長さんが叫ぶ。島がすぐ眼の前にあった。
「……全員、いつでもリングを発動できるようにしておけ。着港と同時に、また攻撃してくるかもしれん」
ユウの言葉で皆の目つきが変わる。
私は自分のリングを見つめる。大丈夫、この日のために必死に特訓してきたんだから、絶対勝てる。
船を適当な港に発着させ、私達は島に足を踏み入れた。
