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EP 38

永遠の17歳と、平和のための9mmパラベラム

【ゴルド邸・パーティールーム】

「リベラ姉さん、お誕生日おめでとうございます！」

クラッカーの音が鳴り響き、煌びやかなドレスに身を包んだリベラ・ゴルドが優雅に微笑んだ。

今日は彼女の誕生日。

招待された優太、キャルル、ルナ、リーザは、目の回るような豪華な料理が並ぶ長テーブルを囲んでいた。

「皆様、ありがとう。こうして信頼できる友人たちと祝えるのが、一番のプレゼントよ」

リベラがグラスを掲げる。

そして、メインイベントの時間だ。

「じゃあ、ケーキを出しますね！」

優太が【地球ショッピング】のウィンドウを開いた。

取り出したのは、日本の有名デパート・銀座の老舗店から取り寄せた、特大の『フルーツタルト・ホールケーキ』だ。

「わぁぁっ！宝石みたい！」

色とりどりのフルーツが輝くケーキに、キャルルが目を輝かせる。

優太はロウソクの袋を取り出した。

「さて、ロウソクは何本立てれば……」

優太が呟くと、ルナが小首を傾げて無邪気に言った。

「あら、30本かしら？」

「ブフッ！」

リーザがスープを吹き出しそうになる。

キャルルが慌てて突っ込んだ。

「ちょっとルナ！殺されるわよ！？リベラ姉はまだ21歳でしょ！？」

「あら、貫禄が素晴らしいので、てっきり三十路かと……」

場が凍りつく中、リベラが眼鏡のブリッジを中指で押し上げ、絶対零度の微笑みを浮かべた。

「優太様？ ……ロウソクは17本ですわ」

「えっ？でも戸籍上は……」

「17本・で・す・わ（威圧）」

「はい！！ 17本ですね！！」

優太は震える手で、永遠のセブンティーンを祝うロウソクを立てた。

この弁護士に、年齢詐称という概念は通用しない。法（彼女）が定義すれば、黒も白になるのだ。

【プレゼント贈呈タイム】

気を取り直して、プレゼントの交換が始まった。

「はい！私からはこれ！」

キャルルが可愛らしい包みを渡した。

中に入っていたのは、不器用ながらも丁寧に刺繍された『人参柄のハンカチ』だった。

「手作りなの！弁護士って汗かくでしょ？これで拭いてね！」

「まぁ、可愛い。キャルルの一生懸命さが伝わってくるわ。大切にするわね」

リベラが目を細める。

次はルナだ。

「私からはこちらですわ。庭で育てた『完熟シャイニングメロン』です」

ドスン、とテーブルに置かれたのは、自ら発光する巨大なメロン。

「糖度は50度を超えています。食べると肌が発光しますが、美容には最高ですわ」

「（発光するの……？）ええ、ありがとう。お風呂上がりにいただくわ」

そして、リーザの番が来た。

彼女は震える手で、小さな缶詰を一つ差し出した。

「わ、わたくしからは……こちら、タロー・マート特売の『鯖（サバ）の水煮缶』ですわ……！」

「……鯖缶？」

「今の私の全財産を叩いて買いましたの……。DHAが豊富で、頭が良くなりますから……」

リーザの目には涙が浮かんでいる。貧乏アイドルの精一杯の献上だ。

リベラは一瞬驚いたが、すぐに慈愛に満ちた表情になった。

「ありがとう、リーザ。その気持ち、確かに受け取ったわ。……これは私からの内祝い（お返し）よ」

リベラがパチンと指を鳴らすと、執事が桐箱を持ってきた。

「『最高級タラバガニ・缶詰詰め合わせセット（金貨10枚相当）』よ」

「ひぇぇぇぇ！？鯖が蟹になりましたわぁぁぁ！！海老鯛ならぬ鯖蟹ですわぁぁ！！」

リーザが桐箱に頬擦りして号泣する。わらしべ長者もびっくりだ。

【優太のプレゼント】

最後に、優太が前に出た。

「リベラさん、僕からはこれを」

優太が差し出したのは、黒いハードケースだった。

「あら、何かしら？医療器具？」

リベラが箱を開ける。

そこに入っていたのは、鈍い光を放つ無骨な鉄塊――『グロック19（Glock 19 Gen5）』と、専用のコンシールメント・ホルスターだった。

「……！」

会場が静まり返る。

「グロック19です。僕が持っているグロック20よりも小型で扱いやすい9mm弾モデルです。反動も少ないし、スーツの下に隠しても目立たないホルスターも付けました」

優太は爽やかな笑顔で説明した。

「どうぞ。太郎国は比較的平和ですけど、リベラさんは危険な相手と交渉することも多いでしょう？護身用に使ってください」

その説明を聞いたヒロインたちの脳内に、それぞれの感想が駆け巡る。

キャルル：

（……い、いや、論理的には正解かもしれないけど……！お誕生日のプレゼントに『銃（チャカ）』を渡す男がいる！？どんな感性してるのよ！？）

ルナ：

（花束とか、アクセサリーとかあるでしょうに……。まともそうに見えて、優太様が一番ズレていますわ……）

リーザ：

（……見なかったことにしましょう。関わったら負けですわ。私は蟹缶のことだけを考えるのです……）

ドン引きする少女たち。

しかし、プレゼントを受け取ったリベラだけは違った。

彼女はグロック19を手に取り、慣れた手つきでスライドを引き、チェンバーを確認し、グリップを握りしめた。

その構えは、法廷での弁論ポーズのように様になっていた。

「ふふふ……素晴らしいわ、優太様」

リベラの眼鏡が、怪しく光った。

「ちょうど、明日はマフィアのボスと示談交渉がありましたの。言葉（法律）だけで通じない相手には、この『9mmの説得材料』が欲しかったところよ」

彼女はうっとりと銃身を撫でた。

「ありがとう、優太さん。これで交渉が圧倒的に有利になりますわ♡」

「気に入ってもらえて良かったです！」

キャルル・ルナ・リーザ：

（（（この二人、お似合いすぎて怖いわ……！！）））

平和な太郎国（？）の夜。

最強の弁護士は、新たな牙を手に入れた。

ロウソクの火を吹き消すリベラの横顔は、17歳の少女というよりは、これから戦場に赴く女戦士のそれであった。