EP 19
すき焼きと生卵、そして仁義なき肉争奪戦
「ただいまー！ さあ、鍋だ鍋だ！ お肉だー！」
玄関を開けるなり、キャルルが安全靴を脱ぎ捨ててリビングへダイブした。
お風呂上がりの適度な空腹感。コンディションは万全だ。
「優太さん、食材費は私の『へそくり（オーク討伐報酬）』を出しますわ！ 今日こそはパンの耳以外を食べ尽くします！」
リーザも鼻息が荒い。
優太はキッチンに向かい、腕まくりをした。
「じゃあ、今日は日本のご馳走の王様……『すき焼き』にしようか」
「スキヤキ……？」
三人が首を傾げる。
太郎国には様々な料理が伝わっているが、高級料理であるすき焼きは、まだ庶民（貧乏アイドルや冒険者）には浸透していないようだ。
「甘辛いタレで牛肉と野菜を煮込んで、溶いた生卵につけて食べるんだ」
「な、生卵ですって！？」
リーザが悲鳴を上げた。
「優太さん、正気ですの！？ 生の卵なんて、お腹を壊してトイレの住人になってしまいますわ！」
「大丈夫。僕のスキルで出した卵は、徹底的に衛生管理された『日本の卵』だから。絶対に当たらないよ」
優太は自信満々に【地球ショッピング】のウィンドウを開いた。
『購入：黒毛和牛（切り落とし大パック）』×3
『購入：長ネギ、焼き豆腐、しらたき、春菊』
『購入：ヨード卵・光（6個パック）』
『購入：エバラ すき焼きのたれ』
次々と現れる高級食材たち。特に、サシの入った美しい牛肉の輝きに、三人の目が釘付けになった。
「こ、これが……お肉……？ 宝石みたい……」
「よし、準備するぞ。……あ、ルナさん？」
優太が振り返ると、ルナが杖を構えてコンロの前に立っていた。
「私、火を点けますわ！ 『地獄の業火』！」
「ストーーップ！！」
優太はスライディングで止めに入った。
「その魔法だと鍋ごと蒸発する！ コンロのスイッチひねるだけでいいから！」
「あら、残念……」
【実食：すき焼きパーティー】
リビングのテーブルにカセットコンロ（スキル産）と鉄鍋がセットされた。
牛脂を溶かし、ネギを焼いて香りを出す。そこへ肉を投入。
ジュワァァァ……！
たまらない音が響き、肉の焼ける匂いが部屋中に充満する。
「うわぁぁぁ……！ いい匂いぃぃ！」
キャルルの耳がメトロノームのように揺れている。
「そこへ『割り下』を投入！」
優太がタレを回し入れると、醤油と砂糖の焦げる甘い香りが爆発的に広がった。
野菜と豆腐を加え、煮立つのを待つ。
「さあ、この器に卵を割って、溶いて待ってて」
三人は恐る恐る、しかし優太を信じて卵を溶いた。
「よし、煮えた！ 食べていいよ！」
「「「いただきます！！」」」
キャルルが一番に箸を伸ばし、肉を卵に潜らせて口に放り込んだ。
「んんっ！！？」
彼女の動きが止まる。
「あまじょっぱいタレと、お肉の脂が……卵でまろやかになって……口の中で溶けたぁぁぁ！！ なにこれぇぇぇ！！」
「わたくしも……！」
リーザが震える手で肉を口にする。
「……っ！！ （号泣）」
言葉にならないようだ。ただひたすらに、目から涙を流しながら肉を噛み締めている。
パンの耳生活からの落差が激しすぎて、脳が処理落ちしているらしい。
ルナも一口食べ、頬を染めてうっとりとした。
「あら……。こんなに野蛮な見た目なのに、味はとっても繊細でエレガントですわ。優太さんのようですわね♡」
「（野蛮な見た目って……）」
優太も肉を食べた。
日本の味だ。エバラのタレは裏切らない。
「さあ、どんどん食べて。肉はまだあるから」
その言葉が、戦いのゴングだった。
「このしらたきは私のよ！ 味が染みてて美味しいの！」
「春菊は渡しませんわ！ この苦味が大人なんです！」
「あら、お豆腐が逃げていきますわ（魔法で浮かせながら）」
「ルナ！ 魔法禁止！ 箸を使いなさい！」
鍋を囲む箸と箸のぶつかり合い。
それはまさに、小さな戦争だった。
しかし、そこには笑顔があった。
【ピロン！】
> システム通知
> 善行：食卓の団欒（異文化交流と栄養補給）
> 獲得ポイント：3,000 P
>
優太はビール（ノンアルコール）を飲みながら、賑やかな食卓を眺めた。
一人暮らしの侘しい夕食とは違う、温かい時間。
1万ポイントの時限爆弾も、今はただの食いしん坊なエルフだ。
「ふぅ……美味しかった……」
鍋が空になり、締めに入れた「うどん」まで完食した三人は、座布団の上で幸せそうに転がっていた。
「優太さん、最高……。私、もうこの家から出られないかも……」
「わたくしもです……。明日からパンの耳に戻れる気がしません……」
「優太さん、毎日これ作ってくださいな♡」
優太は苦笑しながら、食器を片付けた。
「毎日は無理だけど、また作ってあげるよ。……さ、明日はみんな仕事だろ？ もう寝よう」
「はーい……」
こうして、濃厚な一日は終わりを告げた。
優太は自分の部屋に戻り、ベッドに倒れ込んだ。
「……疲れたけど、悪くないな」
天井を見上げ、目を閉じる。
明日もまた、セーラ治療院での激務と、この騒がしい同居人たちとの生活が待っている。
しかし、今の優太には、それを乗り越えるための「仲間」と「ポイント（貯金）」があった。
（……おやすみ、みんな）
優太の寝息が聞こえ始めた頃。
リビングでは、ルナがこっそりと起き出し、冷蔵庫のプリン（優太の明日の分）を狙ってキャルルに取り押さえられるという、小さな事件が起きていたことを彼は知らない。
【中村優太の異世界生活 2日目終了】
現在の所持ポイント：24,650 P
