第1巻 第8章 タヴィリアの猛攻
「タヴィリア!!」
シュクは低い声で相手の名前を呼んだ。
来たのはアイビラとジケルだった...
「本当は、君たちが戦っている隙にあの巻物を盗もうと思ってたのに...誰かがこんなに早く降参するとは思わなかった...」
アイビラは少しからかうように言った。
「はは...」ジケルは横でこっそり笑っていた。
「何が言いたいの? 戦うか、さもなくばどっか行け!! 子供のように幼稚にならないで!!」
シュクは目の前の二人に対してうんざりしていた...
「何を言ってるの...」
アイビラは大きな目を瞬いてシュクを見上げ、次に「あなたにどうこう言われる筋合いはない」というポーズをとって言った:
「私は元々子供だし、幼稚なのは当然だよ...」
「はははは!!」
ジケルは思わず大笑いした...
「それ...確かにそうだね...」
シュクは言葉を失い、ブラッドが口を押さえて笑いを堪えているのを見た...
「ブラッド、あんたも笑ってるのか...一体どっちの味方なんだ...!!!?」シュクは少し不満そうに言った...
「へへへ...ははは...」
ブラッドも笑いを抑えきれなかった...
「笑うな!!!」シュクは大声で怒鳴った...
「ええ...いや...まさかそんな強いシュク兄もバカをやる時があるとは思わなかった...」
「それで...君たち、俺たちと戦うつもりなの?」
ブラッドは冷静さを取り戻し、からかうように言った:
「アイビラ、子供ちゃん...」
「え...?」今度はアイビラが言葉を失った。
「相手の言葉を返すなんて、まさに名案だね...」
シュクは心の中でブラッドの知恵を褒めた。
アイビラは頬を膨らませて大声で叫んだ:
「ひどすぎる!!! 私を子供扱いするなんて!!!? 他の人に子供って言われるのが一番嫌なんだから、その言葉を撤回しなさい!!!」
「君自身が子供って言ったんじゃないの...僕が君を子供と呼ぶのも理にかなってるじゃないか...」
ブラッドはまったく気にせず、相手を煽るように続けた:
「子。供。ちゃん!!」彼は意図的に声を高めて言った...
「くそ!!!」
アイビラは怒り狂った...
「私をこんなに侮辱するなんて!!! あなたを殺してやる!!!」
そして彼女は強力な影のエネルギーを集め始めた...
「うん...」
ブラッドとシュクは目の前の光景を真剣に見つめた...
「おいおい!! 本当なのか...」
ブラッドは内心で言った:
「10歳の子供があんな影の力を持っているなんて...僕たち二人に劣らないね...」
「ただ、7歳で暗殺者学院を卒業した天才と言われるのも納得だね...」
シュクは少し感心して言った...
「ははは...」
アイビラは冷笑を一つ残して前に突進し、その場を離れた。黒い影が一瞬でブラッドの後ろに現れ、小刀をブラッドの首に向かって振り下ろした...
「ブラッド!! 気をつけて!!」シュクは驚いて叫んだ...
ブラッドはそれを見て急いで小刀を上げて回転し、攻撃をかわした。その瞬間、小刀から三本の細い銀の針が飛び出した...
「まさかの隠し仕掛け!!」
ブラッドは驚き、すぐに瞬閃を使ってその攻撃を避けた。アイビラは瞬閃でブラッドの背後に移動し、再び小刀をブラッドに向かって振り下ろした...
「パシッ...」
今回はブラッドが速さについていけず、右手首に切り傷がつき、血が飛び散った。彼は痛みを堪えながら再度瞬閃で後退し、アイビラとの距離をとった...
アイビラの銀の針が刺さった土地は瞬時に黒くなり、その上に生えていた植物は瞬時に枯れ、腐敗して、刺すような悪臭を放った。
「これは毒か?」
ブラッドはシュクが言ったタヴィリアが毒を使うのが得意だということを思い出した、
「ただ、その手段は本当に陰険だ...」
「ブラッド!!」
怪我したブラッドを見てシュクが驚いて叫んだ...
「ぼんやりするな!!」
その時、別の黒い影がシュクに向かって突進し、刀をシュクの胸に突き刺そうとした。シュクはそれを見て即座に刀を持ち上げて防ぎ、次にパンチが来たので、シュクは瞬閃で避けた。ジケルのパンチは慣性によってシュクの背後の大きな石に当たった。
「ドン!!」その石は瞬時に粉々になった...
「暗殺者のくせに、どうしてこんなに強い肉体的な力を持っているんだ?」
彼の認識の中では、戦士だけが肉体的な力だけであんな大きな石を打ち砕くことができる...
暗殺者が戦士と戦うと、大抵は負けることが多い。彼は瞬閃を発動させ、刀をジケルに向かって突き刺したが、ジケルは防がず避けもせず、
「カン!!」
刀はやはり何のダメージも与えられず、鈍ってしまった。まるで厚い鋼板を刺しているかのようだった。次にジケルはシュクの胸に拳を打ち込んだ...
「すごく重い!!」
シュクは瞬時に瞬閃を使って後退し、両脚がふらふらになり、地面にひざまずいた。次に喉に血の味を感じ、一口の血を吐いた...
「ふう…ふう…」
胸の激痛がシュクに大きく息を吐かせる。内臓が確実に傷んでおり、肋骨も裂けているようだ。ちょっと触れただけでこんなに傷がつくのだから、もし一発全部を受けたら、飛び出して骨がいくつか折れてしまうかもしれない...
傷ついたブラッドを見て、古萊亞がこんなにも不利な状況に陥ったのは初めてのことだった...
「シュク兄!! くそ!! これはどうしよう...」
ブラッドは手で傷口を撫でながら、シュクの傷は明らかに彼よりも重いのが分かった。さらに、先ほどの打ち合いで多くの影のエネルギーを消耗してしまったため、状況は非常に良くない...
感情が高まるにつれて、彼は影のエネルギーとは異なるエネルギーが体内を流れているのを感じ、次に手の傷口が目に見えるスピードで癒え始めた...
「これは...」場にいる暗殺者たちはこの光景を目撃した...
「それは魔法使いの癒しの魔法だね...君が魔法を使えるなんて思ってもみなかった...」アイビラは見て言った。
「そういえば...」
シュクは少し前のブラッドとの戦いを思い出した。刀に巻きついていたあのエネルギー:
「あれは魔法だったのか...」
「正確に言えば、ただ目覚めたばかりで、まだ正確には扱えない...」
先ほどの一撃は偶然発動されたようだった...
「でも君はこれを知っているの?」
「当然だよ、全国で最も優秀な魔法学院は北方にあって、私たちはしばしば彼らと協力して任務を行っている...ただ、ジケル以外にも二つ以上のエネルギーを持つ人物がいるとは思わなかった。」
「うん...」ブラッドとシュクはジケルを見た...
「君は戦士の力を持つ暗殺者なんだろ?」シュクは言った...
「うん...そうだよ...僕の家系は戦士の血が流れているから、自然に戦士の力を使える。特別な力がなければ、刀だけではこの鋼鉄の肌を刺すことはできないよ...」
ジケルはそう言いながら、自分の腕の大きな筋肉を見せて、厚い胸を叩いた。
「はは...まるでモンスターみたいだね...!!」
シュクは彼が最もふさわしい結論を下した。刀や銃も通じない暗殺者は、さすがに反則ではなかろうか...
「君の言葉を僕への賛辞として受け取るよ...僕を少しでも傷つけることができたなんて、古萊亞の天才だな」
ジケルは落ち着いて言った...
「シュク兄...私に試させて...」
ブラッドは地面にひざまずいているシュクに向かって歩み寄った...
「君は何を試したいの...?」
ブラッドは回答せず、ただ手をシュクの上に置き、目を閉じて先ほどの治癒魔法の発動シーンを思い出し、魔法が発動する様子を想像し、そのエネルギーを感じ取ろうとしていた……魔力。
「ブラッド…もしかして…」
すると、ブラッドの掌から緑の光が放たれ、シュクの傷の場所を感じ取り、続いてシュクは体の中に暖かい流れが流れ込み、徐々に傷口に集まっていくのを感じ、痛みが次第に消えていき、力が次第に回復していく…
「まさか成功するとは…」
ブラッドも驚いていた。これは彼にとって、自らの意識のもとで魔法を成功させた初めての体験だった…
「瞬時に自主的に魔法を発動できるようになったのか…」
シュクはこの弟に誇りと安堵を感じていた…
「まだまだ遠いです、ただ覚えたからといって自由に使えるわけではない」
「想像することが魔力をつなげる方法だったのか？」
ブラッドはこの結論に達した。
「ありがとう!!」傷が癒えたシュクは感謝を述べた…
この光景はもちろんタヴィリアの二人の目にも映っている…
「どうやらあなたは私が出会った中で最も強力な相手になりそうだ…」
アンジェラが賞賛する…
「あなたも同様だ、瞬閃に使う人を見たことがない…」
この戦いを経て、双方はそれぞれの力を認め合った…
「ところで、あなたのナイフ自体には毒はないよね？」
ブラッドが分析しながら言った…
そのナイフ自体に毒がなかったのは幸いだった。さもなければ、治癒魔法を発動する前に彼の手はすでに腐っていただろう。
「答えは合ってる…本当に賢い…」
エイヴィラはあっさりと認めた…
「今のところは…」
「今のところ？」
「うん…」
エイヴィラは一方の手を刀の柄に握りながら言った：
「だって、こうするだけで…」
彼女は刀の柄をひねり、緑色の液体がゆっくりと柄の部分から流れ出し、刀身全体を覆い、数滴が足元の土地に落ちた。それにより、その土地は瞬時にまた黒くなった…
「こうなれば、私の刀には毒があるわ…それで傷を負ったら、治癒魔法では対処できないよ…」
続いてブラッドはジックルも同じことをしているのを見た…
シュクは後ろから二本の小刀を取り出し、再び立ち上がった…
「双刀モード…」
「どうやら私も自分の隠し玉を見せるべきだね!!」
ブラッドは目を閉じ、その強力な力を感じ取った…
「次からは、君たちは私を傷つけることができなくなるよ…」
