第4巻 第5章 ダービントン重装軍団出撃
「アイクモとの対戦について言うと、これまでに合計三回になります。最初はA級刺客試験の時に襲われ、二回目はツェイリン町でウル家を壊滅させた時、三回目はウル邸前での戦いで、しかもわずか数週間のうちに…」
「ウルの件についても聞いていますが、あなたも戦いに参加したのですか？一体わずか短期間で三回も戦うなんて…」
「また、以前の戦いに加えて、北方からのガレアード学院の報告があるということは、彼らの動きが活発になってきたのですね？」
「うん…そうみたいですね。ただ、恥ずかしいことに、私が最初と三回目に対戦したのは同じ人物で、我がガレア家の裏切り者、シグニ・ガレア、つまり私の叔父です。自分の家族に凶悪な者がいることを本当に申し訳なく思っています…」
シュクは言い終わると、深く頭を下げて謝意を表した。
「補償として、私は絶対に彼を早急に見つけて斬り捨てます。皆さん、彼を私に任せていただけませんか？私が自ら家の門をきれいにします。」
「これ…」最初、みんなはガレアの裏切り者が悪の陣営に加わったことに衝撃と不快感を抱いていたが、シュクの誠実な態度を見て心が和らいだ。
「あなたは善良な子ですね、間違っているのは叔父さんであって、あなたではありません。私たちはあなたを恨むことはありませんし、あなたが裏切り者を自身で解決すると強く述べるのであれば、私たちは信じざるを得ません。」
「彼の居場所は分かりますか？」
「うん、大体分かります。しかしウルの人たちから聞いたところによると、彼は既にアイクモを離れ、自立しているらしいです。彼らも追い詰める人を派遣して探しています…」
「同時に二つの勢力に追われているのですか？それは悲惨ですね。しかし、二股をかける者には相応しい報いです。アイクモの人々よりも、私たちはこうした二面性のある利己的な者をより憎んでいます…」
「そうだ、あなたが私国の戦況を変えるだけのものを持っていると言っていましたが、それは一体何なのですか？」
「これ…それをお教えしても問題ないでしょう。ただこれです。」シュクは二枚の地図を取り出し、皆の前に掲げた…
「これは？」
「この二枚の地図はウルの邸宅から見つけたもので、まず右手のこの地図は、アイクモのすべての勢力と本部の位置分布図です…」
「アイクモの分布図…」
皆は聞いて息を飲んだ…
「以前は私たちが襲われる側でしたが、相手の位置が分かれば、守っているだけでなく攻撃に転じることができます。これは確かに私たちの戦局を変えることができるかもしれません…」ニュートは非常に興奮した口調で言った…
「父上…」
「うん…確かにこれはとんでもないものですが、相手がこんなに簡単に見つかる場所に置いたというのは、その真偽を疑わざるを得ません…」
「私も最初そう思いましたが、彼は三重の大きな鍵がかけられた部屋に置かれており、そのうちの一つは非常に複雑な暗証番号ロックです。だから、これらの地図の真実性は高いと思います…」
「うん…やはり王都に任せた方が良いですね…」テドラは理性的に自分の意見を述べた…
「確かに、やはり陛下に決定を託した方が適切ですね。ただ、この地図は非常に重要な意味を持っています。他の地図には、少し不明な記号が記されていますね…」
「うん…これについて、神器に関係しているのではないかと考えています。」
「神器!!」
「それは彼らの位置分布図を見つけること以上に衝撃的です…」
「どの職業の神器なのか、また私たちが知らない力が存在するのかは分かりませんが、彼が記した点には古い墓、廃墟の教会、古い町などがあり、彼らは何のためにこれらの場所を見つけたのでしょうか？」
「あなたの言う通りには確かに道理がありますね…」
「もし私たちが彼らより早く物を手に入れることができれば、私たちはより強力な力で彼らに対抗できるでしょう…」ヘフマンは皆の考えを述べた。
「この二枚の地図が私たちの今後の運命を決定するのです…」
「この二枚の地図が私たちの手に入ったら、彼らは決して黙って見過ごすことはなく、必ず追いかけてくるでしょう…」ニュートは自分の心配を打ち明けた。対側の人々がモレイア村を見つけるのではないかと不安に思っていた。
「うん。」シュクは頷いた…「だから、私は明日の朝すぐにここを出発し、王都に向かって分布図を提出し、これらの地点で神器の探索を開始します。」
「当然のことですね。この物を掴んだら、あなたの今後の行動も定まるでしょう。だから息子のヘフマンと一緒に行かせましょう…」エドマンは自分の決定を述べた…
「一緒に行くのですか？」
「うん、もしかしたらその神器は私たち戦士のものであるかもしれません。そうなればヘフマンだけが持てることになるし、道中で襲撃があっても肩を並べて戦えます。独りでは戦えないよりも良いですから、さらに…」
エドマンは手を叩き、家の下僕が水を一盆持って近づいてきた…
「あなたの武器をそこに浸してください…」
「浸すのですか？これは聖なる水ですか？」
「うん、あなたは私たちが知らない力があると疑っていると言っていませんでしたか？当然のことです。表の神が存在する以上、裏の魔も存在するはずです。今のところは姿を現していませんが、彼らにも彼ら自身の力があるかもしれません。念のため、常に備えておく必要があります…」
シュクはエドマンの言葉を聞くと従い、二本の小刀を水の中に浸けた。
「報告!!」突然、一人の衛兵が慌てて駆け込んできて、非常に緊張した様子で息を切らしながら言った。
「族長、お知らせします。モレイア村の前方不遠に敵を発見しました。こちらに向かっているようです…」
「やはり彼らは地図を奪いに来たのですね？」ニュートは敵がこうするだろうと予想していた…
「予想以上に敵を引き寄せてしまいました。申し訳ありません…」シュクは他家に危機をもたらしたことを申し訳なく思った。
「あなたは何を言っているのですか？あなたの敵は私たちの敵です。今ちょうど私たち全体の戦士の力があります。逆に、彼らが今来なければ、後で道中であなたを襲うことを心配していたのですから！」エドマンは言った…
「私たちの本拠地に来るとは、実に侮辱されました…ヘフマン!!」
「はい、父上」
「誰かがちょっかいを出してくるなら、当然お返しをしなければなりません。すぐに部隊を率いて迎撃に向かえ、ダヴォンストン重装軍団、出撃!!」
