第2巻 第11話 暗闇が襲ってくる
すぐに、宴会は終わりに近づき、多くの人が満腹で座ったまま休んでいて、世間話をし始めた。中には食べ過ぎて苦しんでいる表情の人もいて、アンジェラとジョラはその様子を見て、次々と癒しの魔法をかけた。これで少しは楽になったようだ。
「さて…」レイスクは再び司会を始めた。「皆さん、美味しい料理をたくさん味わって、お腹もいっぱいになったと思います…」
「次は家族の養成の時間に入りましょう。家族の代表の先輩方、ステージに上がって自分の家族について紹介してください…その後、新入生は気に入った家族を選ぶことができます…」
家族の親は全て八年生の学生が務めることになっている。九年生は卒業試験の準備に集中する必要があるため、他の活動を減らさなければならないからだ。
次に、約十人の先輩たちが順番にステージに上がって、自分の家族を色々に紹介した。その後、アンジェラたちの選択の時間がやってきて、選んだ新入生は各家の席に連れて行かれ、先輩たちと交流を開始する。
アンジェラ、イシス、スーラ、シリアンの四人は同じ家を選んだ。家長は八年生のアイエンスギリックで、破壊の氷系魔法が得意だ。見た目は冷酷だが、実際は心が温かいお兄さんで、家族には基本的に研究会の全メンバーが含まれている。やはり、慣れ親しんだ人たちといるのが一番リラックスできる。彼らは新たに多くの団体ゲームを楽しみ、すぐに打ち解け、非常に和やかな雰囲気になった。
「さて、各家族がだいたい顔を合わせたと思います…」
レイスクはその様子を見て、次の司会を始めた。
「次は各家の先輩が重要な任務を担います…」
「それは一年生たちを連れてステージに上がり、一緒にパフォーマンスを完成させることです!!」
レイスクの言葉が終わると、各家はすぐに活発な議論を始め、どんなパフォーマンスをするか考え始めた。
「私たちは何をするの？」
アンジェラたちも例外ではなく、すぐに彼らの意見が一致し練習を始めた。
「では、各家が順にステージに上がってください…」
こうして、いくつかの人が演劇を演じたり、ダンスを踊ったりして、場の雰囲気は熱気に満ちた。叫び声や歓声が響き渡り、すぐにアンジェラたちの番が回ってきた。
アンジェラは人形のように装飾され、舞台の真ん中に座っていた。愛らしい姿は瞬時に全場の驚嘆を引き起こした。音楽が鳴り始め、アイエンスがステージに上がってアンジェラを抱き上げ、魔法をかける仕草をしてから地面に戻した。アンジェラはその動作に合わせて立ち上がり、歌い始めた。彼女の声が響き渡り、現場の人々は彼女が作り出す雰囲気に引き込まれた。家族の他のメンバーは次々と舞台に上がりパフォーマンスを行ったが、アンジェラの存在感は隠すことができなかった。彼女の音感は非常に素晴らしく、一言も音外れすることはなかった。幼いが澄んだ透過力のある声で、小さな手を振りながら華麗な魔法を展開し、歌詞の内容を頭の中に映し出す一幕一幕を語っているようだった。物語を語るように、彼女は様々な場面を描写し、ストーリーは盛り上がり、高まった感情は最終的に平穏に戻っていった。まるで人生のすべての経験を見透かしているかのように、其れは壮大な叙事詩のような力強さであった。現場の人々は彼女の歌声に夢中になり、多くの人が感動して涙を流した。歌い終わると、再び人形のようになり座り、続いて全員がステージに上がりお辞儀をした。
会場は前例のない熱烈な拍手と叫び声で満ちた。
「アンジェラ、あなたは素晴らしい…」
「本当に美しい声!!」
「魔法も上手いし、料理も上手い、今では歌も上手いなんて、この子は本当に人間なの？」
突然、シリアンがアンジェラの腕をしっかりとつかみ、全身が震え始めた…
「シリアン？」
「アンジェラ…あの…」彼女は恐怖に満ちた声で言った…
「どれのこと？」言葉がまだ言い終わらないうちに、アンジェラは近づいてくる暗い気配を感じた…
「これは…」彼女はすぐにシリアンの言いたいことを理解した…
「くそ！私はあまりにも有頂天になっていて…これを完全に忘れていた…まさかこんなに近くまで来ているなんて…」
アンジェラは心の中で罵った…
「アンジェラ…どうしたの？」現場の大人たちもシリアンの動きとアンジェラの表情の変化に気づいた…
「その…イシス…あなたの転送門を借りるね…」
「どうしたの？どこに行くの？」
「ガレアド村の前のあの見張り塔に…」
「おお！分かった！」イシスはすぐにその見張り塔へ通じる転送門を開き、後について行った…
「これは…」
見張り塔に到着すると、彼らは非常に邪悪で恐ろしい気配を感じた。前方の半山腰の位置に、暗い軍隊が学校に向かって急速に接近しているのが見えた…その中には魔物や悪魔もおり、後ろには数百メートルの巨悪魔が二体いた…
「敵襲です…」アンジェラの表情は非常に真剣だった…
「イシス、早く戻ってみんなに避難を伝えて、全ての魔法使いはすぐに戦う準備をしろ…」
「じゃあ、あなたはどうするの？」
「私は彼らを引き留める…」
「そんなことできない！！一人ではこんなに多くの敵に立ち向かうことはできない！！」
「私は天使の指輪があるから死なない！！早く行って！！」
「う…分かった！！」言い終わると、イシスは再び転送門を開いて宴会の場に戻った。
「殿下…何が起こったのですか？」
「敵襲です！！」
「敵襲？こんな時に…どうして？なぜ？か？」
「間違いない！！すでに魔法使いが感じ取っているはずだ…」
「うーん…これは…」リシアは突然心が寒くなるのを感じた…
「この感じは…エクモ教団では？」サイデスはその気配を認識した…
「相手はどれくらいいるの？」
「少なくとも千人以上…まだ数百の魔物と悪魔、二体の悪鬼もいます…」
「千以上…」その数字を聞いたみんなは息を呑んだ…
「魔物や悪魔…」
「そういうことだ。彼らはまだ半山腰にいる、まだ準備する時間がある。戦えない人は急いで避難し、戦える魔法使いはすぐに戦う準備をしろ、これはアンジェラが伝えろと言ったことだ…」
こうして、人々は撤退を始めた。彼らはエリ
ガヤの転送門を利用して会場を離れた…
「そういえば、アンジェラはどこにいる？」ジョラは姪っ子が戻ってきていないことを思い出した…
「ドン！」外から爆発音が響いた…
「彼女は彼らを引き留めると言っていた…そしてすでに交戦に入ったようだ…」
「彼女一人で？」
「そんなことはできない！！！」
「彼女はどうしていつもそんなに乱暴なの！！」
ジョラとリシアは驚いて叫んだ…
「殿下…私もあなたに転送門を開いて送ってほしいです!!」リシアは自分の願いを言った…
「私たちも…」一群の魔法使いが続いた…各系の魔法使い、天使研究会や家族の上級生も含まれていた。
「私たちはいつも彼女に助けてもらうわけにはいかない…今回はみんなで学校を守らなければならない！！」
