1_29.聞き逃していた言葉
佐渡島 佐渡分屯基地 午前10時
佐渡分屯基地大和田司令からの要請で、護衛艦ひゅうがから急遽ヘリを出せないか打診を受けた。そこでひゅうが艦長寺岡１等海佐は、SH-60Kを2機派遣した。派遣した先は魔導士の塔だ。しかも生存者なのか、魔導士の仲間なのか不明なので確認する、との事で攻撃能力も救助能力もあるSH-60Kが選ばれた。
直ぐに魔導士の島まで到達すると、瓦礫のすぐ近くに手を振る二人組の女性が立って居り、どう見ても普通の人間にしか見えなかったが、念のためホイストで１名降ろして、二人組の女性と接触した。幾つかの質問の後、普通の日本人の女性である事が確認出来た為、そのまま島に着陸して回収した。
「やったー助かったー、ありがとう自衛隊の人！あのまま島で一生過ごすのかと思ったー。」
毛布に包まり、アイナはヘリコプターの中で軽口を叩いていた。
正直な話、当初"接近すると死ぬ黒い霧のような魔導士"という話を聞いていたヘリの乗員は、もしかして女の子に化けているのでは？と疑いを消しきれなかったが、アイナの対応でその疑いは消えた。
基地に戻ったアイナとミヨばぁは、再び自衛隊の状況調査に付き合う事になった。
「なんで貴方方が選ばれて拉致されたか、理由は分かりますか？」
「えー、私たち死なないから。黒ちゃんの傍に居ても。」
「黒ちゃん？」
「あの黒い奴。なんか長ったらしい自己紹介するんだもん。覚えるのも面倒だから黒ちゃんって呼んでた。」
「はぁ、そ、そうですか。で、拉致の目的は分かりますか？」
「なんかね。黒ちゃんのコアっていうのが壊れてたのね。で、コアを直せるのは私たちしか居ないんだって。直したら、何でも望みを叶えるとか、元の世界に戻すとか。意味わかんない事言ってた。」
「ふむふむ、そのコアってどういう物だったんですか？」
「暗い緑色の結晶で岩に張り付いてた。でも、なんか最初からひび割れてたのね。で、黒ちゃんは、このひびを直すのに人の手で触って直すって言ってた。」
「人の手で、ね。なるほど…で、その結晶はどうなったんですか？」
「ミヨばぁが近くに落ちてた鉄の破片をヒビに突っ込んだのね。」
「え？つ、つっこんだ？？」
「そう、突っ込んだんだ。そしたら黒ちゃん悶えて消えちゃた。」
「もしかして、大魔導士を滅ぼしたのはミヨばぁちゃん、って事？」
「多分そうじゃないかなー。黒ちゃん、爆弾平気だったもの。なんか1点集中とか容易に防御とか笑ってたよ、落ちてた最中。」
「ご協力どうもありがとうございました。あと一応の検査も行いますので、今暫くお付き合いください。」
「はーい。あとね。スマホ落としちゃったんだけど届いてない？」
「あ、もしかしてこのデコついたスマホですか？」
「わー、諦めかけてたー、ありがとー！！」
この聞き取りが終わった段階で午前８時。
直ぐにこの情報は官邸に送られ、飯島総理は聞くなり見悶えた。
そして一点重要な事を、皆は聞き逃していた。「元の世界に戻す」という言葉を。
つまり召喚を行った者は、逆に元の世界に戻す事も可能なのだ。勿論100年かけて構築した術式なだけに、直ぐという訳には行かない。だが、ここで大魔導士を滅ぼした事はつまり、日本が元の世界に戻る方法を永久に失った、という事が確定したのである。
この事に気が付くのは、まだ暫く先のお話である。
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バラディア大陸西部中央沿岸付近 午前10時
グラーフェン中佐がゾルダー中佐率いる駆逐艦マルモラを送り出してちょうど24時間が経過した。この間に、中央ロドリア海の嵐は、夜中に唐突に止んだ。今まで嵐があったのかという位に消え去った。聞くところによると、中央ロドリア海の嵐は止む事が無いという。しかも100年以上止んだという事が無いらしい。その嵐が突然止んだのだ。
駆逐艦マルモラを送り出したその日の夜に百年続く嵐が止んだ。これを無関係、と言うのは些か無理筋だろう。きっと何かが起きたに違いない。
また、戦艦アレンドルフの観測員は中央ロドリア海方向から、朝方から早朝にかけて耳慣れない轟音が何度も鳴り響いた、と言う。特に艦隊に影響が無かった為、記録するに留めたらしいが…
グラーフェン中佐はゾルダー中佐とは同郷で、貴族と平民という違いはあるが、共にエウグスト戦及びダルヴォート戦と戦った戦友でもある。ここぞという時には信頼出来る彼だけに、無事の帰還を祈っていた。
ガルディシア帝国第７艦隊は、緩々と北上しつつある。もうすぐ中央ロドリア海域は左後方に去り、北ロドリア海の冷たく深い、濃い青色に海の色が変わりつつあった。
