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お姉ちゃんとの永遠の誓い。

　グレーティアの中央、王家が管理している施設は大きく分けて二つあった。

　一つは王宮。

　王族の人たちが住んでいる場所であり、政(まつりごと)などもここが中心で行われるらしい。

　もう一つが、教会だ。

　屋根に大きな十字架が立てられている、由緒正しい聖堂教会だ。

　王族直轄区画にあるというだけあって、装飾も凄いしとにかく大きい。

　そしてワタシは、なぜだかそこに押し込まれた。

　お姉ちゃんと別の部屋に分けられ、通された部屋で何故か目隠しをさせられた。

　その場にいたメイドさんたちに着替えさせられ、なにがなんだかわからないまま、ワタシは部屋で待ちぼうけをくらっている。

　いったい、なにが起きるんだ。

　お姉ちゃんと離ればなれになってしまったが、心が通じ合っている今なら、ワタシが祈ればお姉ちゃんは飛んでこれる。

　ユアン王子の「プレゼントのためだ」という言葉を信じることにして、今は待つことにしよう。

　……いや、離れたら離れたでやっぱり不安だ。

　目隠しを外さないでと言われたのが余計に不安を増幅させる。

　なにに着替えさせられたかもわからない。ふりっふりのふわっふわ、ということだけは手探りでわかるんだけど。

「シアン君、準備はいいようだね」

「えっと……は、はい」

　びっくりした。

　突然声が聞こえてきたかと思えば、ユアン王子だったようだ。

　手を取って立ち上がり、ユアン王子に手を引かれて歩き出す。

「申し訳ないね、こんな風にして」

「いえ……お姉ちゃんが、王子は信用できる、って言ってましたから」

　別れ際にお姉ちゃんが言ってくれた言葉があったから、ワタシはされるがままに着替えさせられた。

　お姉ちゃんがそれほど信頼しているのなら、悪いことはないだろう。

　それに――もしワタシになにかが起きれば、お姉ちゃんが黙っていない。

　その安心感があるから、大丈夫。

「っはは。プリムには助けられてばっかりだね。立派な女性だよ」

「はい。自慢のお姉ちゃんです」

「そうだね。私もバルドがいなかったら、きっと見惚れていただろう」

「ちょっ」

「冗談だよ、っふふ」

　ユアン王子の楽しそうな声は、姿が見えない事も相まってどこか子供らしさを感じてしまう。

　お姉ちゃんと年齢は近いそうだけど、なんだろう。お姉ちゃんにどことなく雰囲気が似てるなぁ。

「さ、着いたよ」

「は、はい」

　ギィ、と扉が開いた音が聞こえて、そのままワタシは連れて行かれる。

　扉の先は、驚くほど静まり返っている。人の気配も全然ない――いや。

　一人だけ……いる。

　それも、すぐ近くに。

「シアちゃん」

　お姉ちゃんだ。

　お姉ちゃんの声が聞こえた。

　それと同時に、ユアン王子がワタシの手を離して、その手をお姉ちゃんが握りしめた。

「えっと、お姉ちゃんは、目隠し、してるの？」

「してないよ～。だから、今のシアちゃんをじっくり独占しているよ～」

「え、なにそれ恥ずかしいんだけど！？」

　ワタシは今の格好がどんなものかもわからないのに。

　わかるのは、ユアン王子もお姉ちゃんも楽しそうなことだけだ。

　お姉ちゃんなんか、楽しいだけじゃ済まなそうなくらい、そわそわしているようだ。

　繋いだ手から、そんな気持ちが伝わってくる。

「じゃあプリム、私は先に戻っているよ」

「ありがとね～」

「ああ」

　一つの足音が遠ざかっていく。声通りであるとすれば、ユアン王子が出て行ったのだろう。

　残されたのは、ワタシとお姉ちゃんだけ。

　二人っきりで、どこかにいる。

　お姉ちゃんに手を引っ張って貰って、数メートルくらいゆっくり歩いて、止まる。

「はい、ご開帳～っ」

「わっ！？」

　お姉ちゃんと向き合って、真っ正面から頭の後ろに手を回されて、目隠しが外された。

　真っ先に目の前に飛び込んできたのは、真っ白な衣装のお姉ちゃん。

　麗人が着るような、スーツ姿だ。胸元がちょっと苦しそうだけど……それでも、凄く凜々しい……！

　白いスーツ、白いシャツ、そして、胸元には一輪の百合の花。

「お、お姉ちゃん、凄く綺麗……っ」

「ありがとっ。っふふ。でもね～？　ほら、自分の姿を見てみて～」

　そういってお姉ちゃんが背中から鏡を持ち出して、ワタシを映した。

　鏡に映ったのは、いつもの青髪でツインテールなワタシ――ではなく。

「こ、これは……？」

　青い髪を下ろした、ウエディングドレスの美少女――ワタシが、そこに映っていた。

　お姉ちゃんと同じ、純白のドレスで。歩きづらさは感じていたけど、まさかドレスだなんて思ってもいなかったよ！？

「じゃじゃ～ん。ユアンがね、教会を貸し切らせてくれたの～」

「あ、本当だ……」

　まだ思考が落ち着かないものの、周囲を見れば確かに教会だった。

　並べられた椅子には、誰もいない。二人っきりの、教会だ。

　今、ワタシたちは、神様に祈りを捧げる祭壇の前に立っている。

　この衣装。そして、お姉ちゃんから感じる、熱の篭もった視線。

　まるで、まるで――。

「シアちゃん」

　すっ、とお姉ちゃんがワタシの左手を取って、銀色に光るなにかを、指にはめた。

　なにか、ではない。そんなもの、一目瞭然だ。

　それがなにかをハッキリ認識する前に、お姉ちゃんが口を開く。

「お姉ちゃんと、結婚しよ」

「――――うん」

　混乱しているはずなんだけど、すぐに返事が出てきた。

　だって。

　だって……っ。

「ワタシは、お姉ちゃんが、大好きです。だから、だから……」

「うんっ。お姉ちゃんが、シアちゃんを幸せにするよっ！」

「～～～っ！」

　ワタシが言おうとした言葉を、お姉ちゃんはすぐに拾って、繋げてくれる。

　もう、堪らなくて。お姉ちゃんに飛びつく。

　お姉ちゃんはしっかりと受け止めてくれる。

　それがまた嬉しくて。堪らないほど、嬉しくて。

「お姉ちゃん……――」

「シアちゃん。――ん」

　見つめ合って、どちらからともなく、キスをする。

　何度もしてきたけど、いつも以上に、熱く、想いが繋がるキス。

　唇と何度も重ね、ゆっくりと離す。

　ああ、きっと今、ワタシはもの凄く顔が赤いのだろう。

　でも、二人っきりなのもあって、全然恥ずかしくない。

　むしろ、むしろ……もっと、お姉ちゃんに、熱くして貰いたいくらいだ。

「私、プリム・ソフィアは誓います。幸せな時も、困難な時も、富める時も、貧しき時も、病める時も、健やかなる時も、死がふたりを分かつまで。シアン・ソフィアを愛し、守り抜くことを誓います」

「ワタシも……ワタシも、誓います。お姉ちゃん……プリムさんを、愛し、支えることを、誓いますっ！」

　ぐいっ、とお姉ちゃんに顎を持ち上げられ、もう一度キスを交わす。

　誓いを交えて、ワタシたちの想いは一つになる。

　心が満たされていく。暖かい、暖かすぎて、ぽかぽかして、胸の奥から、お姉ちゃんが好き、って感情が溢れていく！

「よ～し。めいいっぱいシアちゃんを愛しちゃうぞ～！」

「きゃっ」

　お姉ちゃんがひょい、とワタシを横向きに抱き抱える――お姫様抱っこだ。

　凜々しいお姉ちゃんは、かっこいい。

　でも、……うん。

「ねえ、お姉ちゃん。お願い事一つ、いい？」

「一つじゃなくて何個でもいいよ～っ」

「うん。あのね……いつか、いつか……ワタシが、お姉ちゃんに、ウエディングドレス、着させてあげるっ」

　ワタシはお姉ちゃんが大好きだ。かっこよくて、可愛いお姉ちゃんが大好きだ。

　だから、今のかっこいいお姉ちゃんはワタシだけが独占する。

　そしていつか、可愛いお姉ちゃんも独占するんだ。

「うんっ！　楽しみにしてるよ！」

　ワタシのお願いに、お姉ちゃんはお日様のような笑顔を向けてくれた――。

本編はこれにて完結となります。

近いうちにたぶんテオについての後日談は書きますが、今回を持って完結とさせていただきます。

ご愛読ありがとうございました。