無秩序なパレット

山車別れ （６６６文字）

　ちいさな町の夏祭り。

　十年ぶりに訪れた地は、夏祭り最終日だった。

　二十日盆と呼ばれるこの地方ならではの行事。数台の山車が三日かけて町内を練り歩くという。

　古くは京都祇園祭の流れを継いでいるのだという。

　川沿いに立ち並ぶ夜店を覗きながら、クライマックスを待つ。花火を合図に街の中心と思しき商店街交差点に、人が群れだしていた。

　朝、お宿を発った山車は、一日中町を繰り歩き、まもなくここに集まり、そして別れる。　

　その時を待つ人々が生み出した喧騒の中で、隣に並んだ若者。

　カメラの三脚を固定しポジションを確保していく。

　流れるような迷いのない手際に、私の目は釘付けになった。

　二十代前半だろうか。黒い綿シャツ一枚に赤いターバンを額に巻きつけている。膝と裾がすり切れたデニム地のズボン。

　うっすらと汗がにじんだ横顔が、遠い昔の知人を思い出させた。　

　ただそれだけのこと。

　花火を合図に数台の山車が別れる深夜。

　台車の引き手が一斉に声をあげる。

　囃子がまた来年もと約束を交わしだす。

　神社法被から差し出された、送りの提灯がゆっくり左右に揺れていく。

　夏が、この町の夏が終わる日にのみ、目にすることが出来る光景。

　振る舞い酒に勢いを得て、踊りの輪で掛け声に興じる集団の宴。

　喧騒が風に流され宵闇に吸いこまれていく。

　振り向けばカメラの青年はもう居ない。

「いい画が撮れただろうか」

　懐かしい人を思い出させた青年に向け、気づけばいらぬお節介が声に出ていた。

　足元を風に舞う紙切れがさわりと掠めていく。

　過ぎる風は秋の気配を帯びていた。

　さあ、明日は私を待つ人の元へ帰ろう。

　人恋しさに包まれた帰り道。