１１日目 お茶会の国のマッドハッター
「ご主人様！さぁ、話を進めましょう！！クロッケー場へ行きましょうか！そこに女王がいるはずです！」
エイプリルがクイっと俺の服を引く。
昼間に、ドードー鳥と会ったことは黙っておくことにした。話す必要を感じないからだ。
「女王って、ハートの？」
ハートの女王。聞いたことがある気がした。どんなキャラクターかは知らないけれど。
「はい、よくご存知で！！気に入らない者の首を片っ端から斬っていく女王です！！」
怖い設定だった。出来るならば知りたくなかったな…。
「ハッター。」
伏木さんが、ふと足を止める。チョイチョイ、と手招きをした。
「ここは？」
その空間は、中庭のような場所で、大きな長机と、大量の椅子が並んでいる。そして、汚れたティーカップと皿が乱雑に置かれていた。白いはずのランチョンマットは、紅茶のシミだらけ。よく見ると、折れて不安定になった椅子も存在する。
しばらく誰も近づいていないことを物語っていた。
「懐かしいです。」
エイプリルが言った。その瞳は、汚れきったティーセットに向けられている。
「ここは私が先代と出会った場所なんです！もっと綺麗な場所だったんですけどね！！」
「ここはマッド・ハッターと三月ウサギが初めて登場する場所なの。…少し、ゆっくり見てみたら？」
伏木さんがそう言ったので、じっくり見ていくことにした。伏木さんには一人になりたい、と断られたけれど、エイプリルは案内します、と進んでいった。
「この世界で二人きりは初めてかもしれないですね！」
そう言いながら、エイプリルは特に汚れた箇所へ向かっていく。
「先代のご主人様は、優しい方でした！私の話を聞いてくれて、勇気を与えてくれました！……でも、アリサさんに殺されてしまいました。」
「なんで？話を聞く限り、マトモそうな人なのに。」
エイプリルの眼が、いつも以上に光を反射させた。
「狂った帽子屋…。そんな名前だからです。でも、何も変わらなかった！この世界は続き、アリサさんも居続けて、白ウサギさんは姿を現してくれない。…でも、マッド・ハッターはいなくなってしまいました…！私はもう彼と会えないんです！なんで？なんで私の大切な人は皆消えちゃうんですか？！ねぇ……ご主人様もいつか、私の前から消えるのですか？」
俺は消えない、そんなこと言う勇気はなかった。この夢が終わったら、きっともう会えない。夢ってそういうものだ。心の中に残っても、形は跡形もなく消えるんだ。
「ごめんな。俺は、先代とは違うから。優しくないんだ。…ごめんな。」
ふるふる、とエイプリルは首を振った。
「カヅキさんは、優しい人です。」
俺は、俺のことをカヅキさん、と呼ぶ人を一人しか知らない。土佐川 悠の身近な人物で、彼女はエイプリルと同じように泣くんだ。
初めて会った時、三月ウサギはエイプリルと名乗った。それは間違いではなかった。だって彼女の本名は。
「ごめんな…。」
俺はそう言うことしかできなかった。
