０日目 プロローグｂｙアリス
青々とした森の中を進んでいく。慣れ始めてもいるが、やっぱりエメラルドグリーンの草木と赤紫のキノコは気持ち悪いなぁ、なんて考えながら。
ふと、人の気配を感じて足を止めた。
不安そうな表情で周りを見渡す男の子。１７０ｃｍもないくらいの身長で、体つきから察するに、高校生の私と同じくらいの歳。黒でも白でもない肌、おそらく日本人。
かわいそうに。そう思いながら、見覚えのある格好の彼の方へ足を向ける。
「はじめまして。」
挨拶をした。
「ぅわっ。はじめまして…。」
うんうん、人間らしい反応、久しぶり。私のことに気付いていなかったみたい。そんなに動揺してたのかな。まぁ、無理もないか。
「私は伏木ありさ。役はアリス。」
ピョコン、と頭につけた黒いウサ耳リボンを揺らしてみせる。黒を基調としたサロペットに、アクセントの赤いリボン。私はアリス。
「秦 花月です。えっと…役？」
「あなたはマッド・ハッタ―。よろしくね、ハッター。」
おしゃれな帽子に、蝶ネクタイとチョッキ。もう二度と見ることはないと思っていた服装。これはマッド・ハッターの衣装だ。
「ここはどこですか？」
いい質問。
エメラルドグリーンの森、説明し難い色の花、静寂に包まれた世界。日本じゃ吸えない空気。アメリカでもオーストラリアでもタイランドでも味わえない雰囲気。たぶんイギリスでも感じられない風。
誰もが知っていて、誰も知らない世界。
「ここはワンダーランド。長い長い夢の世界。」
「ワンダーランド・・・。不思議の国のアリス・・・？」
「真実は誰も知らない。ただ、''現実と天国の間の世界''と聞かされた。」
「…俺、死んだんですか？」
さぁ、私にはわからない。首から下げた懐中時計は２時を示している。深夜２時。時期は夏。そこから導き出される可能性は…。
「脱水症状で寝てる間に死にかけてるとか。」
「なにそれダサい。」
だよね。
「・・・あ、でもエアコン故障してたな。」
ビンゴだね。かわいそうに。
「まぁ、朝になったら現実に帰れるから心配いらない。…ただ、一度この世界に迷い込むと毎晩この世界に召喚される。」
私は、もう今宵で７日目。そろそろウンザリ。
「対処法は？」
そんなのシンプルだ。
「寝なければいい。」
「鬼か？！」
それから、もう一つ方法はある。
「この世界で一番狂った人を探しだす。」
「それだけですか？」
想像以上に大変なことだよ。
一週間ほど探索を続けてわかった。
この世界には狂人しかいない。みんな常識なんて通用しない。だれが一番かわからない。名前に「マッド」が入っているハッターもハズレだった。正直、見つかる気がしない。
「とにかく、私は狂人を探す。あなたは？」
一応聞いてあげよう。こんなところに放置するのは優しくないから。
「えっと…。」
しばらく間を空けて、ハッターは考えるのをやめた。
「行きます。一緒に行きましょう。」
そうきたか。
「一人じゃ心細い？」
それなら仕方ないね。こんな世界に一人なんて寂しいよね。
「いや、女の子をこんな森で一人で歩かせるのは危ないかなって…。」
・・・そうきたか。
「…あなたも普通じゃないね。よろしく、マッド・ハッター。」
「現実でもハッターって呼ばれてたから違和感ないな…。よろしくおねがいします、伏木さん。」
マトモな会話、久しぶり。悪くない。
「さぁ、行くよ。」
改めて、私は一歩目を踏み出した。
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素直な感想なんかも知りたいです。この作者は「批判もお世辞もドンと来ーい」って感じなので遠慮せずにドウゾ。
