侵略者 第一部「ある少年の告白」
Author――iris Gabe
僕は、あいつらを信じない。絶対に――。
外国人と大人たちが呼んでいるあいつらは、僕らの島へある日こつ然と姿をあらわした。見たこともない白くひかる服で全身をおおっているが、僕らと同じ、二本足で歩き、頭はちゃんと一番上にあって、そこに目や耳もついていて、見たり、聞いたりすることもできるようだ。そういってしまえば、僕らとおんなじ人間じゃないかと、思うかもしれないが、そうじゃない。あいつらは、僕らとは全然違う生き物なんだ。
大人たちは、そろいもそろってあいつらを仲間にしようとしている。理由は簡単だ。あいつらは僕らの欲しいものをたくさん持っている。
あいつらも、僕らと仲良くしたがっている。でも、それは見せかけで、真の狙いは僕らの力を見極めようとしているんだ。もちろん、腕力では僕らに太刀打ちできないことを、あいつらは知っている。あいつらの身体能力なんて、子供の僕にも劣るくらいなのだから……。
そもそも、あいつらが使う言葉は、僕にはさっぱり分からない。それに、どこから食べ物を得ているのか。どうせ、僕らの畑からこっそり盗んでいるのだろう。
あいつらはきっと、宇宙からやって来た侵略者なんだ。だから、絶対に信じちゃいけない。
あいつらは男女を産み分ける妙な薬を持っている。だから、長老たちはみんな騙されてしまった。
僕は、今年十六だから、そろそろ結婚をしなければならない。でも、今、この島に適齢期の娘は一人もいないから、十一歳のマルジュが十三になった時に、僕らは強制的に結婚させられることになっている。島の掟によれば、男女は十八までに結婚をして、最終的に子供を二人産まなければならない。もし、結婚しなかったり、三人目の子供が産まれたりすれば、村の秩序を乱す異端者として、殺されてしまう。でも、今の若者は、男児が多くなってしまい、女児の需要が高まっている。男女を産み分けられるあいつらの薬は、実際に僕らには必要なものなのだ。
そういえば、あいつらは定期的にいなくなる。いったい、どこに隠れるのだろう？ 考えられるのは、海の向こうにいったん消えて、また戻ってくるという説明だ。僕らは海の向こうへは絶対に行かない。なぜなら、海は禁断の場所だから。でも、大昔のご先祖様たちは大きな木を浮かべて、海の向こうへ行っていたという英雄伝説を、子供の頃に聞いたことがある。
ついこの前のことだが、あいつらは断りもなく、神さまの洞窟へ忍び込んで、なにやら荒らしているのを、僕ははっきりと見た。もう、ゆるせない。
僕は勇気をふりしぼって行動に出た。あいつら三人のうち、一人が油断したところを狙いすまし、後ろから跳びかかって、気味の悪い仮面をはぎ取ってやったのだ。僕の推測どおり、あいつらの無表情な顔は、仮面だった。
仮面を取られたそいつは、慌てて顔を手でおおい隠したが、しばらくするともがき始めた。助けを求めてなにやらわめき散らして、はいつくばったけど、やがて、仰向けになって、そのまま死んでしまった。それは『三十秒というわずかな時間』だった。
でも僕がなによりも驚いたのは、そいつの顔だった。鼻がなかったのだ――。いや、正確にいうと、付いているには付いているが、あまりにちっちゃくて貧弱だから、最初は鼻だと分からなかった。そこから空気を吸っていたかと思うと、僕はぞっとした……。
仲間が死んだのを知るや、残った二人は飛ぶように消え去ってしまった。それ以来、あいつらは姿を現わしていない。
でも、あいつらはなにものなんだろう？ まったく謎だらけだ……。
Next→→→『侵略者 第二部「グリンリーフ博士の報告書」』
