4-104 天空の魔女２
おれは、リーヌに言った。
「リーヌさん、とにかく、天空の魔女を倒してくれっす。天空の魔女を倒さないと、シャバーもハコブネの動物も、助けられないんすから」
リーヌは、うなだれたまま、言った。
「そ、そうだな。チクショウ。腹を決めるぜ。あたしは、気持ちに正直に生きる！ たとえ、今、人生で最大のまちがいを、おかそうとしているとしても！」
リーヌは立ち上がり、両腕を上げて構えた。
「行くぜ、ゴブヒコの母ちゃん！」
リーヌには、もう迷いはなかった！ ついに、天空の魔女を葬り去る……と、思ったんだけど。
「アタイはお前を、倒……」
と言ったところで、リーヌの声は、しぼんでいった。
「……せるのか？」
リーヌは、首をかしげている。
「リーヌさん、なんでまた急に自信喪失してるんすか？」
おれがたずねると、リーヌは、深刻な表情で、言った。
「アタイはどんな女でも倒せる自信があるけどよ。おまえの母ちゃんにだけは、勝てる気がしねぇ……」
おれは、びっくりして力説した。
「えぇ！？ 倒せるっすよ。おれの母ちゃんなんて、ただのパートのおばちゃんなんすから。リーヌさんは最強っすよ？ 足の小指一本、まちがってぶつけるだけで、おれの母ちゃんくらい倒せそうっす。まぁ、ここにいるのは、天空の魔女だから、おれの母ちゃんよりは、強いかもしれないっすけど」
ところが、天空の魔女は、リーヌにむかって、きっぱりと言った。
「むりよ、むり。そいつ、信じられないほどのスパパラマザコンだもの。『母ちゃん』には、絶対、一生、勝てないわよ～」
リーヌは、顔をゆがませた。
「やっぱりか。やっぱり、アタイは、ゴブヒコの母ちゃんには勝てねーのか。だよな。勝てるわけねーよな。母ちゃんは人生を棒にふりながら、超手のかかるダメヒコをしっかり育ててきたんだもんな。しょせん、アタイは、２番目の女どまり……」
また、意味不明に落ちこむリーヌに、おれは叫んだ。
「リーヌさんなら、ぜったい勝てるっす！ だから、早く天空の魔女を倒してくれっす！」
リーヌは、真剣な表情で、おれに問いかけた。
「おまえは、母ちゃんじゃなくて、アタイを選ぶのか？ もしも、アタイとおまえの母ちゃんの間で、ＹＳ戦争が起こったら。おまえはどっちの味方になるんだ？」
「ＹＳ戦争？ そんな戦争、聞いたことないんすけど？」
おれは、脳内で、モビルスーツに乗った母ちゃんとリーヌの戦いを想像した。……これは、ＭＳ戦争だな。
「一年戦争とかじゃなくて？ ＹＳって、なんすか？」
おれがたずねると。
「そりゃ、ヨ、ヨ、ヨヨヨ……」
リーヌは、ヨヨヨヨ言いながら、なぜか赤くなった。
「ヨヨヨヨヨ？」
「……シュート！」
リーヌは、なぜか、とつぜん、ぎゅっと目をつぶって、サッカーボールをけるかのようにキックをした。……なにやってんだろ、このカエル様。
天空の魔女は、あきれたような声で、つぶやいていた。
「メがないわねぇ～」
なにはともあれ、おれは、まじめに考えた。
「サッカー勝負なんすか？ ＰＫ？ おれ、体育でサッカーの時は、『たのむから味方の邪魔しないでくれ！』『おまえなんて、ずっと、味方のゴールネットにからまって網にかかった魚のふりをしてろ！』って、言われてたんす。つまり、おれはチーム分けの時、味方にいれたくない男ナンバー1だったんす。だから、どっちの味方をするかと言われても。味方をすることが味方になるのか、敵になることが味方になるのか……」
おれが、その哲学的な難問を考えていると。
リーヌは、真剣な表情で、もういちど、おれに質問をしなおした。
「じゃ、じゃあ。20メートル先に、おまえの母ちゃんと、アタイがいて、エサをもって、おまえを呼んでいたら。おまえは、どっちにむかって走っていくんだ？」
「なんすかその競技？ おれは犬っすか？ ……ちなみに、もってるエサは、なんすか？」
と、おれは、いちおう、たずねてみた。
だって、やっぱ、犬としては、そこは、エサの種類によるからな。ただのカリカリドッグフードと、人もうらやむ高級ステーキや焼き魚、じゃ、ぜんぜん違うもん。
リーヌは、おれの質問を予想していなかったように、一瞬、とまどった様子をみせた。
「なに？ ……じゃ、おまえの母ちゃんは、母ちゃんの一番得意な手料理。アタイは……」
リーヌは、そこで、真剣な表情で考えこんだ。
リーヌは、料理なんてできないもんなー。
そして、リーヌは、まるで奥義をくりだすかのように、力強く言った。
「あたしは……こっそりカトーチャンにもらった数量限定販売『黄金のスライムまんじゅう』だ！」
「『黄金のスライムまんじゅう』！？ 黄金色に輝いた皮の中に特製金ゴマあんが入っていて、まんじゅうなのに翼まではえちゃっている、あの『黄金のスライムまんじゅう』っすか！？」
おれが昔いた世界では、『黄金のスライムまんじゅう』は、おれが買いに行った時には、すでに売り切れだった。
「そりゃ、リーヌさんを選ぶっす！ まちがいないっす！」
この世界にも、スライムまんじゅうがあったなんて。おれは、やっぱり、この世界に永住する！
おれの返事を聞いたリーヌは、歓喜の叫びをあげた。
「アタイが勝ったどぅぉーーー！ アタイは、母ちゃんに勝てるどぅおーーー！」
リーヌは、天空の魔女にとびかかり、こん身の右ストレートを撃ちこんだ。
リーヌの一撃を受けた天空の魔女は、まるで、煙のように、ぐにゃりと曲がった。
そして、空中に一瞬、夜空の花火のように青い光が放たれた。
「あらあら～。いいのかしらね～。ま、あとは神様に……」
という声だけを残して、天空の魔女は消えた。
なんかよくわからない戦いだったけど、おれ達は天空の魔女に勝利した。
