最弱ゴブリンは気がつかない ［工事中］

４章は、これから書き直す予定です

4-56 天然

　さわやかな風がふきぬける夕方の林の中で、永遠に続きそうな静寂の中、しずかに森林浴をしていると、リーヌが、ぼそりと、おれにたずねた。

「なぁ、おまえさ、頭悪いやつのこと、どう思う？　ちっとも勉強できねーやつとか、さ」

「え？　どうって。おれも中卒だから、ひとのこと言えないっす」

　おれはついつい、あっちの世界での話をしていた。

　こっちの世界だと、たぶん、おれ、小学校も出てないだろうな。……ゴブリンの集落って学校あるのかな？　

「おまえ、バカだけど勉強できそうなのにな」

と、リーヌは、ちょっとおどろいたような声で言った。

「そうっすか？　でも、そういえば、おれ、テストの点数は、けっこう、よかったんすよ。よくテスト問題の意味まちがえてたわりに。先生には、『まじめに勉強したら、トップレベルの高校にだって受かるかもしれないが、山田だからな』って言われたくらいだったんすよ。中３の時は、後半ほとんど学校行かないで、家でもあんまり勉強しなかったのに、わりと、いい高校にも受かったんす。行かなかったけど。おれ、きっと地頭はいいんすよ」

　おれは、ついつい、あっちの世界でのことを自慢した。

「だよな。おまえ、すげぇバカだけど勉強はできるタイプだよな」

　リーヌは、特に違和感を感じていないようだ。……やっぱ、ゴブリンにも学校あるんだな、きっと。

　そこで、リーヌは言った。

「だって、おまえ、本読めるもんな」

「そりゃ、本くらい読めるっすよ。読めない人なんていないっす」

と、おれが何気なく言うと、草むらの中から、苦し気な音が聞こえた。

「ぐっ……うぅ……」

「え？　……ひょっとして、リーヌさん、本を読めないんすか？」

「わるかったな！　本くらいも読めねぇで！」

と、リーヌはむこうを向いたまま、叫んだ。

「いや、べつに、バカにするつもりじゃなかったんすけど。てか、リーヌさんだから、おどろかない……というか、むしろリーヌさんが本を読んでたら、すんごい、おどろくっすけど」

　言われてみれば、本どころか、リーヌがまともに文字を読んでるところを、見たことがないな。

　まぁ、ここ、中世ヨーロッパ風異世界だからな。きっと、学校とか、ちゃんとないんだろう。

　ひょっとして、この世界では、人間よりゴブリンの方が学歴エリートなのかも？

　リーヌは早口に言った。

「うっせー。あたしは文字をみると、めまいがすんだよ。別に、外人だから読めねーわけじゃねぇぞ。あたしは、生まれも育ちも、に……」

「別に、だれも、リーヌさんが外人だなんておもわないっすよ？」

　そもそも、この世界の国境が、どうなってるのか、おれには、わからないけど。

　リーヌは、見た目だけなら、中世ヨーロッパ風の人間の町、サイゴノ町に、自然にとけこんでいた。やることが、ひどすぎて、悪目立ちしまくってたけど。

　数秒の沈黙の後、リーヌは言った。

「それに、あたしだって、誰かが声に出して読んでくれれば、本くらい読めっぞ」

「じゃあ、こんど読みたい本があったら、おれが読んであげるっす」

と、おれが言うと、

「……おう」

　リーヌは、らしくない、くぐもった小さな、ちょっとかわいい声で、返事をした。

　しばらくして、リーヌは、ごろんと、こっち側に回転して、おれにたずねた。

「なぁ、おまえって、何歳だ？」

「え？　おれ、２１っすけど？」

　突然のことだったので、おれは思わず、人間年齢を答えてしまった。

　リーヌは、予想以上に、おどろいていた。

「ぬわにぃ！？　ありえねー。シャバーニと同じ年かよ。ぜってー、年下だと思ってたぜ。１５か１６だと……」

　それを聞いて、おれも、驚いた。

「シャバーって２１なの！？　……てか、リーヌさんって、何才なんすか？」

　たしか、ひつじくんが、シャバーはリーヌより年上って言ってたよな。

　なんとなく、シャバーもリーヌも、おれよりは年上だろうって思ってたんだけど。なんとなく、オーラが年上、っていうか、格上だから。

　でも、ひょっとして、リーヌって、おれより年下なのか？　……そういえば、真城さんも、実はおれより年下らしいけど。

　そこで、リーヌは、きっぱりと言った。

「アタイは、１０００歳を超えている」

　おれは、それを聞いて納得した。

「元・魔王っすもんね。やっぱ魔王の寿命は数千歳とか数万歳なんすか？　あ、でも、そういえば、おれのゴブリン年齢って、何歳だろ……」

　気づいた時には、大人ゴブリンだったんだけど。おれって、何才のゴブリンなんだ？　

　ゴブリン的にも２１なのか？　実は、ゴブリン年齢は、ほんとに１５才だったり？　それとも、実は、ナイスミドルなおっさんゴブリンだったりするのか？

　おれがそんなことを考えてると。

　リーヌは、ちょっと沈黙した後、ぼそっと言った。

「まぁ、年とか、どうでもいいけどよ。つーか、……」

　リーヌがそれきり黙っていたので、今度はおれが質問してみた。

「そういえば、リーヌさんって、いつシャバーと会ったんすか？　けっこう昔からの知り合いみたいっすけど」

「シャバーか……。けっこう前だけど。何年とか、この世界、よくわかんねーんだよな。シャバーニと会ったのは、中学入ってすぐ、学校やめたころだけど」

　リーヌは、なぜかシャバーのことを、シャバー兄と言っていた気がしたけど、おれは、そこは、気にしなかった。パスコルもシャバー兄ってよんでるし。

「へぇ。中学……」　

　この世界の中学校って、どんな感じなのかな。やっぱ、魔法とか教えてもらうのかな。

　リーヌはボソリと言った。

「……あたしは、学校とか、あわねーんだよ。教科書とか黒板とか、文字だらけだろ。制服がどうとか、髪染めろとか、うるせーしな」

「髪？　そういえば、リーヌさんって、見事な金髪っすね」

と、おれが言ったら、リーヌは言った。

「ああ。でも、これは染めてんだぜ？　地毛は明るい茶色だ」

「え？　そうなんすか？」

「ほら、根本の方は、ちょっと茶色いだろ？」

　と言われても。

「もう暗いから、色なんてわからないっす。でも、そんなこと、おれ、気づいたことなかったっす」

　すると、リーヌは、おれをバカにしたように、言った。

「おまえは、いっつも、人の胸しか見てねーからな」

「なんすか、そんな。おれを、いっつもムフフなことしか考えてない、すんごいスケベみたいに。おれはもっと文明的な生き物っすよ。ムフフなことを考えてるのは、一日の半分くらいだけっす」

と、おれが文句を言うと、リーヌは、叫んだ。

「1日の半分もエロいこと考えてんのかよ！　時間を、ムダにしすぎだろ」

　うーん。ひかえめに言っといたのにな。

「いやいや。ムフフなこと以外に、考える意味のあることなんてないじゃないっすか。だから、おれは有意義に時間を使ってるんす」

　リーヌは言った。

「つまり、ふだんは、なにも考えてねーんだな。まぁ、おまえ、いつもそんな感じだけどよ。じゃ、テストだ。胸以外も見てたっつーんなら、アタイの目は、何色だ？」

「え？　えーっと……」

　言われてみると、さっぱりわからない。

　リーヌの目って、何色だっけ？　

「赤？　ってことは、なかったような。く、黒？　金色？　青かったかも……」

　リーヌは、おれに背中をむけたまま、舌打ちした。

「ほんっとに、見てねーな。おまえ、胸のサイズなら、答えられんだろ？」

「サイズっすか？　おれ、実はサイズより形と質感を重視する派なんすよね。あ、でも、そういえば、おれ、リーヌさんのブラのサイズを知ってるから、答えを知ってるはずっす。えっと、答えは……」

と、おれがまじめに答えようとしていたら。

「マジで答えようとすんな！　質問してるわけじゃねぇんだよ！」

と、リーヌにどなられた。

「え？　当てっこクイズじゃないんすか？」

「おまえは……。マジでありえねーな。なんで、こいつに……。ま、ひょっとしたら、そういう、ぼーっとしたところが、ほっとするのかもしれねーけど」

「え？　おれは、そんな、ぼーっとなんて、してないっすよ。おれは、いつでもボケーッとしたプップじゃないんすから」

　だけど、リーヌは言った。

「プップより、おまえのほうが、ボケーッとしてるぜ？　つーか、プップは頭いいだろ。おまえは、まぬけコンテストがあったら、優勝しそうだぜ？」

「えー？　でも、優勝できるんなら、いいかもしれないっす。何でもいいから一番になるのが、大事らしいっすから」

「おう。優勝してこい」

　リーヌは話をもとにもどした。

「とにかく、髪の色はな、中学入ってすぐ、教師に『校則違反だ。茶髪は禁止だ。髪を染めろ』って言われたんだよ。だから、金髪に染めてやったんだ。それ以来、ずっと金髪にしてんだ」

「へぇ。校則で金髪に染めさせるんすか」

「……」

　日本だと、髪を染めるなっていう校則はよく聞くけどな。髪の毛を金色に染めろ、とは、さすが異世界だ。

「じゃ、こっちの学校に入ったら、おれも金髪にしなきゃいけないんすね。おれ、似合うかなぁー」

と、おれが言ってると、リーヌは言った。

「似合うわけねーだろ。金髪にしてぇなら、とめはしねぇけど。……てか、おまえって、すげぇ天然だよな」

「天然？　天然ボケ？　それ、リーヌさんには、言われたくないんすけど。リーヌさんなんて、天然王国の女王みたいなレベルじゃないっすか」

と、おれが言うと、リーヌは言った。

「なに言ってやがる。アタイが女王なら、おまえなんて神じゃねーか」　

「えー？　でも、なんか、神レベルって言われると、ちょっとうれしいかも」

　なんてったって神だからな。

　とか、思ってたら、リーヌが言った。

「とか言ってるやつが、天然なんだろ？」

　そう言われて、おれは気がついた。……おれって、天然だったのかも。

「たしかにー。でも、ホブミとかならともかく、リーヌさんに言われるって。おれ、相当っすね……」

「総統？　天然軍団の総統か？　バッチリなれるぜ。がんばれよ」

　とか言ってるリーヌ以上って、やばくないか……？