作り物の本物
《二刀流》を知っているのは、俺を除いてエイルのみ。
俺とエイルが師匠やアリス達と離れて戦っていたせいで、二人にはライトベールが見えなかったのだ。しかし今更言うつもりはない。《ユニークスキル》を二種類持つのは前例がなく、すぐに話題が広がるだろう。それは避けたい。
ただでさえ神殺しで悪名が立っているってのに、二つ目なんて言ったら…………考えただけで寒気がする。
…………そもそも、《ユニークスキル》は分からないことが多すぎる。
カイン等が持っている最上級スキル《エクストラスキル》は出現条件が明らかになっているのに対して、《ユニークスキル》はそれ以上の力を持ちながら、出現条件は不明。世界で一人しか手に入れられないものなのだ。
解放戦争終結、あれから半年が経った。平和、とは言い切れないが、いつもの日常。
「……………………はぁ…………」
ため息をつきながら俺は街を歩く。最近の俺は《ナイトプレート》だけを装備している。
《二刀流》スキルを無暗に発動しないようにするのはそうだが、片手剣だけの方が目立たないし…………《黒き剣士》のもう一つのシンボルとなっている二刀流スタイルは、女神殺しの象徴として嫌がられてしまっているので、最近はこうしている。
ベンチに腰をかけて、空を見上げる。
「…………あーあ、どうすっかなー…………」
「……………アル？」
一人でぼやいていると、誰かに声をかけられた。その声は、俺が一番聞きたかった声。
「…………アリス、今日は迷宮に潜ってないんだな」
「……………………私のこと、攻略しないと死ぬ人みたいに思ってない？」
彼女のムスッとした表情を見て、必死に弁解する。
「思ってない、思ってない！…………なあ、アリス…………」
俺は――――――――――――、
「なぁに？」
問いかけた。あの時一緒に戦ってくれた彼女に。
「…………俺がロゼラリアを倒したことって、本当に、正しかったのかな…………」
…………もしかしたら、違う道があったのではないか、話し合いでどうにかできなかったのか。
そう、考えてしまう。
「もちろん、あいつがエイル達にしたことは許されることじゃない。女性を操ることも、格差をつけることも、全部…………だけど、あいつの本心は違ったと思うんだ…………愛と平和を真に願い女神なら、あんなことしない…………もしかしたら、あいつも救えたんじゃって……思っちまうんだよ…………」
事実、あいつの記憶が流れてきたとき、《声》も聞こえた。『助けて』、それが奴の本心と真に会話した瞬間だった。
人は俺が正しいことをしたと言う。人は愛する女神を殺した俺を罵倒する。
「…………俺は、間違ってるのかな…………」
「アル」
優しい声。しかしどこか強さがある声。
「君は確かにあの女神を彼と殺した。だけど、それは彼らのためにやったことなんでしょう？だったら胸を張りなさい。他人の声なんて気にしない！………もし、声に耐えられなくなったら、私が慰めてあげるから…………人は間違える生き物。神様じゃない。君は人間、今この瞬間を必死に生きてる。…………この世界に、絶対なんてないんだから！」
「……………………！」
――――――――ああ、俺があの時…………師匠と出会って、入団試験を受けたのは………――――――――君に、出会うためだったのかもしれない。
だが俺は、それを口には出さない。
《剣聖》と、《黒き剣士》が釣り合うわけがない。
「………………ありがとう、アリス…………少し、気が楽になったよ」
「……………そう…………、ねえ、アル…………」
アリスは、一呼吸置いて。
「…………私と…………デート、しない？」
「……………………えっ？」
