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炎の心

「みんな……」

（……奥義の前の布石を打つ！）

「……〝灯火〟（ヴェーロス）……！」

右手の人差し指と中指に炎を灯し。それを左手で引っ張ると炎は弓矢の形になる。それを放つと女神に一直線に向かう。レーザーを打ち消しながら進み続ける。

それはまた光の壁に防がれる。

「だよなぁ！」

（なら……）

俺の身体の中で闘気と魔力を練り合わせる。そしてそれをユニークスキル《英雄の炎》に流し込む。炎は体外にも溢れ出て、周りの世界を変えていく―――。

『永久の過去、地獄と呼ばれたこの世界。天世の平和をこの地に堕とす！限りなき炎よ、遥か未来まで続く人類史の起点を今、この時に！………友が死に、妻が死に、親が死に。絶望が波となって押し寄せる地獄は試練。その後に、最高の幸せが待っていると、オレは信じる。夢を持て、剣はここにあるだろう。―――――――この世界は、無限の剣で出来ていた！』

〝心象転写〟

神威を地面に突き刺し、地面から炎が溢れる。そして闘気と魔力が半径一㎢の半円の形になり全てを閉じ込める。

「この炎が俺の領域だ。―――魂剣煉獄《アマノレンゴク》！」

ユニークスキルを通して世界を改変する技。〝心象転写〟。《英雄の炎》を使った領域。

「魂剣《ソウルソード》」

「焔戟《フレイムアーツ》」

無数の炎の剣が空中に現れ女神に向かう。

「なに……この力……！」

女神の壁を破り、剣は女神に注がれる。

「来い」

〝転写〟〝草薙の剣〟

師匠の剣を模倣した炎が空中に浮かぶ。それを囲うように炎が筒のようになる。

「放射《ファイア》」

炎の木の葉が中で弾け、筒から〝竜〟が飛び出す。

それを見て師匠が叫んだ。

「知ってるか！この草薙の剣はな、日ノ国の神話で竜から生まれた神殺しの異名を持つ剣だ！」

竜の炎が消えて、中の剣が見える。

「刺突《シュート》」

更に剣が加速する。その剣はソニックブームを生むほど速くなっていた。しかしその剣は停止。

…………沈黙。

「あぶないわね」

ロゼラリアが手で掴んでいたのだ。音速の炎を。実体のないものを掴んでいた。

「そりゃそうだよな！神だもんなぁ！」

「⁉」

ロゼラリアの近くに人影。あれは……

「エイル……？」

彼はレーザーとは違う光の縄で縛られていた。

「何を……」

次の瞬間、ロゼラリアはエイルにキスする。

「……⁉」

「……ご馳走様」

「あがっ……」

エイルの体に何かが走る。血管一本一本まで把握できる……。

（なんだ……これは……！）

光の縄が解け、エイルの体が自由になる。しかしエイルは、ロゼラリアではなく。

俺達を狙った。

拳銃で建物の上から射撃……。

「なにしてんだ！エイル！」

「………」

エイルの眼に生気はなく、殺意に満ちている。

「ロゼラリアぁああ！何をしたぁああああああ！」

「何って、私の奴隷にしてあげただけよ。……さあ、行きなさい。終わったらたっぷり可愛がってあげる

からね」

「……」

ハンドガンの引き金を引き続け、俺達に死を送る。

その姿は勇者などではなく、死神のそれだった。

「エイルやめろお！」

「目を覚ませえええ‼」

レング達の声も聞こえない。

しかし一瞬、エイルの動きが硬直する。

その頃エイルの精神世界では………。

―――ここは―――暗い――。

―――誰か――。

暗い世界の中。しかし小さな亀裂。そこからこぼれ落ちる一滴の記憶。

九年前。

「お父様！」

「おお、エイルよ……」

そこにはエイルとアーサー。モルドレッド。ジェニファー。そして母、モーガン。

「よいか、エイルよ。お主はこの国の正統後継者として民を導く運命を背負っている。それを努、忘れるでないぞ」

―――アーサー―――？

次の記憶。

「逃げて……アーサー……………………！」

母がアーサーに銃を向ける。しかしアーサーは―――――

「受け止めよう」

「アーサー！」

弾丸がアーサーの心臓を貫く。これがあの記憶。

俺は―――誰だ―――俺は―――

「エイル＝ローグ＝ペンドラゴン……それがこの子の名前だ」

―――俺は。

王だ。

「う……………」

「何…………？」

エイルの体に赤黒い稲妻が走る。

「エイル！」

「戻ってこい！」

「《ブレイバー》！」

「うおおおおおおお！」

身体が動く。エイルの意思で。

赤黒い稲妻の正体はエイルの闘気。それが覚醒した英雄の血族と空間のエーテル（ブリタニアが発見したこの世界に漂う力の根源）の組み合わせにより体外で暴走していた。しかし今は自身の手足のように動かせる。

「〝根源変異〟〝怪物〟」

「俺はアーサー・ペンドラゴンの息子……エイル・ローグ・ペンドラゴン……この国の王だ！」

エイルの腰の後ろに血液が流れ込み、体外で触手の形になる。

「あれはまるで…………《喰人》……？」

「ロゼラリア……お前のおかげで俺の体の使い方がよくわかった……！」

「……………………そう」

「面白い奴隷だったのに……残念」

ロゼラリアの背後に現れた無数の光球。そしてそれから放たれる裁き。

「さようなら」

一本に集まった強力なレーザー。

それに対し、エイルは腰の四本の触手を向ける。

「ふーっ……」

アーサー………いや、父さん。力を貸してくれ。

（もう父さんはいない……。これからは、俺自身の力で！）

そう、アーサーはロゼラリアの支配により危険分子として消されてしまった。

「はあああああ‼」

触手でレーザーを受け止め、触手を消して全速力で駆け出す。

（イメージしろ！自身の肉体を変えられたんだ、世界を変えることぐらい……それに、手本ならもう見

た！）

「くっ……うぉああああ！」

血液をエーテルと同化。それを形作っていく。

（俺の殺意と、恨み、憎しみ……そして、希望を形に！）

未来を切り開く、希望の光。

「奪命（ヴォーパル）！」

禍々しい片刃の短剣。この国の、復讐の結晶。そして、魔剣と聖剣の二面性を持つ。