ニューワールド・ファンタズム

第一部－ニューワールド編

セルウス、発進

「ここが、ブリタニア王国………」

この世界の技術力は国によって大きく異なる。とはいえこの国には機械というものまであるらしい。そんなことを考えていえると、バシッと俺の背中が叩かれる。

「よ、アルタイル」

「師匠、それにアリスも」

「他にも 《マティリス・クラン》の人は来てるよ」

「ようこそ。王国へってな」

師匠が笑ったその矢先。

「さっさと歩きなさい！」

まるで言うことを聞かないペットを躾けているようだが。その首輪が付いているのは――人間だ。

「あんた、何を……」

俺が止めようとした時、肩が掴まれる。

「なんで止め……」

「これがこの国のルールだ。俺達が首を突っ込むことじゃない。」

「なっ……」

「……分かってくれ」

「アル」

「ふざけるな……！それが、人が人を踏みにじっていい理由に、それを正当化していい理由には、ならないだろうが！」

「……すまない」

「………それでなんで俺がここに呼ばれたんだ」

「それはすぐ分かる」

「？」

戦争に負けたスレイブ。つまり男『黒種』（ブラック）それを虐げる女『帝王種』（ロード）

そんなことが正当化されていい理由が、あってたまるか。

「よく来たわね、《黒き剣士》」

師匠に案内された王城の女王の間。そこには王座の上にもう一つの椅子……そこに座っていたのが。

「私が 《ロゼラリア》よ」

「あんた、なんで俺を呼んだ」

「それはね、救ってほしいからよ。貴方も知っているでしょう？この国は神の恩恵を受けていない。だから自分達の科学力で守るしかない。そこで現れたのが貴方。恩恵を受けずに恩恵を超えた男。貴方がこの国を救う勇者になるのよ 《黒き剣士》」

「いいだろう。」

「そう、よかったわ」

「ただし、俺が救うのはこの国ではなく、スレイブ達だ」

「……どういうつもりかしら？」

「どうもこうも、愛と平和の女神様が奴隷制度を推進しているって情報を聞いてな？俺は前々からこの国が嫌いだった。人間を扱う権利は、誰も持っちゃいない！」

「……残念ね」

ロゼラリアが手を振ると騎士たちが現れる。王宮のじゃない、《ロゼラリア・クラン》のだ。

「やりなさい」

騎士たちは襲い掛かってくる。

「お前らはすっこんでろ！」

俺の闘気に気圧された騎士たちはバタバタと倒れていく。

「じゃあな。支配と差別の女神さんよ」

そう言って窓から飛び降りる。体術スキルで受け身を取り、ダメージはない。

「……」

先に調べておいて正解だったな。俺が行くべき場所は。

（最前線、北部！）

「……《ソニックアクセル》！」

身体の最高速度を引き出す。

走ったその先にあったのは。

「なんだこれ、扉？」

首都から約三時間。高さ数十Ⅿの、鋼鉄の。

「でかすぎんだろ」

その時スピーカーから

『こちら、北部戦線第一戦団。貴官の所属を名乗れ。』

「こちら冒険者ギルドアースリア支部所属第一級冒険者。アルタイル＝アリエル………貴官達を救出に参上した」

『この基地には軍人以外の者は侵入出来ない。それに、本当に僕達を助けてくれるの？』

最後の声は震えていた。恐怖に怯える子供の声。

「ああ、任せろ。」

『この扉は厚さ五Ⅿあるんだよ。壊せるわけがない』

「修行の成果を見せてやるさ」

俺の最近の特訓は神威を抜かずに炎を扱う練習。あの時、豚を倒した時のイメージを。

「フーッ…………」

腰を落とし、どっしりと構え、そして武術の〝掌〟の構えを取る。炎を掌に集めて。

「〝炎掌〟‼」

そこから炎を一点解放。

「ハアアアアアア！」

扉を吹き飛ばす。地面ごと抉り飛ばし跡形もなくなる。

「これでいいだろ？」

『……ありがとう。冒険者』

「……ああ」

中に入るとみんなから剣に興味を持たれた。この国の剣といえばロボットの大剣のみ。人が持つ剣など昔のものになっているらしい。しかも、その大剣を振るうのは大隊長ただ一人という。

「俺は二番隊隊長、レングだ」

「おーい。カイ、エイルを呼んでくれ！」

「はいはーい」

「……」

しばらくすると無表情な少年がやってきた。

「こいつが俺達の大隊長、エイルだ」

「……よろしく」

「ああ」

「ごめんねー無愛想でしょ」

「あはは……」

「本題に入りたい」

エイルと呼ばれた少年は話を切り出す。

「本当に俺達を助けるつもりか？」

「ああ、そうだ」

「…………なら、俺達も動き出すか」

「……？」

「俺達も一週間後に革命を起こすつもりだったのさ」

レングが笑いながら話す。

「あの悪女共の顔面に一発ぶち込まないと気が済まないからな！」

レングの声に周りの少年達もそれに頷く。

「それなら話は早い」

「俺達の戦力は大型が百六○機、小型が八十八機。……そして」

『儂達だ』

半透明の男たちが音もなく現れる。

「あんたたちは……？」

「この人たちは僕たちの先祖。死んだ黒種の人達の魂だよ」

「死んだ……魂……」

「そう、そして俺達黒種には能力がある。……死者を身に宿しそれをトレースする能力〝英霊憑依〟」

「凄い能力だな……」

「神の加護がない俺達の力だ」

「……俺と同じか」

「え？」

「俺にも加護はないんだ」

「それであの力を……⁉」

「どうして俺にこんな力が宿ったのかは分からない。それに俺は二年前、刀を引き抜くまで自分のステータスすら見ようとしてなかった。冒険者になってステータスを見れるようになってもそれを人に見せようとは思えない。ただ、俺は俺だ。神の加護を受けない純粋な俺の力。それはあの女神がいうように、君達への希望になるのかな？」

「……ああ、お前は俺達の希望だ」

「そうだぞ。」

「一緒にあいつらを叩く」

「おう！」

首都からここまで約三時間。この基地から戦士が飛び出す。

「行くぞおおおおおおお！」

俺たちが向かったのは王城の裏側。城壁の警備が最も薄い場所。警備しているのは《ロゼラリア・クラン》と警備兵のみ。この大扉を破壊するのは俺の仕事だ。

「炎術〝炎波〟！」

両手から溢れ出る炎が扉を溶かす。そしてそれを合図に全方位から侵入する。

「一番隊、出る。」

『了解！』

『野郎共！終わらせるぞ！』

『押忍！』

「ああ、決着をつけよう」

これが俺達の革命となる。そしてこれは、神破りとなる。

ガシュン、大きな足音と駆動音。これは俺たちのものでは無い。

「あれは……」

王国の首都防衛兵器。それは 《セルウス》によく似た二足歩行の機体。