玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！第九章
玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！
第九章
叶瑶、もしもいつか君が僕を愛さなくなったら、必ず僕と言ってください。僕は君の世界から離れ消えます。
離れの前日、
林笙は一日をかけて、たくさんの料理を作った。
かつて叶瑶は、彼を甘やかし続け、「一生、甘やかしてあげる。春の水にも指を触れさせない」と言っていた。そしてこれまでの年月、確かに彼女はその言葉を守ってきた。
夕日が山に沈む頃、叶瑶は幽冥殿に戻ってきた。
扉を開けた瞬間、料理の香りが彼女を包んだ。彼女は少し驚いた表情を浮かべた。
近づくと、林笙の手にある切り傷や火傷が目に入り、叶瑶の表情は一瞬で変わった。
「どうしたの？食べたいものがあれば私が作るって言ったでしょ？厨房に入っちゃダメだって。」
彼女の目に浮かんだ痛ましさは、決して偽りには見えなかった。次の瞬間、彼女は焦るように術を使って彼の傷を癒やし始めた。
さらに、自らの霊力を注ぎ込み、彼の傷を治した。
すぐに、彼の手の傷跡は一瞬にして跡形もなく消え去った。
それでも彼女は、まるで恐怖がまだ消えていないかのように、林笙をそっと抱きしめた。その慎重な動作は、まるで彼が壊れてしまいそうな宝物のようだった。
「阿笙、もう二度と自分を傷つけないで。刃があなたの身体を切った時、私の方が痛むの。」
林笙はそっと彼女の顔を見上げた。
彼女の眉は深くひそめられ、まるでその傷が自分の身にできたかのような表情だった。
――だが、そんな彼女だったからこそ、林笙は愛というものに抱いていたすべての希望を、静かに失っていった。
傷を癒し終えた後、叶瑶は林笙の細く柔らかな手を握りながら、ふと何かに気づいた。
「……どうして結婚指輪をつけてないの？」
叶瑶は魔族の者で、本来“結婚指輪”という習慣など知らなかった。それは彼が、自分の世界では結婚する際に指輪を交わすのが風習だと教えたからだ。
だからこそ、二人が婚礼を挙げたその日、
彼の言葉を信じて、彼の世界の風習に従った式場を準備し、最後には、彼の描いた設計図通りに、自ら手で打ち磨き上げた結婚指輪を贈ったのだった。
彼が言うなら、満天の星空だって摘み取って贈る――彼女は、それほどまでに心を込めていた。
けれど今、その結婚指輪は――林笙の手によって、とうの昔に焼き捨てられていた。
林笙は平然と告げた。「うっかり無くしてしまったんだ。」
あの時、林笙は彼女にこう言った――自分の世界では、結婚指輪は「この命、この世、この先ずっと、変わらぬ想い」の象徴だと。
だからこそ、叶瑶が彼にその指輪をはめた瞬間、彼女の手は小さく震えていた。
だがしかし、今、彼が「無くした」と言っても、叶瑶は特に気に留める様子もなかった。
ただ優しくこう言った。「大丈夫、また新しいのを作ってあげる。」
林笙は何も言わなかった。すると叶瑶はようやく周囲をじっくり見渡し、幽冥殿の中が以前よりずっと空っぽになっていることに気づいた。
まるで、何かがおかしいほどに空虚だった。
彼女は林笙を見つめた。「たくさん捨てたの？なんだか殿の中がこんなに空っぽに感じるのはどうして？」
林笙は素直にうなずいた。「婚礼のときの物は、全部捨てたんだ。」
叶瑶はそれ以上深くは聞かず、ただうなずいた。
「捨ててよかったわ。古いものが去ってこそ、新しいものが来るの。」
その言葉を聞いて、林笙は一瞬呆然とした。
そしてすぐに、笑った。
涙を含んだ笑みで、呟くように繰り返した。「そうだね、古いものが去って、新しいものが来る。」
彼は視線を伏せて、気持ちを落ち着かせようとした。「さあ、ご飯にしよう。」
その言葉に、叶瑶は彼の手を引いて食卓へ向かった。
「今日はどうして料理しようなんて思ったの？」
林笙は答えた。「君と、ちゃんと食事がしたかったんだ。」
今日の彼は、まるで昔のように甘えん坊で可愛らしい。
叶瑶は、なんだかとてもいい気分になった。
ちょうど座ろうとしたとき、門の外から女兵が慌ただしく駆け込んできた。
叶瑶の表情がわずかに変わり、林笙に優しく微笑みかけた後、女兵とともに遠くへ歩いて行った。
林笙の表情は変わらなかった。
また李澈のことだと、彼には分かっていた。
昨日も、わざわざ挑発しに来たのだ。
【殿下、今の聖女が誰をより愛しているか知りたいですか？ 信じますか、私が一言言えば、彼女はすぐに君を捨てて、私の元へ駆けつけると。】
すぐに、叶瑶が戻ってきた。
「阿笙、急に公務が入ってしまったの。待っててね、すぐ戻るから。」
林笙は何も言わず、ただ静かに彼女を見上げた。
その目は、淡々としていて、静かで、優しかった。
彼は彼女が何をしに行くのか知っていたが、引き留める言葉は一つもなかった。
ひと月前、この世界を去ると決めたその瞬間に——
彼は、彼女を引き留めることをやめたのだ。
「行ってらっしゃい。」
叶瑶はあまり深く考えず、林笙の額に軽くキスをして、うなずいた。
しかし次の瞬間、背を向けて歩き出した彼女を、林笙がふいに呼び止めた。
「叶瑶、前に進め。もう、振り返るな。」
その言葉を聞いた瞬間、叶瑶の足が止まった。
振り返ると、彼の顔にはうっすらとした笑みが浮かんでいたが、なぜか胸の奥に不安と動揺が走る。
今日の林笙は、どこかおかしい気がする——そう思った。
けれど、先ほど女兵に言われた言葉が頭をよぎり、焦る気持ちが彼女を突き動かした。
「いい子で待っててね。すぐ戻るから。」
そう言い残して、叶瑶は去っていった。
林笙は彼女の背中が少しずつ消えていくのを見届けた。
そして、最終的には完全に見えなくなった。
彼女が去った後、彼は立ち上がり、全ての料理を片付け捨てた。
そして、彼は長い間過ごしてきたこの宮殿を見つめた。
三界内で恐れられる幽冥殿は、
かつて彼と叶瑶の家だった。
しかし、もうその面影はほとんど見えなくなっていた。なぜなら、彼はあまりにも多くのものを捨ててしまったからだ。
不要なものは捨てるべきだ。
新しいものを手に入れながら、古いものを手放せないわけにはいかない。
林笙は目を閉じ、システムを呼び出した。
「システム、私を家に帰してください。」
次の瞬間、金色のシステムが現れた。
機械的な声が彼に告げた：【宿主、離脱のプログラムが間もなく起動します。身体に強烈な痛みを感じる可能性がありますので、準備をしてください。】
林笙は無感情に微笑んだ。
「準備はできています。」
どんなに痛くても、ここに留まるよりは痛くない。
すぐに、目の前の金色の光が瞬き始めた。
体中に見知らぬしびれるような電流が流れ、それが徐々に大きくなり、
最後にはまるで電気ショックのように突然その周波数が最大に！
林笙は痛みで汗をかき、体全体が震え、地面に倒れ込んだ。
彼は地面に横たわり、激しい痛みが体中を巡り続け、どれくらい時間が経ったのか分からない。彼は一筋の白い光が自分を包み込むのを感じ、その後、体が軽くなるのを感じた。
林笙は自分が消えていくのを感じ、顔に期待と解放感を浮かべた。
叶瑶、私は家に帰った。
君と私は、
二度と会うことはない……
