玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！第四章
玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！
第四章
叶瑶、もしもいつか君が僕を愛さなくなったら、必ず僕と言ってください。僕は君の世界から離れ消えます。
林笙は一人で魔界へ戻った。
叶瑶はなかなか戻らず、深夜になってようやく使者を寄こし、「公務が忙しくて、会いに行けない」と伝えてきた。
「阿笙、お利口さんにしてて。帰ったら、お土産を持って帰るからね。」
林笙は幽冥殿に座り、その顔にはまるで生気がなかった。
彼は何も聞かず、ただ静かにうなずいた。
それから何日も経って、ようやく叶瑶は魔界へ戻ってきた。
彼女は塵にまみれた様子で、本当に公務に追われていたように見えた。
以前と同じように林笙を抱きしめようと手を伸ばし、頭を垂れて彼にキスをしようとした。
しかし、林笙はそれを避けた。叶瑶は少し驚き、彼の様子がおかしいことに薄々気づいた。
「どうしたの？機嫌が悪いの？最近、私があなたと過ごす時間が取れなかったから、怒ってるの？」
かつての林笙は、とても明るく元気な性格だった。
いつも彼女に甘えてくっついていた林笙。だが、ここ百年の間、彼が彼女に甘えたことなどあっただろうか。叶瑶さえ、もう忘れかけていた。
なぜか、彼女は急に胸騒ぎを覚えた。まるで彼を失ってしまいそうで怖くなったかのように、再び彼をぎゅっと抱きしめた。
「阿笙、ごめんね。このところ、私が忙しすぎて、ちゃんとあなたに寄り添ってあげられなかった。人間界に行きたいって言ってたよね？私が一緒に連れて行ってあげるから、ね？」
彼はふと思った。
どうしてそんなにも元気なんだろう、と。
外では他人に気を遣い、戻ってきても、また彼に気を遣わなければならないというのに。
林笙は何も言わなかった。叶瑶は、それを承諾の証だと思い込んだ。
すぐに人を遣わして馬車の準備をさせ、彼を連れて宮殿を後にした。
かつて二人で人間界へ出かけるとき、林笙はいつも笑顔でいっぱいだった。
だが今、彼は人間界へ向かう馬車の中で、ただ無表情で座っていた。
車窓の外を風のように過ぎ去っていく景色を眺めながら、林笙はふと、飛び降りてしまいたい衝動に駆られていた。
しかし、彼がまだ何もしていないうちに、突如として一陣の掌風が馬車を突き破り、真っ直ぐに彼に向かって襲いかかってきた。
続けざまに、二発目、三発目の掌風が！
叶瑶の表情は一瞬で変わった。
ほとんど反射的に林笙の前に飛び出し、しっかりと彼を抱きしめて庇った。
「阿笙！」
林笙の頭の中に「ブンッ」と音が鳴り響き、反応する間もなく、次の瞬間には粘つく血液が顔に流れてくるのを感じた。
それは彼の血ではなく、叶瑶の血だった。
彼の瞳孔は大きく見開かれ、目の前で三撃の掌を身をもって防ぎ、血まみれになった彼女を、瞬きもせずに見つめていた。
「阿笙……怖がらないで……」
彼女は震える手で彼をなだめようとしたが、次の瞬間、鮮血が止めどなく溢れ出し、完全に意識を失って倒れた。
幽冥殿。
林笙は呆然としており、頭の中には叶瑶が命を顧みず自分に飛び込んできた光景が繰り返し浮かんでいた。
なぜ今になっても、彼女が命を懸けてまで自分を守ろうとしたのか、彼には理解できなかった。
どれほどの時が過ぎたのか分からない――
女長老が血まみれの手で宮殿から出てきた。
「殿下、聖女は玄魔掌を受けました。この掌は一度でも受ければ、死は免れません。属下は千年分の修為を費やしてようやく聖女の心脈を安定させ、元神の消滅を免れさせました。ですが、聖女は大量の失血により、三日以内に目を覚ませば命は助かりますが、もし三日後も目を覚まさなければ……」
彼女は震える手で汗を拭きながら、恐怖の余韻を残した口調で、二人の絆に思わず感嘆の声を漏らした。
「最後の一掌は、もう少しで心脈を傷つけるところでした。そうなれば、完全に救うことはできませんでした。殿下、聖女様はあなたを守るために、なんと三掌も身を挺して受けたのです。まさに命をかけて、あなたを守っていたのですよ。」
林笙は何も言わず、床に横たわり、顔色の悪い叶瑶をじっと見つめた。
胸の奥に強烈な痛みと苦しさがこみ上げ、泣くべきか笑うべきか、自分でも分からなかった。
命を懸けて自分を守った？
そうだ、あの頃――まさにこの女が命を懸けて自分を愛してくれたからこそ、彼はすべてを捨ててこの世界に残り、一生一世一双人(一生一人を愛する)になりたいと願ったのだ。
なのに、今は……
叶瑶。
私が死んだ方が、よかったんじゃないのか？
私がいなくなれば、君は李澈と末永く幸せにいられるだろう。
なのに、なぜ……自分の命まで投げ捨ててまで、私を救うとする。
あなたも罪悪感を抱いているのか？
それとも、いずれこの出来事を盾にして、私の許しを乞おうというのか。
だが、私は許さない。
叶瑶、私は決して君を許さない。
その後、叶瑶はずっと昏睡状態にあった。
三日後――彼女はようやく目を覚ました。
その時、林笙は厨房で彼女のためにスープを作っていたが、聖女が目を覚ましたという怒りの知らせを聞いた。
彼は慌てて駆けつけ、幽冥殿の外で立ち尽くす女兵たちの姿を見た。彼女たちはすべて手をこまねいていた。
林笙が現れると、ようやく彼女たちは救いの光を見たかのように言った。
「殿下？ ついにおいでになったのですね！」
「聖女がどうしてもわからないと言って、侍女に何かを探させたんです。でも侍女が見つけられなかったので、聖女は突然大激怒されて、それが今も続いているんです。」
ただ物を探して見つけられなかっただけで、叶瑶がこんなに怒るわけがない。
なぜか、林笙は突然不安な予感を感じた。
彼は扉を開けると、幽冥殿はめちゃくちゃになっており、部屋の中で叶瑶は音を聞いてすぐに振り向き、林笙を見た瞬間、彼女の瞳は真っ赤に染まった。
次の瞬間、彼女は顔色が真っ青になり、林笙の前に駆け寄り、彼の手を握りしめ、顔には計り知れない恐怖が浮かんでいた。
彼女は震える声で、一語一語言った。
「阿笙、あなたが自分に関係するすべてのものを焼き尽くすって、どういう意味なの？どこに行こうとしているの！？」
