玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！第十三章
玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！
第十三章
彼は再び叶瑶を夢に見た。三百年という歳月は、彼が思っていたほど小さな影響ではなかったのかもしれない。夢を見るたびに、叶瑶は少なからず彼の夢の中に現れるのだった。
林笙は、音もなく自分の世界へと戻ってきた。
両方の世界では時間の流れが異なり、攻略任務の世界で三百年を過ごしていても、現実ではほんの数時間しか経っていなかった。
彼が目を覚ますと、台所で煮込まれていたお粥が「ぷくぷく」と音を立て、今にも吹きこぼれそうになっていた。
林笙は急いで台所へ向かい、洗面所の前を通り過ぎたとき、鏡に映る自分の姿に一瞬呆然とした。
彼はこの顔を見るのが本当に久しぶりだった。若く、美しく、まるで朝のバラの花びらに宿る朝露のように清らかで、それは彼の二十二歳の姿だった。
叶瑶と愛し合い、もつれ苦しんだ日々は、まるで霧がかったヴェール越しに見ているようで、はっきりとは思い出せず、その痛みさえも伝わってこない。ただ、口座に突然振り込まれた大金と、台所で吹きこぼれそうな粥を除けば、林笙の生活には何一つ変化はなかった。
彼はようやく理解した――なぜシステムが「95％の宿主は任務完了後、現実の生活へ戻ることを選びます」と伝えたのかを。
彼女がいないこの世界では、どんな恋愛も、この大金の前ではただの一過性の幻に過ぎない。林笙はソファに倒れ込み、毛布をかぶって叫び声を上げた。
それ以前の彼は、大学を卒業したばかりで両親を亡くしたばかりの青年だった。だが今では、街でも屈指の富豪に早変わりし、これ以上の幸せはないと思えるほどだった。
叶瑶のことは、林笙はしばらく思い出そうとしたが、その顔さえ思い浮かばなかったので、もう考えないことにした。
彼が住んでいるのは市内で最も安いシェアハウスの一つだった。なぜか隣室は昼寝をしていたようで、彼の叫び声に壁を何度も叩いて抗議してきた。彼は慌てて口を押さえたが、嬉しさのあまり跳ね回りたくて仕方がなかった。
林笙はすぐさま大家の微信を開いた。「退去したいです！」
「一年未満だと保証金は返さないし、家賃も戻さないよ」と、大家はいつも通り厳格な口調で答えた。
構わない。彼はもう家を“買える”男なのだから！
林笙はもうキッチンの粥さえ飲む気が起きなかった。彼はそれをさっと捨てると、身分証と銀行カードを手に取り、残高を確認しに出かけた。
AIスマホに送金通知は来ていたが、現実味がなかった。ATMの画面に数字が並ぶのを見て、初めて心の底からの喜びを実感できるのだ。
彼は窓口には行かなかった。なにせこのお金は天から降ってきたようなもの。システムがうまく処理してくれるとは思っていても、どこか後ろめたさがあった。
ATMの画面に映るゼロが並んだ残高を見つめながら、林笙の心臓はドクンドクンと高鳴った。しばらくしてようやく気を取り直す。
今、彼が一番したいことは、自分だけの家を買うことだった。
記憶はすでにおぼろげになっていたが、叶瑶の元にいた頃、時折感じていた肩身の狭さは、林笙の心に微かに残っていた。
だから彼は、迷うことなく販売センターへと向かった。
若い彼を見た不動産仲介業者は不思議そうに尋ねた。「坊や、保護者の方は？ 一人で見に来たの？」
ここは市内で最も高額なマンションのひとつで、セキュリティも環境も最高レベル。しかも林笙がインターンをしている会社にも近かった。
今では一生何もせずとも衣食に困らない暮らしを選べたが、林笙はその仕事を辞めるつもりはなかった。なぜなら、彼は知っていたのだ——人は長く社会との関わりを絶つと、本当に孤立癖と過敏になってしまうことを。あの世界での自分がそうだったように。
最終的に彼には友人と呼べる存在は一人もおらず、まるで叶瑶に寄生するかのような存在で、ただただ顔色をうかがって生きていた。
一見すれば寵愛を一身に受けているようでいて、結局は捨てられる存在だった。
そう思い返しながら、林笙はふっと微笑み、不動産仲介業者に向かって言った。
「自分で買います。すぐに引き渡し可能な物件を紹介してください。予算は気にしなくて結構です。」
