玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！第十章
玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！
第十章
叶瑶、もしもいつか君が僕を愛さなくなったら、必ず僕と言ってください。僕は君の世界から離れ消えます。
今日の叶瑶は明らかに心ここにあらずで、李澈は一目でそれを見抜いた。
彼はぶどうの皮を丁寧に剥き、透き通るような果肉を口に含むと、顔を上げてそれを差し出した。
彼は若く美しく生まれつき、肌は白く滑らかで、眉目にはほのかな艶やかさが漂い、唇には果汁の甘さとリップグロスの艶が混じり合い、誘惑的にきらめいていた。それは普段、叶瑶が最も愛してやまない、艶やかで妖艶な姿そのものだった。
けれど、彼女の意識はどこか遠くにあり、眉間のしわは次第に深まり、無意識のうちに顔をそらして、彼の甘い媚びを避けた。
李澈の透き通るように白く、ほんのりと赤みを帯びた顔には、強い悔しさが浮かんだ。彼はふんと鼻を鳴らし、女の腕の中から身を引き離して、甘えるように言った。
「聖女さま、ぼくのことが好きじゃないなら、なんでまだここにいるの？また誰かのことを考えてるの？」
だが、叶瑶は彼の予想通りにはいかなかった。優しく慰めることもせず、ただ慌ただしく立ち上がり、足早に扉の方へ向かった。
「今日はちょっと急ぎの用事があるの、澈児。また今度会いに来るわ。」
李澈は拳をぎゅっと握りしめた。整えられた美しいネイルが皮膚に深く食い込んでも、まるで痛みを感じていないようだった。彼は扉の方を、怨みがましくじっと睨みつけていた。
それが林笙のせいだということは、考えるまでもなくわかっていた。叶瑶はまた林笙のために、自分を置き去りにしたのだ。
李澈には理解できなかった。叶瑶は聖女であり、この世のどんな美男子だって手に入れられる身だ。なのに、なぜあの林笙をいまだに手放せないのか。
自分は林笙よりも若く、華奢で魅力的な体つきをしていて、顔立ちだって清らかで美しい。少しでも気を引こうとすれば、どんな女でも夢中にさせられるはずだ。それに比べて、林笙は長年の時を経て、もはや昔の輝きを失っているはずだ。そんな彼が、どうして叶瑶の心を今なお縛りつけていられるのか。
何度考えても答えは出なかった。李澈は苛立ちを爆発させ、目の前の食事をすべてひっくり返した。
叶瑶は家を出た瞬間から、どこか胸騒ぎを感じていた。彼女は最速で幽冥殿へと駆け戻り、殿の扉を押し開けた時には、緊張のあまり手が震えていた。
「阿笙、ただいま……」
扉は開いた。だが、宮の中には誰の姿もなかった。
叶瑶は荒い息を吐きながら、胸の奥に渦巻く不安が次第に大きくなっていくのを感じた。それでも自分に言い聞かせる。
林笙がこっそり宮を抜け出しただけかもしれない——
あの人は昔からそうだった。宮に閉じこもるのが嫌いで、よく人知れず外へ出かけていたから。
そこで、彼女はすぐにすべての侍女を呼び寄せ、林笙の行方を問いただした。
しかし、返ってきた答えはただひとつだった。
「殿下はずっと宮の中におられました。」
「ええ、殿下は休むとおっしゃって、私たちをすべて下がらせました。私たちは外で控えておりましたが、中からは物音ひとつ聞こえてきませんでした。」
「殿下は一度も幽冥殿を出ておりません。それなのに、どうして突然姿を消されたのでしょうか……？」
――そうだ。
人は確かに宮を出ていない。
窓にも外へ抜けた痕跡はない。
幽冥殿は一切の隙間もなく密閉されているというのに、
ひとりの生きた人間が、どうしてこんなにも跡形もなく消えてしまうのか――！？
叶瑶の脳内に、轟音のような混乱が鳴り響いた。
今はただ、林笙がこっそり抜け出しただけだと願うしかなかった。
彼女はすぐにすべての女兵に捜索を命じ、
自らも魔界の隅々まで探し回った。
だが、一昼夜かけて探しても、
仙界にも、妖界にも、人間界にも――影すら見つからなかった。
その瞬間、叶瑶は崩れ落ちそうになった。
林笙――！
彼女の阿笙は、一体どこへ行ってしまったの……！
叶瑶は混乱と焦燥の中、ふと何かに気づいたかのように呟いた。
「……宮の中が、どうしてこんなにも空っぽなの？」
侍女たちは顔を見合わせ、おそるおそる答えた。
「聖女様……実は昨日、殿下がまた大量の物を焼かれまして……理由は、分かりません。」
「止めようとはしたのですが、殿下はただ一言――
“古いものが去らなければ、新しいものは来ない”と……」
――古いものが去らなければ、新しいものは来ない！？
その瞬間、叶瑶の脳裏に、林笙の言葉の真意が突き刺さった。
彼女は半ば発狂したかのように幽冥殿の中を掻き回し、
そしてついに、書机の上で一束の封筒を見つけた。
その封筒たちは、まるで雪崩のように崩れ落ち、
一通また一通と、床に静かに舞い散った。
宮中の下女たちは皆、聖女が外に愛人を囲っていることを知っていた。
だが、あの封筒が客間にばらばらと舞い落ちた瞬間、誰もが胸の奥を押しつぶされるような息苦しさを覚えた。
林笙は、疑いようもなく素晴らしい殿下だった。
思慮深く、穏やかな性格で、聖女に対しては至れり尽くせり。
その愛情は彼女たち侍女にまで及び、時には宝石を与えてくれることもあった。
――女であれば、三人や六人の夫を持つことなど珍しくもない。
ましてや尊き聖女様は、女魔神帝唯一の血を継ぐ者。
その気になれば、天下の美男を手に入れることなど容易い。
けれども、聖女様はそれほどまでに殿下を愛していた。
だからこそ、愛人を持つにしても、それは密かに、誰にも知られぬように。
彼女たち侍女もまた、その秘密を守るために口を閉ざしていた。
――だが今、すべては露見してしまったのだ。
