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ナナオの決意

「マカぁ、メイドさん達って何時頃来るの？」

「確か夕方と言っていたな」

「じゃあお夕飯、作らなくても良い？」

「ああ」

約束の期日、わたしは今まで以上にバタバタしていた。

マカはいつものように、パソコンに向かい合ったまま。

わたしはメイドさん達が戻って来ても大丈夫なように、家事を済ませとくことで忙しかった。

マカは最終日になっても、変わらない。

だから…わたしも心穏やかに、結果を言える。

「ふぅ…。一段落、ついたかな？」

朝からバタバタしていたけれど、３時のオヤツを食べ終え、後片付けを終えると、することが思い浮かばなくなった。

…いや、しなくちゃいけない大事なことが、残っている。

「マカ、話があるんだけど、良い？」

「ああ」

マカはノートパソコンを閉じて、真っ直ぐにわたしを見る。

「とりあえず、今までありがとうございました」

エプロンを脱いで、元のセーラー服に着替えたわたしは、深々とマカに頭を下げた。

「マカと過ごしたこの数日間、本当に楽しかった。生きている時より、楽しかった」

「そうか」

「うん…。だからマカの眷属になって、生きるのも楽しそうだと思った。ハズミやマミヤを見ていると、余計にそう思えた。だけど…」

わたしは唇をぎゅと噛んだ。

「…やっぱり、わたしはわたしの役目を果たしたい。マカから見れば、ホントにバカなマネをしていると思うでしょうけど…」

それでもマカは、わたしから眼をそらさない。

その心と同じく、澄んだ眼で見てくる。

「でもわたしが決めたことだから。バカなことでも、わたし自身が決めたことだから…。やり続けるわ」

「…そうか。分かった」

マカはノートパソコンを持って、立ち上がった。

「こっちへ」

「うん」

マカは寝室に入った。

そしてテーブルにノートパソコンを置く。

キーボードを叩き、数分もしないうちに顔を上げた。

「こっちへ来い」

「うっうん」

マカは画面を指さした。

そしてわたしは驚いた。

「えっ？　なっ何で午前０時でもないのに、このサイトが開けるの？」

画面には、わたしのサイトが出ていた。

「ちょっとした裏技でな。だがこの画面はお前の知っているのとは、ちょっと違う。コレは言わば道。お前の帰り道を表しただけだ」

「そう…なの」

本当にマカって、できないことが無いんじゃないかな？

「同じ血族の者に、作らせたんだ。お前がこの画面に触れれば、元いた場所に戻れるだろう」

「そっか…」

マカはわざわざ、帰り道を用意してくれていたのか。

ずっとノートパソコンの前にいたのも、そのせいかな？

わたしは泣きそうなのをグッとこらえ、マカに満面の笑みを浮かべて見せた。

「それじゃあ…帰るね。マカ、これからも元気で」

「ああ」

マカは最後まで、無表情だった。

わたしはスっと手を伸ばし、画面に触れた。

するといつものように、闇に吸い込まれていく。

ああ…本当に、戻ってしまうんだな。

自分で決めたことなのに、残念に思う気持ちがある。

けれどやっぱり、戻らなくてはいけない。

わたしの体はやがて輪郭がぼやけていき、画面の中に全て吸収されていった。

「―さよなら、ナナオ」

そして画面は普通の待ち受けに戻った。

マカは眼を閉じて、パソコンのフタを締めた。