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４

「お前が危険な目に合った時に、助ける存在があった方が良いだろう」

「ありがとう。ってことで、ＯＫだよ」

「コウガ、お前…。すっかりシキの扱いが上手くなったな」

「そりゃあずっと一緒にいれば、ね。それに一応、オレはシキの非常食だから」

「…そうか。まあなら今後とも、頼む」

「分かった。じゃあまたね」

「ああ」

通信を切った後、コウガはため息をついた。

「逃亡者のオレ達に頼るなんて…。マカは思った以上に敵が多いみたいだね」

「だからと言って、お前が何故引き受ける？」

「それは面白そうだから。それにキミと関わってしまった以上、こういう世界からは抜け出せないだろう。だったら受け入れてしまった方が、何かと良いかと思って」

コウガはヘラヘラしながら言うが、シキの表情は硬い。

「お前が思っている以上に、闇の世界は深いぞ？」

「ん～。でもオレも普通の人間以上に狂気を持つ者だからねぇ。今更普通の世界に戻ろうなんて思わないよ」

コウガはパソコンの電源を落とし、立ち上がった。

「さっ、もう休もう。追っ手が来ない就寝を体験しようよ」

「はぁ…。ったく、厄介なヤツだな。お前は」

「キミほどではないと思うよ？」

コウガは虚ろな眼で、シキを見つめた。

「俺は元からこうだ。途中で変わったのはお前の方だろう？」

「変わってしまったのは、キミと出会ったからだって、何度言えば覚えるのさ」

「…言ってろ」

不貞腐れたシキは、コウガの手を掴んで寝室へ向かう。

「…ホント、素直じゃないんだから」

コウガは呟きながらも、その笑みはあたたかいものだった。