マトモな僕がマトモじゃない占い部女子部員に囲まれて部活動するハメになった件

第一部

第5話 占い部結成 前編

　翌日、昼休みの教室。

　本庄です。

　今日は、登校してからずっと、あいつを監視しています。

　あいつ、というのは、上里くんのことです。

　昨日は、バスで学校に戻ってきたあと、すぐに解散となりました。

　あいつはバスの中では、誰とも話さないで大人しくしてたし、解散後は一人で帰ったみたいだから、クラスメイトにあのことは話してないはずです。

　話していたら、今頃、教室は大騒ぎになっているだろうし、絶対、誰かが、私に話かけてくるでしょうから。

　昨日のようすでは、あいつはあのことを誰かに話すつもりはないみたいでした。

　でも、本人がそう言ったわけじゃないし、今日も大人しく黙っているとは限らないので、あいつが誰となにを話すのか、こうやって、監視しているのですが――。

　なによ、あいつ。

　もうすぐ昼休みが終わる時間だというのに、誰とも話さないじゃない。

　昼食のときは、食堂でこっそりあいつを監視してたけど、一人で天ぷらそばを食べてるだけだったし。

　そのあと、図書館へ行ったから、そこでも監視してたけど、一人で小説を読んでるだけだったし。

　昼休みが終わりそうになって、教室に戻ってきてからは、自分の席でひたすらスマホをいじってるだけだし。

　もちろん、授業の合間の休み時間もずっと一人でした。

　どうなってんの？

　…………。

　もしかして、あいつ、ぼっち？

　そういえば、昨日、あいつは一人で歩いてたような気がします。

　あのときは気にも留めてなかったけど。

　クラスでぼっちは、私だけかと思っていたのに……。

　……いや、別にシンパシーなんて、感じてないわよ。

　感じるわけないでしょ、こんなやつに。

　今まで、こんなやつに注目したことなかったから、気づかなかったけど、ぼっちなら別ね。

　話す相手がいないのなら、あのことを誰かに知られる心配はないし。

　なんだ、必死になって、あいつを監視してた私がバカみたいじゃない。

　…………。

　いや、でも、まだ放課後があります。

　放課後、例えば、帰宅途中とか、私の目の届かないところで、偶然、一緒になったクラスメイトの誰かに、あのことをポロッと話すかもしれません。

「聞いてくれよ、実はさあ……」とか言って。

　……ああダメね、やっぱり、このまま、野放しにしておくわけにはいかないわ。

　正直言って、あいつがあのことを誰かに話すんじゃないかと思うと、枕を高くして眠れないので、早めに手を打っておくことにします。

　ちょうどいい、考えが浮かびました。

　一石二鳥ともいえる考えが。

　さっそく、今日の放課後、実行することにします。

　　　　　◇

　上里です。

　午後の最後の授業が終わって、僕が帰ろうかと席を立つと、本庄さんがやってきて、こんなことを言ってきました。

「先生たちが、昨日のことについて、詳しい内容を聞きたいって言ってるから、私と一緒にきてちょうだい」

「ええっ？」

　昨日のことって、当然アレのことだよね？

　先生には言わないはずだったんじゃないの？

　本庄さんが言わないほうがいい、って言うから、僕はそれに同意したのに……。

　あとから聞かれて、やっぱり、話してしまったんでしょうか。

　それとも、誰か見ていた人がいて、そっちからバレたのでしょうか？

「ついてきて」

　本庄さんはそれだけ言うと、教室を出ていきます。

　僕も渋々、あとをついていきます。

　内容が内容だから、先生だけでなく、きっと校長とか、上のほうの人もいるんだろうな。

　話すにしても、どこまで話していいんでしょうか。

「ねえ、今のうちに、どう説明するか、口裏合わせ程度はしておいたほうがいいんじゃないのかな？　僕、聞かれたら、うまくごまかすことなんてできないよ」

　後ろから、小声で本庄さんに話しかけますが、返事はありません。

　彼女は無言のまま、階段を下りて、僕を校舎の一階へと連れていきます。

　　　　　◇

　一階の廊下に、本庄さんの履いているロングブーツの靴音が響いています。

　なんで、生徒が校内でこんな靴を履いているのかというと、七本木学園高校は、登校時の靴のまま（つまり土足です）、校舎内に入る学校だからです。

　靴を脱ぐという習慣のない、海外の学校と同じ、といえばわかりやすいでしょうか。

　なので、うちの学校には上履きがないし、玄関に靴箱もありません。

　サンダル以外なら、なにを履いてもいいので、本庄さんみたいに、ロングブーツを履いて登校してきても問題はないのです。

　そういえば、彼女は入学したときから、一貫してロングブーツを履いてるような気がします。

　よほどロングブーツが好きなのか、ファッション的なこだわりがあるのかわかりませんが、気温が高くて、足もムレやすいだろうに、よく履くなと思います。

　…………。

　しかし、こうして本庄さんの後ろを歩いてみると、彼女、結構、背が高いですね。

　ブーツのヒールの分を考慮しても、百七十センチ以上は、確実にあると思います。

　僕は百六十センチくらいしかないから、羨ましいですね。

　せめて、僕もこれくらい身長があれば、そう簡単に、女子と間違われることもなかったのに。

　まあ、羨んでもどうにもならないんだけどさ。

　　　　　◇

　本庄さんが、一階の突き当たりの部屋の前で立ち止まりました。

　プレートには「第一会議室」と書かれています。

　ここに、先生たちが集まっているのでしょうか。

　これからのことを想像して、僕が身震いしていると、突然、本庄さんが無造作に部屋のスライドドアを開けました。

　ええっ？

　ノックぐらいしろって！

　彼女にそう注意しようと思いましたが、部屋の中には誰もいません。

　コの字型に並べられた長机と、パイプ椅子が等間隔で置かれているだけ。

「あれ？　誰もいないけど。これからくるの？　時間と場所は合ってるんだよね？」

　僕は本庄さんに聞いてみました。

「先生たちはこないわ」

　えっ？

「こないってどういうこと？　クマに襲われた件で、詳しい話が聞きたいからって、僕たち、呼ばれたんだよね？」

「違うわ」

「はあ？」

「最初から、先生には呼ばれてないわ。先生が詳しい内容を聞きたい、というのはウソよ。それに、あなたに用があるのは、先生じゃなくて私。あなたに用件を正直に話しても、ここまでついてくるとは思えなかったから、少しだけ、強引な手段を使って、あなたをここに連れてきたの。ああ、用件というのは、あの件とは無関係よ」

「なんだよ、それ！」

　いくら温厚な僕でも、こんなことされたら、ブチ切れます。

「つまり、騙して僕をここに連れてきたってこと？　なんでそんなことするのさ。あの件と関係がないのなら、教室で用件を話せばいいじゃないか」

「教室ではダメなの。ここにきてもらわないと」

「…………？」

「とりあえず、そこに座って」

　本庄さんが、僕に椅子に座るよう言ってきます。

　僕はこんなところに長居するつもりはないので、立ったままで一向に構わないのですが、座らないと用件を話さないみたいなので、仕方なく、椅子に座ります。

　僕が椅子に座ると、本庄さんは立ったまま、僕のほうに顔を近づけてきて、こんなことを聞いてきました。

「ねえ、上里くん、あなた、なにも部活入ってないでしょう？」

　いきなり、どうしたんでしょうか。

　今まで、一度も僕のことを名字で呼んだことないのに、こんな猫なで声で話しかけてきて、なんか怪しいですね。

　警戒しないと。

「その質問と、ここにきたことと、なんの関係があるわけ？」

「いいから、答えなさいよ」

　質問に答えたら、ここから解放してくれるんでしょうか。

　質問の意図はわかりませんが、部活に入ってないのは事実なので、僕は「入ってない」と素直に答えました。

「バイトは？」

「……してないけど」

「塾は？」

「……いってない」

　なんのために、こんなこと、聞いてくるんでしょうか。

「じゃあ、暇をもてあましているはずよね。ちょうどいいわ。あなた、部活に入って、充実した学生生活、送りなさいよ。そうね『占い部』なんてどうかしら」

　本庄さんがセリフ棒読み状態で、こんなことを言ってきます。

　勝手に、暇って決めつけないで欲しいんだけど。

　それに、占い部？

　もしかして、部活の勧誘が目的なんでしょうか？

　僕は占いなんて、興味ないのに。

「占いは女の子に人気があるし、占いができるようになれば、女の子にもてるわよ」

　本庄さんが、とうとう怪しい誘い文句を口にしました。

　僕の中で、彼女に対する警戒度がＭＡＸになります。

「いや、別にもてなくていいから。もう、帰るよ」

　僕が席を立とうとすると、

「入部しなさい！」

　本庄さんが、強い口調で言ってきました。

「なんで、そんなに占い部なんてのを勧めるのさ？」

　本庄さんと占い部に、なんの関係があるんでしょうか？

「私が部長をしているのよ」

　……はじめて知りました。

　そうなんですか、だから、こんなに勧誘してくるんですね。

　あれ、でも、今まで勧誘されたことなんて、一度もなかったんですけど。

　変ですね、急に今になって。

　……はっはーん。

　僕は気づきました。

　本庄さんは、僕があのことを誰かに話してしまうのではないかと、警戒してるんじゃないでしょうか？

　それで強引に、自分が部長をしている部の部員にして、放課後、僕がほかの生徒と接触しないよう、行動を制限して、監視下に置くつもりなのでは……。

　彼女の不自然な行動からして、そうとしか考えられません。

　なんだ、やっぱり、後ろめたい気持ちがあるんじゃないですか。

　そうなら、最初から素直に、そう言えばいいのに。

「心配しなくても、あのことは誰にも言わないよ。安心していいよ。だから、部活には入らないよ。それでいいでしょ？」

　本庄さんが、なぜ誘ったのかを理解した僕は、彼女を安心させるために、そう言ってやりました。

　これで、用件はすんだはずです。

　僕が席を立って、ドアのほうへ行こうとすると、今度は本庄さんに腕を掴まれました。

「まだ話は終わってないわよ！　椅子に座りなさい！」

　そして、僕に座り直すよう、命令をしてきます。

　あのことを誰にも言うなってこと、だけじゃないんでしょうか？

　まだほかにも、あるんでしょうか？

　とりあえず、話を全部聞くまでは、僕を帰すつもりはないようなので、さっさと話を終わらせてよと思いながら、僕はまた椅子に座ります。

　その直後――。

　コンコン。

　ドアをノックする音がしました。

　あれっ、誰かきました！

　この部屋、空いてるんじゃなかったの？

　本庄さんは、慌てる僕とは対象的に落ち着き払って、

「どうぞ。入っていいわよ」

　と、ドアの向こうの相手に返事をします。

「…………」

　ドアが開いて、ローファーを履いた、ショートヘアの女の子が無言で入ってきました。

　今年、開校したばかりのこの学校にいるということは、僕と同じ、高校一年生のはずですが、この子は体つきが幼くて、とても高校生には見えません。

　身長は百五十センチ、ないかもしれません。

　ブレザーの上からでもわかりますが、胸は全然ありません、ぺったんこです。

　小学生って言われても、納得してしまいそうです。

「ちわーす！」

　そう言いながら、次に入ってきたのは、スニーカーを履いた、ポニーテールの活発そうな感じの女の子です。

　この子は、さっきの子とは違って、高校生らしい体つきをしています。

　胸も結構あります。

　身長は、僕と同じくらいでしょうか。

　二人とも、顔立ちの整った美少女です。

「椅子に座ってて」

　入ってきた二人に、本庄さんが指示をすると、彼女たちは、僕の向かいの席に座ります。

　突然、見知らぬ二人の女の子が入ってきたので、僕は困惑します。

「だ、誰？」

「占い部の部員よ」

　本庄さんが、僕の疑問に答えます。

　部員との顔合わせをさせるため、僕をここまで呼んだのでしょうか。

　でも、僕は入部する気なんてないですから。

　ショートヘアの子は、なにか気になることがあるのか、椅子に座ってから、ずっと、僕の顔を見つめています。

　な、なんでしょうか？

　理由を聞こうと思ったそのとき――。

「あなたは男子？　女子？　部長の知り合い？」

　うっ、また聞かれてしまいました。

　入部希望者を連れてくるってことで、本庄さんは、彼女たちを呼び出していたんだろうから、そのときに、僕が男子であることくらい、伝えておいてくれればよかったのに。

「僕は男子で、本庄さんの知り合いというか、クラスメイトだよ。だま……」

　なにやら刺すような視線を感じたので、本庄さんのほうを見ると、こっちをにらんでいます。

　どうやら、騙してここに連れてきたことは、秘密にしてもらいたいみたいです。

　なんだよ、事実じゃないか。

　そんなに、見栄を張りたいのでしょうか。

「……誘われてここにきたんだ」

　――不本意だけど、言い直してやることにしました。

　ホントは騙されて、ですけど。

　部長という立場のある、本庄さんの顔を立てて、こういう言い方をしてあげたんだから、感謝して欲しいですね。

「そうなんだ。それで、あなたは、どんな占いができるの？」

　ショートヘアの子が僕に聞いてきます。

「占い？　できないよ。興味もないし」

「……驚いた。そんな人を部長が連れてくるなんて」

「そんなに驚くようなことなの？」

「部長の方針で、占いの才能がない人の入部希望は全部断ってきた。才能がないと、占い部には入部できない」

　ショートヘアの子が部の方針を説明してくれました。

「普通、部活って、それが好きな人とか、興味のある人が入るものじゃないの？　才能がないと入部できないって、条件が厳し過ぎると思うけど。プロを目指すわけじゃあるまいし」

　僕がそう言うと、本庄さんが反論します。

「仕方ないでしょ。才能がない人を無条件に入れていたら、今週の恋愛運やラッキーアイテムがどうのこうの言って、きゃあきゃあ騒ぐだけの部活になってしまうわよ。私は、占い部をそんな低レベルな部活にはしたくないの。占いの才能を持っている人だけが集まるような、少数精鋭の実力主義の部活にしたいのよ。そして、互いに努力し合って、占いの技術を磨いていけるような部活を目指したいの」

　ええ――――！

　僕の知ってる本庄さんの性格からは、想像もつかないほど、高尚な目標なんですけど。

「だから、部長がなぜ、占いができないという、あなたを誘ったのかがわからない。でも、あなたが入部してくれると、人数が四人になって、はじめて、部活動が認められるようになる。私は早く部活動をはじめたい」

「余計なことは言わないで！」

　ショートヘアの子が補足すると、本庄さんが声を張り上げました。

　入学してから結構たつのに、本庄さんを含めて、いまだに部員（正確にはまだ部員じゃないけど）が三人しかいないって、条件を絞りすぎなんじゃないの？

　この子、早く部活動をはじめたいって、嘆いてるけど。

　僕を部活に誘ったのは、自分の目の届くところに置いて、監視するためだと思っていたのですが、部員の数合わせも兼ねていたみたいです。