マトモな僕がマトモじゃない占い部女子部員に囲まれて部活動するハメになった件

第一部

第1話 理事長は猫 前編

　四月中旬。

　その日最後の授業を終え、帰宅するため、僕が学校の玄関を出たときのことです。

「そこの女子、待つニャ！　お前に用があるニャ！」

　突然、そんな声が聞こえたかと思うと、僕の前に一匹の黒猫が飛び出してきました。

　僕は立ち止まって、キョロキョロとまわりを見回しますが、僕以外、誰もいません。

「お前のことニャ」

　足元にいる黒猫が、僕を見上げるようにして言いました。

　どうやら、呼び止められたのは僕みたいです。

　少女のような声で喋る黒猫。

　――うちの学校の理事長です。

　喋らなければ、本物の猫と間違えてしまいそうですが、これは、理事長が自宅から遠隔操作している、アバターロボというロボットなんです。

　理事長は高齢ということもあって、身体的負担を減らすために、このアバターロボを自分の分身のように使って、学校にいる生徒や教職員とコミュニケーションをとっているのです。

　ちなみに、理事長が少女のような声で喋るのは、生徒ウケがいいように、ボイス変換しているのだとか。

　まあ、それはいいとして……。

　僕はため息をつきました。

　また、正さないといけないからです、相手の勘違いを。

　入学してから、何度、同じセリフを言ったでしょうか。

　でも、勘違いされたままでは困りますから、言わないわけにはいきません。

「あの、僕、男子ですけど……」

「なんと、そうなのかニャ！　女子みたいな顔をしてるから、女子かと思ったのニャ！」

　……わかります。

　自分でも、女子みたいな顔してるなって、思います。

　実際、入学直後に、僕のことを女子だと勘違いした、ほかのクラスの男子から、遊びに誘われたり、告白されそうになったくらいですから。

　男女別制服の学校なら、僕がスラックスを履いてる時点で、男子だとわかりそうなものなんですが、うちの学校、七本木（しちほんぎ）学園高校はジェンダーレス制服の学校なので、女子もスラックスを履けるんです。

　それで、僕を女子と勘違いしたんだと思います。

　高校一年の男子なのに、身長は百六十センチくらいしかなくて、華奢な体型をしている、というせいもあるのかもしれませんが。

　……さて。

　誤解がとけたところで、僕は理事長がさっき言ったことを聞き返します。

「僕に用、ですか？」

「誰か、玄関から出てこないかと思っていたら、お前が出てきたのニャ。男子でも女子でも、どっちでも構わないのニャ。あそこにあるベンチの上に、黒猫がいるのが見えるニャ」

　理事長の言う通り、正面玄関前に設置されているベンチの上に、理事長と見た目がそっくりな黒猫がいます。

「ええ、いますね。首輪のない黒猫が一匹」

「実は、私がいつものようにアバターロボを使おうとしたら、突然、アバターロボが暴走して、勝手にどこかへ行ってしまったのニャ。予備のアバターロボを使って、校内をさがしていたら、ベンチの上にいる黒猫を発見したのニャ。これが暴走したアバターロボに違いないのニャ。お前には、これを捕まえてもらいたいのニャ」

　これで、僕が呼び止められた理由がわかりました。

　僕はベンチの上にいる黒猫を見ました。

　黒猫は熱心に毛づくろいをしています。

　なんか、どこにでもいる普通の猫と同じ仕草をしてるんだけど……。

　僕は理事長にそのことを質問してみました。

「アバターロボは商品化する予定があるのニャ。操作しないときは、ペットロボとしても使えるようになっているのニャ。ペットモードに切り替えれば、自律型ＡＩが働いて、本物の猫と同じ行動をするようになっているのニャ。暴走している今は、たぶんペットモードになっているのニャ」

　なるほど、そういうことなら納得です。

「じゃあ、早速――」

　そう言って、ベンチに向かおうとしたら、理事長が声をかけてきました。

「先に言っておくのニャが、捕まえたら、すぐに電源スイッチを押してもらう必要があるニャ。暴走を止めるには電源スイッチを押して、動作を停止させないとダメニャ」

「わかりました。その電源スイッチはどこにあるんですか？」

「肛門の中ニャ」

「え？」

　聞き間違い？

　肛門の中って、聞こえたんですが。

「肛門の中に電源スイッチがあるニャ」

　聞き間違いじゃなかった！

「ど、どうして、そんなところにあるんですか！」

「私が決めたわけじゃなくて、アバターロボの開発チームがそう決めたのニャ。体の外に電源スイッチを配置すると、人からさわられたとき、誤って、押されてしまう可能性があるニャ。そういうことが起きないように、絶対に通常ではさわらない場所に、電源スイッチを配置する必要があったということなのニャ。それが、肛門の中というわけなのニャ」

　それって、肉球とか、鼻を長押しするとかじゃ、ダメだったんでしょうか？

　商品化するというのに、電源スイッチが肛門の中とは……。

　まあ、僕には関係ないことだから、どうでもいいことなんですが。

「そのスイッチは、どうやって押せばいいんですか」

　重要なことを聞いてみました。

「肛門に指を突っ込んで押せばいいニャ。指を入れれば、届くところにスイッチはあるニャ」

　うわー、予想通りの答えが返ってきました。

　いくらロボットとはわかっていても、気分的に、肛門の中に指を突っ込むことはしたくないんだけどなあ。

　理事長は、戸惑っている僕を気にするようすもなく、一方的にこう告げました。

「さあ、早く捕まえるのニャ。大人しくしている今が、捕まえる絶好のチャンスなのニャ」

　　　　　◇

　僕に与えられたミッションは、暴走したアバターロボを捕まえて、肛門の中にある電源スイッチを指で押すことです。

　僕は捕まえるため、ベンチに近づき、毛づくろいをしている黒猫をそっと抱き上げました。

「うーなっ」

　猫は暴れることなく、抱かれてくれました。

　抱き上げた猫は温かく、お腹も呼吸しているように動いています。

　…………。

　これ、ホントにロボット？

「あの、お腹が呼吸してるみたいに動いてるんですけど。それに温かいし。まさか本物、なんてことは……」

　僕は念のため、理事長に聞いてみます。

「心配いらないのニャ。そのアバターロボは試作機なのニャが、本物っぽく、呼吸しているようにお腹も動くようになっているのニャ。それ以外にも、体重は本物と同じくらいの重さにしてあるし、体温も本物と同じになるように設定してあるニャ。とにかく、外見はあらゆる面で、本物そっくりにしてあるニャ」

「そ、そうですか」

　それじゃ、本物と思っても仕方ないですね。

「そういえば、肝心なことを思い出したのニャ。私の使っているアバターロボは、外見がメス猫として作ってあるのニャ。だから、不安なら、股間を見て、確認してみるといいニャ」

　理事長に言われて、僕は抱いている猫の股間を確認します。

　ニャン玉はありません。

　ということは、やっぱり、ロボットということですね。

　よし。

「じゃあ、指を入れますよ」

　僕は意を決して、猫を抱きながら、人差し指を猫の肛門に突っ込みました。

　ずぶっ。

「うにゃああ――――」

　激しく猫が暴れます。

「り、理事長！　すごい暴れてるんですが！　やっぱり、これ本物なんじゃ！」

「アバターロボでも、肛門の中に指を突っ込まれたら、本物っぽさを演出するために、暴れるようになっているのニャ。だから、問題ないのニャ」

　本物にこだわりすぎだっての！

「もっと、指を深く突っ込むのニャ。指先に硬いものが当たれば、それが電源スイッチなのニャ」

　僕は暴れる猫を逃さないように必死に抱いて、人差し指をさらに深く突っ込みます。

　指先に何かが、当たったような感触。

「あっ、指先に何か、硬いものが当たりました！」

「それニャ！　それが電源スイッチニャ！　それを押すニャ！」

　僕は理事長の言う通り、その硬いものを押しました。

　でも、猫の動きは止まりません。

「押しました！　でも動いたままです！　一度、制御不能になると、電源スイッチを押してもダメなんでしょうか！」

「…………」

　理事長？

　理事長は黙ったまま、なにも言ってきません。

　どうしたのでしょうか？

「……指を抜くニャ」

「え？」

「いいから、いったん、指を抜くニャ」

「は、はい」

　僕は指を肛門から引き抜きました。

「抜いた指のニオイを嗅いでみるニャ」

　ニオイを？

　僕はゆっくりと指を自分の鼻先に近づけ、ニオイを嗅いでみます。

「くっさあっ！」

　理事長は、僕の反応を見て答えました。

「やっぱり、間違いないのニャ。それは本物の猫ニャ。アバターロボではないのニャ」

「ええっ？　でも指先に、なにか硬いものが当たりましたよ？　じゃあ、指先に当たったのは？」

「それは、腸の中に詰まった猫のうんこニャ」

「きたなっ！」

　うわあ、一番、恐れていたことをやってしまいました！

　大ショックです！

　僕は猫を抱いたまま、へなへなと、その場に崩れ落ちます。

　うちは両親の帰宅が遅いから、夕食は自分で作らないといけないのに、本物の猫の肛門に指を突っ込んでしまったので、もう今日は、この手で夕食が作れません。

　いや、作ろうと思えば作れるけど、この手で作ったものは、食べる気になれません。

　僕が地面に両膝をついて、呆然としていると、猫が身をよじって、腕の中から飛び出しました。

「あっ」

　次の瞬間、猫はすごい勢いで走り出して、どこかへ行ってしまいました。

　ゴメンよ、尻の穴に指、突っ込んじゃって。

　　　　　◇

　僕は立ち上がって、理事長に抗議します。

「ちょっと！　しっかりしてくださいよ！　話が違うじゃないですか！　なんで本物なんですか！　暴走したアバターロボはどこに行ったんですか！」

「うーん、おかしいニャ」

　理事長も納得できないのか、首をかしげています。

　なんだよ、あれだけ自信たっぷりに、アバターロボって言ってたのに。

　あの黒猫は、たまたま校内に入り込んでいた野良猫だったようです。

　僕は校舎一階のトイレに入って、手洗場で汚れた指を洗います。

　理事長に付き合ったばっかりに、えらい目にあってしまいました。

　手を洗って戻ってくると、玄関前で理事長がしょんぼりしてました。

　暴走したアバターロボがどこへいったのかは、結局、わからないままです。

　まだ校内にいるかもしれないし、もしかすると校外へ出てしまったかもしれません。

　いずれにせよ、もう僕が出来ることはないし、理事長には悪いけど、これで帰らせてもらうことにします。

　じゃあこれで、と言おうとしたとき、理事長がいる近くの木から、ガサガサっという音がしました。

　なにげなく木を見上げると、太い枝の上を歩く黒猫がいました。

「……あの、木の上にも黒猫がいますけど」

　僕は木を指さして、言いました。

　理事長が僕の指さす木を見ました。

「よく見つけたニャ！　まさか、木の上にもいるとは思わなかったのニャ。野良の黒猫が、同じ日に二匹も校内に入り込んでいるとは考えにくいニャ。きっと、あれがアバターロボなのニャ」

　理事長が、興奮気味に喋ります。

　確かに、野良の黒猫がそうそういるとは思えないので、あれがアバターロボの可能性は高そうです。

　でも困ったことに、黒猫がいるのは、地上から三メートルくらいの高さにある太い枝で、捕まえたくても、手が届きません。

「さあ、捕まえるニャ」

　手が届かない高さなのに、捕まえろとムリを言ってくる理事長。

「いや、捕まえろと言われても、この高さでは……。そうだ、ハシゴを借りてきましょうか？」

「そんなモタモタしていたら、逃げられてしまうニャ。せっかく発見したのに、逃げられるのだけは絶対、避けたいのニャ。さっさとお前が登って、捕まえてくるニャ」

「ええ――？」

　この有無を言わせぬ強引さ、うちの妹みたいです。