朝ごはんとテリトリー
食堂には何人か人がいた。みんな楽しそうにご飯を食べている。しかし、フェリックスの姿を見た途端、全員が立ち上がり
「「二ージェエハオ、ボス。」」
と言った。一様に背筋を伸ばし、こちらに注目している。
「二ージェエハオニァマ紹介する。カール・ウィーラーとクラウス・エンゲルスだ。私とレイナードの友であり、仲間だ。失礼のないように。」
ふわふわした柔らかい声色は、打って変わって大人びたハッキリとした声に変わっていた。暖かい部屋に緊張が走る。クラウスがリーダーとしてみんなの前に立っていた時と同じように、フェリンもリーダーに相応しい顔をしていた。
「今日、レイナードにテリトリーの案内をしてもらう。私は部屋にいるから何かあれば来るように。」
「「シェイディボス。」」
「ありがとう。では幸運を。」
彼らは一礼し、また楽しそうに食事を再開した。先程の緊張感はなくなり、温かな空気が流れ始めた。
「飯、どれにする？」
レオンが指さした先には、看板のようにメニューが掲げられていた。名前を見ただけでは、どんな料理かは想像がつかない。そもそも幻獣族の文字は知っている文字と、関連性がないほど違っていた。
「ねぇレオン。どれが1番いいの？いまいちどんなのか分からなくて。」
「それもそうか。1番右のやつは穀物粥。これは穀物をスープにふやかしてる奴だ。肉とか野菜とか乗ってる。真ん中のが蒸し肉饅頭の外身だけのやつ。まあパンみたいな感じだ。んで1番端にあるのが鹹豆漿。豆のスープで辛いやつだ。辛くないのもあるけどな。それに揚げたパンつけて食う。」
ふうん…なるほど…？でも正直聞いただけじゃよくわかんないな。
「まあわかんなきゃ、勧められたやつにしたら？どれも美味しいよ。」
フェリンが言う。うーんそれもそうだな。
「わかった。聞いて考えるよ。」
そういってボクはクラウスと一緒に並んだ。
「ウィーラー様、エンゲルス様。どちらにいたしましょう？」
受付の、コックのような人が問う。
「どれがいいのか悩んでいてね。おすすめはあるかい？」
クラウスが代わりに聞いてくれた。コックのような人は少し悩みながら
「そうですね…おすすめは穀物粥ですね。レイナード様はいつもこれに、蒸し鶏を乗せていますね。」
といった。蒸してある鶏は食べたことないから、どんな感じなのだろう？でもボクはそれよりも気になっているのがある。今回はそっちにしようかな。
「そうなんだね。そしたらそれもらえるかい？」
「かしこまりました。ウィーラー様はいかがいたしましょう？」
「えっと…これがいいな。」
一番端に書かれているものを指さす。さっき名前を言われたけれど、忘れちゃった。多分さっきのメニューに書かれている文字と同じだからあっているだろう。
「鹹豆漿ですね。辛くもできますがいかがいたしましょう？」
「あんまり赤くない感じで…」
「かしこまりました。すぐにお作りいたします。」
彼は注文を受けると、厨房にそれを伝えた。
「ふふ、カロルは辛い味が気に行ったのかい？」
「まあね。ちょっと癖になる辛い感じはフィスカにはなかったしね。」
実際、ここまでの刺激が強い味付けの料理はなかった。だから昨日レオンに連れていってもらったお店で食べた料理が新鮮で、とても美味しかった。
数分もしないうちに、料理ができたようだ。鼻を刺すような刺激的な香りがする。この香りが新鮮で心地よく、完成したことを知らせてくれるようだった。コックに呼ばれ、受付に向かう。
「ありがとう。」
「ではよい１日を。」
にこやかに笑うコックに、微笑み返す。クラウスも心なしか嬉しそうな表情だった。この国料理を気に入っているのかもしれない。
さて、フェリンたちはどこかな。キョロキョロと見渡す。
「おい、こっちだ。」
レオンに声をかけられ、窓際の席に着いた。すでに2人の前には料理が並べられていた。
「さてと、朝ごはんでも食べながら今日やることを話すね。」
