67. 守護者達は苛立つ
本日三話目です。
今日はこれでお終いです。
「ああ、何て事に！」
グリーンフィールド公爵家に行ったシルヴァが、公爵夫妻に現状の報告説明をした。
気丈に報告を受けていた夫妻も、さすがに意識不明のままでいる事を聞くと顔を青くした。公爵夫人は今にも卒倒しそうになり、夫である公爵に支えられている。
「それで、今、シュゼットはどこに？」
震える声で公爵が尋ねた。
「今は、レイシル殿が魔法科学省の医術院にお送りしているはずです。魔法術が原因でこの状態になってしまったので、普通の医療院では不足でしょうから」
今頃は医術院に着いた頃だろうか。
「シュゼット嬢への魔法術教育は、私がしておりました。このような事になり大変申し訳ない。深くお詫びする。何としても、回復するように尽力する」
シルヴァが頭を下げて礼を執った。さすがに隣国の王弟殿下に、頭を下げさせる訳にはいかない。公爵がシルヴァの元に近づいた。
「頭を上げて下さい。娘が100年振りの光の識別者という事で、我が家では初めて尽くしの事ばかりなのです。まして、このような事があるなど思いも寄りませんでしたが、それは誰もがそうでしょう。何卒、娘をお願いします。どうかシュゼットが無事に目を覚ますよう、お力添えをお願いします」
何が起ころうと魔法術に関しては、レイシルとシルヴァの二人が最高の権威者なのだ。この二人に頼むしかない。
本来ならばもっと責めたい気持ちもあったが、なんとかそれを押し留めた。
シルヴァがグリーンフィールド公爵家に来て説明するのも、授業の担当者だったという事だけでは無いのだろう。コレール王国の作為も感じる。レイシルが故意に仕向けたのか。
もし、光の識別者に何かあったら・・・
シルヴァの高い能力と大国の王弟という身分を利用したのか。いや、彼が自ら志願してここに来たとしたら、コレールにとっては願っても無い事だ。
彼は絡めとられたかもしれない。
公爵はそう思って、若い王弟の肩をそっと抱いた。
「とにかく、娘を、シュゼットをお願いします」
シルヴァは大きく頷いた。
「お話は終わったのですね」
シルヴァがダリナス王族用の馬車に乗り込むと、馬車の隅にエーリックが待っていた。
「ああ。とりあえず説明はした」
少し疲れたように眉間を揉んで眼鏡を外し、エーリックの方を見て続けた。
「お前も来れば良かったんだ。面識はあるのだろう？」
「何の為に？ 叔父上だけで充分用は足りるでしょう」
無表情なエーリックがシルヴァをじっと見詰めている。普段見せない顔だ。
「・・・」
「さあ、医術院に行きましょう。シュゼットの様子が心配ですから」
シルヴァの返事を待たずに、エーリックが御者に声を掛けた。いつもの温和な表情に戻っている。
「医術院に行ってくれ」
馬車は魔法科学省に向かって速度を上げた。
カイルが魔法科学省の馬車を寝台型に誂えると、医術院から受け入れの準備が整ったと連絡が来た。仕事が早くて助かる。
初めて見た光の識別者は、意識の無い状態での対面となった。噂には聞いていたが、大変愛らしい少女に見えた。金色の長い髪に、白く小さな貌。残念ながら瞳は閉じられていて見ることは叶わなかったが、眠っているようなその姿は、まるで天使が微睡んでいるように見えた。
100年振りの光の識別者として、神が最高傑作を地上に降ろしたのか。
（これは、何とも・・・彼らがざわつくのも致し方ないか？）
静養室のベッドに横たわるシュゼットの身体を抱き起す。上司であるレイシルには出来ないだろう。幾ら少女が軽いと言っても、彼には難しいと判断した。全く意識の無い人間を抱き上げるのは、思った以上に体力と技術が必要だから。
「それでは、医術院に向かおう」
横抱きにした彼女の顔を、覗き込むように確認すると上司は柔らかな目でそう言った。
魔法科学省の付属施設である医術院。
極秘で運び込まれたシュゼットを、カイルが馬車からそっと下ろす。
「さすがだね。カイル。君がいてくれて助かるよ」
副師長であるカイルは、魔法術も高い能力を有しているが、元々は騎士の家系であるため、鍛錬も欠かさなかった。その為、レイシルの部下の中では珍しく鍛えられた身体の持ち主だった。
最上階の特別室迄、軽々と運んでいく。本来であれば、移動用の魔法陣があるが、何の魔法が彼女に影響するか判らないため、人力で運ぶことにしたのだ。
最上階の特別室は、王族が入院するために作られた立派な病室だった。すでに、シュゼットの扱いは王族にも匹敵するとされていた。
（これで目を覚まさないなんて事になったら・・・）
カイルは思わず身震いをした。
「どうした？ 大丈夫か？」
目敏くレイシルが声を掛けて来た。そうだった。この御仁の前では気を抜いてはいけない。
「大丈夫です」
何事も無いようにそう答えた。
部屋のベッドにそっと下ろす。しかし、彼女に反応は無かった。
「叔父上、私はこの事を陛下に報告します。念のため、経過をお話しておいた方が良いと思いますので」
病室まで着いて来たフェリックスは、シュゼットがベッドに横たわったのを確認すると、すでに、自分に出来る事は無いと思った。
「レイ叔父上、シュゼットをお願いしますね」
「判っている。陛下に宜しくな」
カイルに判らないように、フェリックスがレイシルを手招いた。
「？」
フェリックスに呼ばれて、レイシルが扉の陰に行く。何だと首を傾げて、よく似た二人が顔を見合わせる距離に近づいた。
「叔父上、彼女に何かあったら・・・殺されるよ？」
レイシルの耳元で小声で囁く。
思わず目を見張った。少し背の低い甥っ子を見下ろすように見つめた。
「本当だよ。参戦するつもりなら、そのつもりでいてよ」
念の為と、フェリックスなりに叔父を心配しての事だ。すぐにピンときたレイシルが、真面目な顔で答えた。
「ああ。肝に銘じておこう」
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