50. 動き出したら止まらない？
本日2話目です。
「「シュゼットお姉様！！」」
馬車から降りたところで、大きな声で呼ばれました。
さすがに、コレール王国の王室馬車は玄関近くに寄せられていますので、私が降り立った場所からは少し離れています。でも、その大きな呼びかけは周囲の皆様も振り返る位の大きさでした。
「おはようございます。パリス様、カルン様。お元気そうで何よりですわ」
少しだけ制服のスカートを摘んでご挨拶をします。
お二人は、子猫さながらに私の前まで駆け寄っていらっしゃると、そのグリーンがかった琥珀色の瞳をキラキラさせています。なんてお可愛らしい！！ 本当に高貴な子猫のようですわ！！
「シュゼットお姉様、昨日はお会いできて嬉しかったです。今朝は、お約束をしたくてお待ちしていました」
パリス様が可愛らしく小首を傾げて言います。
「なんでしょうか？」
つられて私も小首を傾げます。
「あのですね。来週の木曜日の講義は、私達と受けられるでしょう？ 中等部の教室で行われるのですけど、シュゼットお姉様は中等部はご存じないかと思って、お迎えに行こうって！ カルンと相談したのです」
カルン様もうんうんと頷いています。確かに、中等部の教室は行ったことはありませんわね。
「「シュゼットお姉様、僕達、教室までお迎えに行っても良いですか？」」
声を揃えてそうおっしゃいます。
やーん！！ 可愛いー！！ なにこの攻め方！！
マリが鞄を渡すタイミングも忘れて、肩を震わせて堪えています。あらイヤだ、ツボが同じなのですね？
おっと。銀色子猫ちゃん達に気を取られていましたが、少し離れた場所でヤツとオーランド様がこちらを見ています。
早く玄関に入ればイイのに。
「ありがとうございます。でも、ご迷惑ではありませんか？ パリス様、カルン様」
この二人に誘われて、断わる理由はありません。寧ろ、仲良くなって愛でたいですわ！！
（お嬢様！ 抑えてくださいまし！）
マリが小声で耳打ちします。いや、アナタもそうでしょう？
「「僕達が案内したいの！！ お願い、シュゼットお姉様！」」
「ええ。こちらこそ喜んで。カルン様、パリス様、木曜日にお待ちしていますわ。よろしくお願いしますね？」
双子王子に天使150％で微笑みかけます。これは自然発生した微笑みです。だって、仕方ありませんでしょう？ 朝から、ヤラレマシタワ。
約束の印と言って、お二人から押し花付きのカードを頂きました。カードにはお迎えに行くという文字と、お名前が手書きでされています。
そして、私がそのカードを受け取ると、手を振ってヤツとオーランド様の所に走って行かれました。ヤツがお二人に目を向けている時に、オーランド様が小さくお辞儀をされました。
面倒を掛けて済まない。といった表情ですから、それに私は天使150％でそんなことありませんと答えます。こちらは、意識ありありの150％ですけど。
（シュゼットお嬢様？ モテモテですね？）
小声で囁くマリに、振り返って鞄を受け取ります。なんともこういう風景を身内に見られるのは、恥ずかしいものですね？ 私の顔は少し赤くなって、マリに抗議の目を向けていたと思います。
（あっ！ フェッリクス王子が、こちらをご覧になっていますよ？）
私の背中越しに、マリからヤツの様子が見えたようです。
「そう？ でも何ともないわ。昨日の作戦通りですもの。じゃあ、行って参りますわ」
頂いたカードを、手提げポーチに大事に仕舞って玄関に足を向けました。
ヤツ達の姿はさっきの場には見えません。教室に向かったのでしょう。
さあ、私も急ぎましょう！
「シュゼット！！ おはよう！！」
ぐえっ！ 毎朝の恒例行事。カテリーナ様からの力いっぱいのハグです。
「おはよう。シュゼット。・・・カテリーナ、止めてあげて」
エーリック殿下もいつものようにそう言って、カテリーナ様を引きはがして下さいます。これ、もう何年もやっていますわね。
「おはようございます。エーリック殿下、カテリーナ様」
「おはよう！ シュゼット・メレ・・・いや、疲れていないか？」
セドリック様。またフルネーム呼びしそうになりましたわね？ そろそろ慣れても良いのではありませんか？ でも、昨日の事を労わって下さるのですね。
「おはようございます。セドリック様。大丈夫ですわ。ご心配ありがとうございます」
アッシュブロンドの前髪がキラキラとしています。・・・やっぱり、前髪が長いですわ。思わずじっと見詰めてしまいました。
「っ！？ い、いや大丈夫なら良いのだ。でも、何かあったらすぐ私に言えばいい！ そうだ何でも言うがいいぞ！！」
若干の上から目線を感じますが、まあ、平常運転ですわね。何故かホッとします。
「おはようございます。シュゼット様」
おお。ロイ様とローナ様の登場ですわ。このお二人は結構時間ギリギリですわね。お家が遠いのかしら？それとも何か理由があるのかしら？
「おはようございます。ロイ様。それに、ローナ様」
ご挨拶をして下さったのは、勿論ロイ様です。ローナ様は口を開きませんけど、近くにいるエーリック殿下やカテリーナ様、セドリック様には会釈をされました。
見ようによっては、人見知りの内気そう・・・に見えないこともありませんけどね。
当然、私には目も合わせなければ、会釈もありませんわ。イイですけど。
「あの、この前言っていた校内行事等のお話ですけど、今日の放課後とか如何ですか？」
ロイ様からのお誘いですね。良いじゃないでしょうか？ 今日は特に予定はありませんから。
「ロイ様のご都合が宜しければ、ぜひお願いしますわ」
私がお誘いした訳ではありませんからね？ ローナ様、そんなに睨んでもしょうがないでしょう？ 貴方のお兄様に言ってくださいな。
「いいだろう、ローナ？」
ロイ様が、相槌を求めるようにローナ様に声を掛けました。でも、彼女は・・・
「わ、私は放課後は・・・」
用事でもあるのでしょうか。歯切れが悪いですね。
「あっ、そうか。今日は楽しみにしていたピアノのレッスンの日だったね。それなら仕方ない、先に帰っておくれ。いいかい？」
ロイ様は、無理にローナ様をお誘いすることはありませんでした。
そんな話をしていると、始業の鐘が鳴りましたわ。
ロイ様、イイ情報を頂きました。
ローナ様は、ピアノをお弾きになるのですね？ それもレッスンを楽しみにされる位にお好きなのですね？
私、ピアノも得意なのですわ。
この時の私の顔は、ワルかったと思いますわ。マリが見ていたなら、きっとこう言ったでしょう。
『クロい！ 笑顔が黒いです！ 皆さーん！！ ここに悪役令嬢がいますよー！！』と。
ランチの時間になりました。私達4人は、いつものように食堂ホールに向かいます。この学院の食堂はとっても美味しいので、ランチの時間が楽しみです。
ヤツとオーランド様、ロイ様と今日は珍しいですわね、ローナ様もご一緒にテーブルにいらっしゃいます。あら、今日はドロシア様とイザベラ様はどうされたのかしら？
ああ、お二人はヤツのテーブルから少し離れた丸テーブルで、それぞれ女子4人でいらっしゃいます。もしかしたら、お取り巻き？ と言われるご令嬢達でしょうか？ クラスメートではありますけど、まだお話をしたことが無い方々ばかりですわ。そう言えば、私がお話するのって、このテーブルのダリナスのお三人ばかりですね。もう少し、他の方々と交流したほうが良いですわね。
「さあ、今日のお薦めは何かしら？ あら、オムライスだわ。私はこれにするわ」
カテリーナ様がニコニコです。トロトロオムライスですね。美味しそうです。季節のサラダとスープ。デザートはマスカットのゼリーですか。これに決めましょう。エーリック殿下とセドリック様は午前に行われた男女別の授業で、剣術の授業に出られていましたから、もっとがっつりした物が食べたいようです。
因みに、女子は刺繍の授業でした。今は、学院主催の慈善バザーで販売するという、ハンカチーフの刺繍をしています。貴族の令嬢が刺繍したハンカチーフは、バザーの目玉なのですって。バザー当日までに1人5枚のノルマを負っているのです。頑張らないといけません。
ええ。刺繍も得意ですのよ？ ワ・タ・ク・シ。
ランチが来るまで、私達はワイワイとお喋りをしています。
「ところで、剣術の授業ってどうやっているのですか？」
素朴な疑問です。
「ああ。今日はトーナメント方式だった」
エーリック殿下が、グラスの水を飲み干して言いました。随分、喉が渇いていたようですね。
「で？ 今日はどなたが勝ったの？ 二人はどうだったのかしら？」
カテリーナ様が、詰め寄ります。そう言えば、エーリック殿下は剣術も得意で有名でした。コレールに来てもそれは変わらないでしょうね。セドリック様は、どちらかというと文系の方ですから、剣術は余り得意でないと聞いていますけど。
「予想通りだよ。オーランド殿が優勝」
二杯目の水を飲みかけて、エーリック殿下がチラリと視線を外して言います。悔しかったのですね。
「そう。エーリックはどうだったの？ セドリックは？」
引き下がらないカテリーナ様に、エーリックが不機嫌そうに横を向いたままです。こんな表情は珍しいですわ。
「エーリック殿下は、3位だった。私は・・・9位くらい？」
「お前は、12位だ」
ぷっ。と笑ってしまいました。エーリック殿下は普段は冷静で思慮深い方なのに、今はこんなに表情豊かです。3位ということは、オーランド様、次は・・・
「2位はフェリックス殿下だった。でも、今日はいつもと違う感じがしたような？」
「あら？ 何それ？」
セドリック様の言葉にカテリーナ様が食いつきました。
「それが、随分と本気だったというか？ 気迫が違ったと言うか？ それも、エーリック殿下との一戦にですけど」
ふ・・・うん？ 何ですか？ じゃあ、いつもは力を抜いているんですか？
「まあ、そうだろうね。彼からすれば、私の存在は気になるだろうからね？」
エーリック殿下が、じっと私を見詰めました。何時になく熱い視線に、居た堪れない気持ちになりました。
「ところで、シュゼット・メ・・・！ 今日の放課後だが、私も付き合うからな！ まさか、駄目だとは言わないだろうな？」
ああ。セドリック様の空気の読めなさ感が、・・・今はありがたいですわ。
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