10. 彼女のウワサと王子様の憂鬱
本日2話目です。
お間違えのないように。
感想を頂きました！ありがとうございます。
登場人物が多くなってきました。
主要人物は、先に言っておきます。
『美形』です。
教室内がいつもよりザワついていた。前の方の席では、いつもは周りの事を気にせず、本を読んでいる隣国からの留学生が落ち着かない様子でいた。隣の学生と話をしながら楽しそう？に騒いでいる。
「ロイ？昨日君は見たんだろう？」
隣の席のジェイロムが話しかけてきた。
「何を？」
ロイは心当たりがあるが、すっとぼけて聞き返す。
「昨日の最後の授業の時に、ドアが開いたろ？その時にスゴイ可愛い娘が見えなかった？」
やっぱり。彼女の事だ。
ジェイロムの問いかけに、前の席のトーマスが振り向いて話に乗ってきた。
「俺も気付いた。チラッとだけ見えた。金髪に青い目の超美少女！ハート先生が連れていたな？」
シュゼットの姿を見たのは、席の後ろ側の学生だけの様だった。ホンの一瞬だったけど、見た人間にはインパクトが大きかった。
（そうだろうな、彼女の姿はまるで天使の様だったもの）
ロイは、シュゼットの姿を思い出してクスっと笑った。
「ハート先生と彼女？ 食堂ホールでお茶してたんだ。放課後の喫茶テーブルでサ。可愛かった～！」
話に混じってきたのは、クラスのお調子者のレオンだ。放課後の食堂ホールでハート先生と彼女がお茶をしていたという。一番眺めの良い丸テーブルに腰かけて、仲良さそうにクッキーを食べ合っていたとも。
ロイはああ。と納得した。昨日の食堂ホール付近の賑わいは、彼女がいたからだったのか。確かに、見たことも無い美少女と、ハート教授のツーショットなら誰でも目を奪われる。しかし、クッキーを食べ合っていたとは？あのハート教授の普段からは想像もつかないが・・・。
「ハート先生が連れていたってことは、学生か？それとも只の見学者？まさか、家族だったりして？」
レオン、ジェイロム、トーマスが首を捻る。ロイは彼女と馬車で話をしたことは黙っている。今のところ、彼女と話をしたのは自分だけかもしれないから、もったいなくて話せない。
「しかし、可愛かった。ふわふわツヤツヤの長い金髪に、ピンクのワンピースがすっごい似合ってた。どこのご令嬢だろう？学院には居ないよな？あんな娘いたら忘れられないモン」
レオンがうっとりと思い出すように目を閉じた。すこしお道化た言い方に皆がうんうんと頷いた。レオンの話を聞きつけて、更に数人の男子生徒が集まってきた。少しの情報も共有したいのだ。
「そう言えば、フェリックス殿下はまだ見えないのか？いつもより遅いな？」
そう言えばそうだ。あちこちで噂の元になっている彼女に気を取られて、殿下がまだ来ていないことに気が付かなかった。いつも一緒に通学するオーランドもまだ来ていない。
（どうしたんだろう？昨日早く王宮に帰ったから・・・何かあったのか？）
教室の中は数人ずつのグループで昨日の事を噂している。男子はシュゼットについて。女子はハート教授について。非現実的な普通なら交わらない二人の美形のツーショットは、年若い少年少女達に妄想と想像を掻き立てていた。
「おい、急げ！授業に遅れるぞ！」
オーランドに急かされて長い廊下を急ぐ。
昨日、父である国王から言われたことが、フェリックスを寝不足にさせた。
「フェリックス。お前もいい加減に婚約者を決めねばならない。本来であれば、5年前に決められたものを今まで引き延ばしてしまった」
5年前の顔合わせの会を思い出す。確かにそんな目的の会だった。もっともそれも後から聞いた話だから、今更それを言われても・・・。
「しかし、あれ以来陛下は何もおっしゃいませんでしたが？」
結局あの会では婚約者は決まらず、側近候補となる少年が選ばれただけだった。10歳のガキには友達は選べても未来の伴侶を選ぶなど無理な話だ。
「お前のしでかした失礼な仕打ちで、令嬢達がドン引きしたのを忘れたか！？」
そうだ。会の時に一人の少女が、泣きながら会場から出て行ったことを思い出した。
はっきりと顔は思い出せないが、白くて丸くて、傍によると甘い香りがした。頬がほちゃほちゃした女の子だったような気がするが・・・？驚いて見開いたはずの瞳は、頬肉に埋もれていたが青い瞳だった。と思う。
当時はアレを失礼な仕打ちとは思っていなかった。触ったら気持ち良いだろうな？と思ってやった自然な行動だったから。
（さすがに今はダメだと判っている）
「とにかく、お前の婚約者候補の一人が帰国した。これで、5人の候補者が揃ったのだ。17歳になるまでに選ぶのだ。よいな！！」
いつかはと思っていたが、急に事態が回りだした。一国の王子である以上、政略結婚は当たり前だが急に現実味を帯びてきた。すでに5人の候補迄絞られてるということは、以前の様にスルーはできない。
自室に戻ってからもうだうだと考えていた。5人の候補者の4人までは見当がついている。というか、あからさま過ぎて周知の通りだ。ここ数年は面倒臭いことこの上なかった。
「なのに、もう一人増えただと？勘弁してくれ・・・」
フェリックス王子は大きな寝台に突っ伏して、寝苦しい夜を過ごしたのだった。
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次話で、セドリック君が
シュゼットちゃんの
ところに行くようです。
