現物支給浦島太郎
むかし、むかし、ある所に浦島太郎という青年がいた。
本人が青年だと言い張っているので、そういう事にしておこう。実際の彼の見た目はヨボヨボの老人だった。
「俺はな、亀を助けて竜宮城という場所にいただけだ。ほんの数日だ。なんで俺はこんな老ぼれになっているんだ？」
浦島太郎の主張はそうだったが、誰も信じるものはいない。何か幻覚を見ている可能性もあった。
結局、浦島太郎はメンタルの治療を受けながら、生活保護を受ける事に。手続きも複雑で、役所から追い出されそうだったが、例の竜宮城の幻覚を聞かせると、役所の職員も納得したらしい。こうして生活保護がスタートしたが、村人の視線はさらに厳しくなった。
怠けてパチンコに行っている、税金で焼肉を食べていると中傷され、結果、生活必需品は現物支給となった。
「ああ、ありがたい。こんなお米が食べられる……」
世間の噂と打って変わり、浦島太郎は現物支給で受けたものを感謝していた。
◇◇◇
ここは村にある唯一の病院だった。竜宮ホスピタルという。
働いている看護師の乙姫はすっかり荒んでいた。
病院の屋上でタバコをふかしながら、愚痴しか出ない。
「やってらんねぇ。クソ仕事辞めてー！」
院長の方針で過剰医療をやっているおかげで、休日返上で働いていた。
特に生活保護の浦島太郎はいいカモだ。必ず金が入るので、必要のない検査や手術をしまくっていたのだ。
「はぁ。正直、うちみたいな悪徳病院にとっては、生活保護受給者っていいお客さんなのよ……」
乙姫は良心が痛みつつも、さらにタバコに火をつけた。最近は生活保護受給者に現物支給となったそうだが、各種利権が群がり、あっという間に貧困ビジネス化したらしい。人間の欲は果てしない。弱者を食い物にする者が必ず現れる。まるでハイエナ。彼らの現物支給、唱えている人はお花畑かもしれない。
「はぁ。看護師やめようかな。この仕事は食いっぱぐれないけど、さすがに……」
乙姫はタバコをふかし続けたが、心は全く晴れなかった。
最近、浦島太郎に感謝までされた。「優しい看護師さん、白衣の天使みたい」と言われたが、現実は全くそんな事はない。むしろ浦島太郎を食い尽くそうとするハイエナ一味だろう。
「ごめんね、浦島太郎……」
その乙姫の声は浦島太郎に届かなかった。
