義姉の婚活
シンデレラの義姉、シャーロットは歯軋りしていた。
たった今、バカにしていた妹が王子様に見初められ、婚約までしてしまったから。
「なんであんたは婚活ぐらい成功できないのよ！ よりによってシンデレラが王子様と結婚ってどういう事！？」
これにはシャーロットの母も怒り狂った。その矛先はシャーロットへ向けられる事になり、連日婚活三昧になったが、なんの成果もない。
婚活パーティー会場ではシンデレラへのいじめも公となっており、シャーロットは壁の花と化す。
確かにシンデレラをいじめていたのは事実だが、それは母に命令されてやった事。噂は尾鰭がつき、まるでシャーロットは悪女のように言われていた。
「自業自得とはいえね……」
シンデレラの小さな足にピッタリのガラスの靴を思い出す。
一方自分はいじめっ子の醜い姉。その欠けた穴を埋めるのには、王子様をつかまえて婚約するしかない。
シャーロットは自分の大きな足を見つめながら、さらに泣きたくなってきたが、壁の花は相変わらず、最近ではすっかり腫れ物化。婚活パーティーに行くたびに辛い。
「靴屋さん。私にもガラスの靴を作ってくださらない？」
思い詰めたシャーロットは街も靴職人の元へ向かった。自分もガラスの靴を履いて王子様の前でわざと落とせば、結婚できるんじゃないかと考えたから。
「嫌だね」
しかし靴職人の青年は首を縦に振らない。職人らしく、ちょっと頑固そう。意思の強い表情を見せてこうも言う。
「ガラスの靴が欲しければ他所へ行きな」
「お金ならいくらでも払います」
「お金じゃないし。っていうか、お前、シンデレラになりたいだけだろ。他人になって幸せになるような怠惰な女に俺の靴は売らない」
「え、他人になるって？」
「そうだろう？ 自分の足を無視して、小さなガラスの靴なんて履いて楽しいか？ 他人を演じて幸せか？」
シャーロットは答えられない。全くの図星だったから。シンデレラみたいになれば幸せになれると思ってた。自分の幸せも無視し、心の欠けを他人になる事で埋めようとしていたんだ。
こんな心で婚活も上手くいくわけがない。こんなスッカラカンな女に誰が求婚しようか。
「悪い、言い過ぎた」
「いえ。だったら、私の足にピッタリな靴を作ってくださらない？」
「だったらいいぜ」
靴職人に足のサイズを細かく測ってもらい、数ヶ月かけ、オーダーメイドの一品を作ってもらった。
出来上がった靴は、ガラスのそれとは正反対のタイプだ。黒皮のブーツで、編み込みがあり、ヒールもあった。強そうな靴。華奢な所は一つもない。どこまでも歩いていけそうな。でも、フリルたっぷりの豪華なドレスとも意外と相性がよく、シャーロットの足にもすっと馴染んだ。
「素敵、この靴。もう私、誰か他人にならなくていいのね？」
「ああ。本当の自分に戻れば必ず運命の相手に出会えるよ」
「ありがとう。大切にさせて頂くわ」
その後、シンデレラへ謝罪の手紙も書いた。この靴をはくと、謝罪しなければならない気持ちになったから。
それにこの靴で婚活パーティーへ行くと、不思議と力が抜け、男性とも普通に話せた。もう結婚への強い執着もなく、心の欠けを埋める相手を探さなくてもいいと信じられたからか。
「この靴、本当に素敵ね。またあの職人さんにお礼を伝えたいわ」
そんな気持ちにもなり、用もないのに、靴屋へ出向く事も増え、いつの間にかあの職人の男と婚約も決まってしまった。
母はシャーロットが庶民の男、しかも貧しい靴職人に嫁いだ事にご立腹だったが、無視。
もう自分にはピッタリの靴がある。ガラスの靴がなくても幸せだって気づいたから。
「あなた、この素敵な靴をどうもありがとう」
「いや、いいんだよ。そんなに喜んでくれるとは知らなかった」
相手は王子様ではなかったけれど、シャーロットは末永く幸せに暮らした。
めでたし、めでたし。
