第５１話 弱い姿
「──ふーん？じゃあ好きだったら良いんだな？」
その言葉に、私の背筋はゾクッと冷えた。
変化した口調。声色。そして、冷たい目。
湊くんは、私の腕をガシッと掴むと、壁にドンッと押さえつけてきた。あまりの恐怖と、衝撃に私は声を出すことも出来ない。
「だったらさー……瀬戸さんが俺のこと満たしてよ」
「──っ！？」
冷たい目。それでも、口元は笑っている。
止まった筈の涙が、再び溢れてきた。
「好きだったら良いんでしょ？俺、何回も伝えてるよね瀬戸さんの事が好きだって」
「そ、それはっ……！」
「聞いてないなんて言わせないから。……ねぇ、瀬戸さん。良いでしょ？」
「……良く……ないっ……！！」
必死で抵抗するが、男性の力にかなうはずもなく、私は涙を流しながら、下唇を噛むしかなかった。
「……だから言ったんだよ」
ふいに緩んだ力。でも、私は逃げようとはしなかった。
「これ以上、首突っ込むなって」
湊くんは、そう言うと私の体をギュッと抱き締めた。私は訳が分からないまま、彼の鼓動と体温を感じていた。
先ほどまでの恐怖はどこへ消えたのか……。今は、彼の全てが心地良い。
「……湊……くん……？」
「逃げてよ。……すがりたくなる」
「……逃げないよ」
私は、そっと彼の背中に手をまわした。
彼は、さらに腕の力を強めてきた。
「……瀬戸さん……ごめんねっ」
彼の声が震えているのが分かる。私は、何度も何度も頷いた。
＊＊＊
「──どこまで知ってるの？」
人の温度に触れて少し落ち着いたのか、湊くんは冷静に尋ねてくる。廊下側の壁に寄りかかって座り、窓の外を眺める。
「そんなに知らないよ？花火大会の時、一緒にいた女の人は、新しいお母さんだってこと。今、一緒に暮らしていること。あとは、湊くんが家に帰りたがらないのは、お母さんのことを受け入れきれてないんじゃないかなぁとか？」
「……なるほどね」
そう返事をしながら、湊くんはまたソワソワし始める。不安なのだろう。
「……まあ、確かに受け入れきれてはいないと思うよ。本当に突然のことだったし。春哉は随分と、あの人のこと気に入ってるみたいだけど……。また、前と同じことになるんじゃないかって不安で」
「前と同じこと……？」
「……うん。あの人、妊娠してるんだよ。来年の１月には生まれるらしい。……今まで言ってなかったけど、春哉と俺は、それぞれ違う母親から生まれてきたんだ」
「……え？」
あまりの驚きに、湊くんの方を向く。彼は、片手で顔を覆い、辛そうな様子だ。
「俺の母親は、俺が小さい時に亡くなったんだけどね。記憶にもないよ。……春哉の母親は、春哉を生んでからすぐに離婚して、家を出ていった。それ以来、おばあちゃんが、ずっと俺たちの面倒を見てくれてる」
「……お父さんは？」
私がその言葉を発した時、彼の表情はさらに苦しそうに歪む。
「アイツは……何を考えてるのか分からない。新しい奥さんが出来る度に帰っては来るけど、ほとんど会話なんてしないし。子育てなんて、本当に関わってないだろう。……全てをおばあちゃんに押し付けて……無責任な奴だよ」
「……そうだったんだ」
「……だから、今回も不安でね。また子供が生まれたら離婚して……更におばあちゃんの負担が増えるんじゃないかって。それを考えると、あの人の事も認められなくてさ……。最近家に帰りたくないんだ」
少しずつ語られる事実に、私は胸が一杯になる。
こんなことを、一人で抱え込んでいたなんて……。
「そんな状態の時に、井上さんの優しい声を聞いたら、もうこの人しかいないと思って……それで……。本当に、井上さんには酷いことしたと思ってる」
「……うん」
「俺は、結局彼女を利用することしかしてない。彼女の優しさにつけこんで……最低だ……」
湊くんは、膝を抱え込むとさらに俯く。
「……瀬戸さんもごめん。あんなに怖がらせて、酷いこと言うつもりなんて無かった」
「……私は大丈夫だよ。もう自分のこと責めないで？」
「……もう……消えてなくなりたいっ」
弱々しく呟く湊くん。鼻をすする音、震える肩。
私は見ていられなくなって、彼の頭をギュッと抱き寄せた。
ゆっくりと顔を上げる湊くん。
「……瀬戸……さんっ……？」
涙の浮かんだ目で、切なそうに私の顔を見つめる。その表情に私の胸は締め付けられる。
こんなにも弱っている彼を見たのは初めてだ。
どうしてあげたら良いのか、どう声をかけてあげたら良いのか。
こんな状態だったから、凪沙も体を重ね合わせた事は仕方なかったのかもしれない。
どんな優しい言葉よりも、人の体温と、快楽が彼の不安を少しでも和らげたのかもしれない。
だったら、私は……一体どうしてあげたら良いの──？
