第３９話 過去①
「──あ、もしもし凪沙？」
学校終わりに凪沙に電話をかける。その声に元気さは感じられなかった。
昨日のことがよほどショックだったのか、凪沙は今日学校を休んでいた。桐谷くんも、樋野くんも心配で、そわそわとした１日を過ごしていた様子だった。
「今日泊まりに来ない？明日ちょうど休みだしさ、久々に女子二人でゆっくり話そうよ！どう？」
少しでも凪沙の力になりたいと思った私は、彼女の過去を知りたいと思った。彼女に過去を話してもらって、痛みを共有するだけでも、少し気持ちが楽になるかもしれない。
そう思って、勇気を出して誘ってみた。
『……行きたい』
凪沙は、震える声で、でもしっかりと決意を込めてそう言ってくれた。
凪沙、一人で抱え込ませて本当にごめんね。
早く私に話して楽になって──？
＊＊＊
──ピンポーン。
電話をしてから二時間が経った頃、インターホンの音が鳴り響いた。私は、ハッとして立ち上がると、玄関へと向かう。
扉を開けると、照れ臭そうに笑う凪沙が立っていた。
もう辺りはすっかり暗くなってしまっていた。
「上がって上がって！」
私はそう言うと、部屋へ迎え入れる。凪沙が持ってきてくれたお菓子を机の上に広げ、可愛いグラスに入れたジュースで軽く乾杯をする。
少しの間、他愛もない話をして盛り上がった。凪沙の笑顔も戻ってきたところで、私は話を切り出すことにした。
「……凪沙、聞いても良いかな……？樋野くんのこと」
「……うん。でもこの話をすると長くなっちゃうけど……大丈夫？」
凪沙は、そう言って心配そうに私の顔を覗き込む。
私はニコッと笑って答えた。
「大丈夫だよ！朝まででも語ろう！」
「うん。可鈴、ありがとう。あのね──」
＊＊＊
──ピンポーン。
インターホンの音が鳴り響き、私は「はーい！」と返事をする。ガチャリと扉を開けると、爽やかな男性が立っていた。
「あ、井上さんのお宅ですか？」
「あ、はい。そうですけど」
「僕、今日から菜月さんの家庭教師としてお世話になります、樋野綾人と申します」
「あー！家庭教師の！！ちょっと待ってくださいね！」
私は、そう言うと二階にある妹の菜月の部屋に向かう。そして、トントンと部屋の扉をノックする。
「菜月！家庭教師の人、もう来てるよ！」
「えっ！？ちょっ、ちょっと待って！！」
ガチャリと扉を開けると、菜月は絶賛おめかし中といった感じだった。部屋は、いつもよりも綺麗に整理され、ほのかに甘い香りがする。普段、履かないようなスカートを履き、髪も緩く巻いてるし……。
「ちょっ、お姉ちゃん！！開けないでよ！！」
「いやいや、何してるの？そんなにおめかしする必要ある？勉強するのに」
「だっ、だって！お母さんが、家庭教師の男の子すっごくイケメンだったよ！って言うから、ちょっと気合い入っちゃって」
「あー……まあ、確かにね。でも、あまり待たせられないから、とりあえず上がってもらうからね」
「わ、分かってる！！あと五分だけちょうだい！！」
「もー……仕方ないなぁ」
私は、扉を閉めると再び玄関へと向かう。先程の男性は、私の姿を確認すると苦笑いを浮かべる。
「……もしかして、来るの早すぎましたか？」
「あ、そんなことないですよ！！妹の準備が遅くて、申し訳ないです！！」
「あ、お気になさらず！」
「とりあえず、ここで待ってもらうのも申し訳ないので上がってください。お茶とか入れますから」
「あー……気を遣って頂いて申し訳ないです」
「大丈夫ですよ！どうぞ！」
そんな話をしていると、階段をダダダダッと駆け降りてくる音が聞こえた。
菜月は、そのままの勢いで私の隣に立つと、家庭教師の姿を見て、あからさまに頬を赤らめる。
「あ、菜月さんですか？」
「あ、は、はいっ！！井上菜月です！！」
「あ、今日から家庭教師としてお世話になる樋野綾人です。よろしくお願いしますね」
そう言って優しい笑顔で微笑みかけられ、更に顔が赤くなる菜月。……勉強になるのだろうか。
そう思いながら、私は二人の背中を見送る。
まあ、これで菜月の勉強のやる気が出ればそれで良いんだけどね。そう思っていた──。
＊＊＊
「──へぇ、樋野くんって家庭教師してたんだ！」
お菓子を食べながら、凪沙の話に耳を傾けていた私。凪沙は「そうなの。」と言って、一度ジュースを口に含んだ。
「彼が家庭教師になってくれてから、菜月の成績はどんどん伸びていってね。両親も大喜びだったの」
「そりゃあ、そうだよね！」
「でも、ここからが問題だった」
「……うん」
私も、ジュースを一口含んでから、覚悟を決め再び凪沙の話に耳を傾けた。
