第15話 月は太陽と輝き、太陽は月を癒す
「わたしだってやれたんだ！ ミィ、ヒナねぇ！ 見てた！？」
「は、はは……！ お手柄だよ、サクヤ」
「ええ……それにしても、どうやって窓から？ ここは高いけれど……」
「それはね！ おじさんがね！ ね！ おじさん！」
上機嫌のままラセツに近づき、手を握って上下に振る。
「わしがサクヤに風を纏わせた。簡易的だが空を飛ぶことができる」
「うん！ すごかったの！ こう、びゅー！ って感じでね！」
「風で空を……そんな使い方があるんだ」
「うむ……"黒麒麟"なら可能だ」
「……ねえラセツ」
「──ラセツさん、というのですね」
見守っていたヒナタが間に入り、ラセツの顔──鬼の面を見つめる。
「ミツキに協力してくれたことや、サクヤちゃんを守ってくれたことに感謝いたします。しかし、あなたは何者ですか」
「……ヒナ、ラセツはね──」
「ごめんねミツキ。少しだけ待ってもらってもいい？」
表面上は穏やかだが、声が少し震えている。
「あなたは……あなたは、ミツキの……」
「……よくわかったな」
「やはりそうなんですね……魔法を使うようになってから、色々なことを感じやすくなったんです。ミツキが救いに来たことや……あなたの、力にも」
「──……そうか」
「……ねぇ、ミツキ、あたしね……あなたにずっと謝りたいことがあったの」
ヒナタはミツキに向き直り、じっと目を見つめる。
「10年前、あなたのお父さま……カゲツおじさまが亡くなったとき……あたしも近くにいたの」
「……」
「あたしがうまく力を使えていれば、おじさまは……。いいえ、ミツキだって攫われることはなかったと思う……だから……」
「『だからごめんなさい』って？」
「ええ……ごめんなさい、あたしがおじさまを殺したようなものだわ」
「……父さんが亡くなったのは私が攫われたせいだよ。もっというなら反堕天使過激派の……いや、こういう時代のせいかもね」
「ミツキ……」
「ヒナは私を助けようとしてたんでしょ？ なら、感謝しかないよ」
ミツキは微笑み、右手でヒナタの頬を触る。ヒナタは一瞬目を見開き、恐る恐る差し出された右手を掴む。
「あたしは……あなたを護りたかった……いいえ、護りたいの……！ 10年前から、ずっと！ なのにあたしは……っ！ おめおめとカマンセーヌに付いていき、あまつさえサクヤちゃんまで巻き込んで……！！ 挙句の果てに魔法もうまく扱えないで、より危険を晒すなんて、あたしは、あたしは……っ！！」
両手でミツキの右手を包み、涙ながらに語る。胸に閉じ込めていた想いは、封が切れたように溢れ出していく。
「いいんだよ、こうやって救えたんだから」
ミツキは左手で彼女の頭を包み、胸に抱き寄せて、子供をあやすように優しく囁く。
「ありがとう、ずっと側に居てくれて。ヒナが居たから、アサヒミナでも楽しく過ごせるんだよ」
「……っ！ 怖かった……！ 身体に宿る魔力も、ミツキに嫌われることも……！」
「大好きだよ、ヒナ」
「ミツキ……っ！」
瞬間。ヒナタの胸からオレンジ色の暖かい光が溢れ出る。ふたりがそれを見つめると、光がどんどん広がっていく。
「これは……？」
光を浴びると傷が癒えていく。昼下がりに縁側でゆっくりしている時のような暖かい光だ。光は櫓を抜け、夜空の果てまで駆けていった。
「凄い、凄いよヒナ！」
「これは……あたしが……？」
「そうだよ！ 魔法は破壊だけじゃない……こうやって癒すことだってできるんだよ！」
「あたしが……！ こんなこともできるなんて……！」
あの日の炎は全てを燃やした。けれど、今は違う。自身と向き合えば、見えてくるものも変わった。
10年間悩み続けていた問題が、ミツキのおかげで解決した。ヒナタはそれが嬉しくて、泣きながら笑った。
