大気圏再突入
≪この小説はフィクションであり、実在の人物や団体などとは関係ありません。≫
時間軸は、中央リニア新幹線の開業式典の少し前に遡る。
〇国が２０年ほど前に行った、衛星破壊実験で大量発生したスペースデブリの一つが、〇国の宇宙ステーションに向かう〇国の無人補給船に衝突した。
小さなスペースデブリだったため、運良く？無人補給船の完全破壊は免れた。
しかし損傷は軽微だったものの、減速用スラスタの制御回路からの配線が、破損・破断していた。
かつて自国が行った、はた迷惑な衛星破壊実験でのスペースデブリが、無人補給船に衝突したのだから、自ら招いた災い、自業自得なのだが、その事実を誰も知らないし、永遠に知ることはない。
「だ、ダメです、無人補給船が減速しません、減速スラスタ作動していません、宇宙ステーションに衝突します」と無人補給船オペレーターが発する大声が、管制室内に響き渡ります。
「メーデー、メーデー、メーデー、こちら宇宙ステーション、こちら宇宙ステーション、聞こえてますか？どうぞ」
「こちら管制室、聞こえているぞ！どうぞ」
「無人補給船が衝突、船体に亀裂、エア漏れ発生、電源モジュール大破、乗組員は全員無事、全員宇宙服着用のままで待機中、宇宙ステーションの放棄と破壊の許可を願う、どうぞ」
「了解した、宇宙ステーションの帰還船は無事か？どうぞ」
「・・・確認しました、無事のようです、どうぞ」
「緊急命令だ！ 乗組員は今すぐ帰還船で全員脱出、帰還しろ！ 宇宙ステーションは管制室が大気圏に再突入させる、ただし、極秘実験の成果物は必ず持ち帰ってくれ、どうぞ」
「了解しました、緊急脱出します、どうぞ」
乗組員が帰還船を操縦して、宇宙ステーションから無事に離脱すると、管制室のオペレーターたちは、放棄した宇宙ステーションを、大気圏に再突入させるための操作を開始した。
宇宙空間という特殊条件でしか出来ない、細菌・ウイルス兵器開発など様々な極秘実験と研究、放棄した宇宙ステーションをそのまま放置しては、他国に秘匿情報が渡る可能性がある、だがそれは絶対に許されないのだから。
しかし、宇宙ステーションの損傷により、作動しないスラスタ、暴発するスラスタもあり、南太平洋の『ポイント・ネモ』に制御落下させることはかなわず、作動した逆噴射等で何とか大気圏再突入まで導くことが、管制室から出来るギリギリ限界の操作でした。
帰還船で緊急脱出した乗組員が、無事に地上に帰還出来たのか、その後どうなったのかは、最重要軍事機密扱いで発表・公表がされていないため、一切判らない・・・
追伸
全９話を毎日６時１０分に９日間連続アップ中です。
