白桜高校ゲーム部2
〝エタソン〟――正式名称、『悠久の詩 ソング・オブ・エターナル・ワールド』。
大手ゲーム会社が、フルダイブカスタムシナリオロールプレイングゲームと銘打って発表した大作である。
このジャンル名、何を言ってるかわかんないよね。
今も公式ページの紹介トップに、このジャンル名はデカデカと掲げられている辺り、会社側としては重要な点なのだろう。
開発部のこだわり、広報部の苦労、お察しいたす。
でも、ゲーム業界のジャンル分けというのは、昔から雨後のタケノコの如く乱立して、誰も伐採管理しようとしなかったせいで、今やバンブージャングルとなって久しい。
さらに、フルダイブというプレイ方式が確立してからは、プレイヤーの行動自由度と、それに対応するゲームＡＩの監督領域が広がったこともあって、ゲームジャンルという概念を破壊するプレイヤーが誕生した。
例えば、戦争シミュレーションゲームで、潜入暗殺プレイで軍団育成せずにクリアするとか。勇者の魔王討伐ゲームで、軍団育成して勇者が居城から指揮してクリアするとか。
流石にこれはゲームの自由度とプレイヤースキルが高次元で両立した極端な例で、開発スタッフのシナリオ担当が、別ゲーでやれ、とインタビューで泣き崩れたとかいう伝説が残っている。
（なお、プレイヤーは言われるまでもなく別ゲーでやっていて、むしろそっちが専門。プレイが極まり過ぎて、プレイ動画の視聴が芸術鑑賞などと呼ばれる方々である。）
とにかく、フルダイブというプレイ方式は、ジャンルのバンブージャングルを更地にするような爆発力のあるプレイヤーを生んだのだ。
そんな中、エタソンは大手が作った大作である。
細部まで作りこまれている上に、高度なＡＩを組みこんだシステムが用意された。プレイヤーの発想に、行動力が伴えば、大抵のことができてしまう。
そこで、製作陣は開き直った。
「なんでもできるようにしてしまえ」と。
カスタム・シナリオ――このジャンル名は、「プレイヤーの行動次第で、ゲームＡＩがシナリオを即興で作っていきます！」という宣言である。
冒険者として魔物と戦うのが好きかな？
オーケー！ そんな君には魔王をプレゼントしよう！ 君は今日から勇者だ！
街の住人と話が弾んでいるね？
オーケー！ 日の当たる喫茶店を用意したよ！ 店員になって人々の憩いの場を作ろう！
商売が好きなのかい？
オーケー！ 腕は良いけど売れない職人が工房にいるよ！ 君が売り出して大商人を目指そう！
貴族生活に興味があるんだ？
オーケー！ 貴族の血筋を注入だ！ ご落胤だったことを盾にして、貴族社会に殴りこんでみよう！
神によるダイナミックな運命操作である。
しかもこれ、プレイヤーやＮＰＣだけでなく、土地や国家にも及ぶ。
ある朝目が覚めると隣国（初耳）を滅ぼした魔王領（初耳）が生えたり、宿屋の看板娘（初見）が誰もが知る公爵家（初耳）の噂について突然話し始める（尋ねてない）とか。
ちょっと無理矢理なところもあるが、そこは「ゲームだし」の一言で済む。
あるいは、「多神教系の神々よりマシ」で納得しよう。
まあ、つまり、今日の部活ミーティングで誘われたゲーム〝エタソン〟は、そういう自由度の高いゲームであり、国盗りプレイも当然可能というわけだ。
俺は基本、ゲームに求めるのは戦闘なので、前回ソロでプレイした時は、英雄になるか、俺より強い奴に会いに行くことになっていた。
スラム街のスターダムを駆け上がるべく、目につくゴロツキを片っ端から殴り倒して行くのは楽しかった。
おかげで、そっち系の別ゲーに流れてエタソンを卒業したんだけどね。
マルチでやると、他人のプレイ内容に引っ張られることになるし、どういうプレイになるものやら。
フルダイブ用のヘッドギアから、エタソンが再インストールされた通知音が鳴った。
なお、白桜ゲーム部の電脳ゲームプレイヤーは、部活ミーティング以外は自宅での活動がメインである。
ＴＲＰＧプレイヤーとかは学校で活動するんだけどね。
