ヘヴンズ・ドアー

第九章 ベルリンの壁編

七十八話―コーヒー

　アンドレアは豪奢な船室に降り立った。

「パブロ！」

　真紅の皮張りのソファの男に声をかける。

　全身を固めた筋肉をタンクトップから披露し、刈り上げられた頭は水色に染められていた。顔立ちは明らかなヒスパニック系で、黒い瞳が鋭さを持って笑顔のアンドレアを捉える。

　右手はつまみに置いておいた胡桃をカリカリと、引っ掻いていた。

「随分と嬉しそうじゃないの」

　男は女言葉で言うと、胡桃を握りしめた。パキンと音を立てた殻は、木端微塵に粉砕した。

「おう。嬉しいったらねえぜ」

「まあ座りなさいよ、あたしの船じゃないけど。まあ飲みなさいよ、あたしのワインじゃないけど」

　アンドレアのワインをグラスに注ぐと、軽く差し出す。

　赤い液体を一気に干すと、アンドレアは独特のクカカカカという笑い声を上げた。

「え？　聞いてくれよパブロ姐さん。え？　俺がメッセンジャー・ボーイをしてやった結果をよ」

「勿論聞くわよ。あたしからアンタにした話を聞かないで如何するの？　成功したの？　してないの？」

　アンドレアはもう一杯注いだ。

　そして、グラスとカンと鳴らして、ガラス製のテーブルに置いた。

「「金輪際そのツラを見せんじゃねえ」って言いやがったんだよ、エミリー・カーターは」

　そして盛大に哄笑した。

　パブロははあ、と艶っぽい溜息を吐いた。

「え？　不満かよ？　不満なのかよ、司令官（コマンダンテ）」

　まだ笑っているアンドレアの顔をちらりと見た、スペイン軍特殊部隊隊長は両手を広げる。

「不満に決まってるでしょ、海賊女王（レジーナ・ピラータ）。なんだってねえ、アンタ、スペインが、いえ、南北アメリカの君主国たちがよ、アンタにスーツケース一杯のお金を貢いだのよ」

「何も不満に思う事ぁねえさ」

　アンドレアは大きく足を組んだ。

「見込みのあるやつは初めは断るんだ。そうさ、初めからOKなんて言う奴はまず見込みがねえんだよパブロ。知ってってだろ」

「あら」

　パブロの顔が綻んだ。

「あたしったら、結果が気になって、男として恥ずべき事をしてしまったわ。アンドレア、そのジーンズとTシャツも似合ってるわよ」

　洒落た服装から着替えていたのだ。誰がコーヒーをぶっかけたかなど、わざわざ聞くまでも無い。

　アンドレアとパブロのグラスが、チンとキスをした。

　三日後の東ベルリン。

　ラースローはいつにない緊張の中にあった。

　正確にはいつにない訳ではなく、戦場の馬上で常にある緊張である。

「いましたよ、ラースロー」

　楽しげにコートを引っ張るアントンの、いつもの手袋を払いのける。

「みりゃあ分かる」

　細面のアントンの顔に、不意に湧きあがった言葉を押さえかねた。

「なあ？　アントン、お前……」

「ラースロー、今はウラジーミル大尉です。そして壁ですよ。東西ドイツを生きながらに引裂いたあのベルリンの壁です」

　ソ連の番犬、ウラジーミル大尉と、ベルリンの壁を同時に崩す。

　それがアントンの計画であった。

　何も同時でなくたっていい。一つ一つ潰していけ。

　ラースローのその言葉に、アントンは答えた。

「我々が壊すのはソビエトです。唐突に崩れ去った壁を見た瞬間、東西ドイツの民衆は蜂起します。するに違いない。長年別たれた同胞を見た時に、真っ先に考えるのは喜びであり、次に考えるのは同胞を二度と失いたくないという思いです。そこで、ソビエトの最も強い男が死ぬ。ソビエトを崩すのに、ドイツ国民の誰が迷いなど抱くでしょう？　恐ろしい相手の中の、最も恐ろしい男が、目の前でいなくなるのです。他の場所で死んだのなら、ソビエトは必ずウラジーミル大尉の死を隠す。徹底的に隠蔽するでしょう。しかし、私があの男と、ウラジーミル大尉と戦っていれば？　あの人間離れした戦い方を見て、それが誰か別人であると思う人間がいるでしょうか？　崩すのです、あの北の暴君を崩すのですよラースロー」

　冷え切った十二月に、アントンの頬は赤くなっていた。

　随分と西ドイツの人民を信じた作戦だ。

　だが、西ドイツの彼らが、壁の崩壊を願っているのは明らかである。

　現世でベルリンの壁があった時代以降にヴァルハラに来た者達は、必ず悲嘆にくれるのだ。

「あの壁がまだあるなんて！　嫌だ！　信じられない！　あの壁は現世ではとっくに壊れたんだ！　あるはずがないんだ！　神様！」

　東ドイツに渦巻くのは、壁が壊れた後のドイツを知る者の、現世のEUの中心たるドイツであり。第三次世界大戦下では、NATO軍の”鉄の騎士”と呼ばれやはり中心の一つであるドイツであった。

　西ドイツでも、そうであるならば。再統一後の栄光を知るならば。

　再統一を願わないはずがない。

　一時的なパニックから、彼らはすぐさま銃を取るだろう。

　西と東が手を取り合って、ソビエトを進軍していくだろう。

「ラースロー、あの少年兵がいませんね？」

　双眼鏡で覗いた先、コートを固く着込んだ男は独りだけだった。それがウラジーミル大尉である事は、詮議の余地が無い。しかし、彼の周りに三日前まで、それこそ本物の犬のように付いていた、少年が居なかった。

　首を傾げる彼らだが、それもそのはず、ニコライは現在モスクワに居たのだ。

　モスクワ駅の洗面所で、拳を震わせて涙を流していたのである。

　それはウラジーミル大尉が再び、東ベルリンに戻る命令が下りた時の事であった。

　駅の電話で、確かにウラジーミルはこう言った。

「あれはもう使い物になりません」

　電話をする声がニコライに聞こえていたなど、ウラジーミルは知るはずがない。

　だが、戻って来たウラジーミルは、表情一つ変えずに、いつもの凍り付いたような灰眸で、ニコライに告げたのである。

「貴様にはモスクワへの帰還命令が下った。俺は東ベルリン行の列車に乗る。貴様はモスクワ行に乗れ」

　声が出なかった。

　ただ、目を見開いて、ウラジーミル大尉のコートを掴んだ。

　その掴んだ右手を見て、大尉は僅かに笑った。

「何だ？　欲しいのか？」

　その微笑に近いものを見た瞬間、ウラジーミル大尉は列車に飛び乗った。

　閉まったドアの背に向って、ニコライはなんだか分からない事を喚き続けた。