Legend of the Thunderblade
この小説は、AIのべりすとを活用した作品です。
詳しくプロットなど考えずに作成してもらったので、おかしな点があるかもしれませんが、ご容赦くださいませ。
夕陽が赤く染める荒野を、二人の旅人が歩いていた。シルヴァース・シルカーとメリルは、アルパ王国滅亡の後、聖剣サンダーブレードを探し求める旅を続けていた。
「あそこにあるのが次の大都市、レフトロニアです。情報収集には最適でしょう」メリルが指差した方向には、城壁に囲まれた大きな町が見えた。
「もう二日も歩きっぱなしだな。宿でゆっくり休みたい」シルヴァースは肩をすくめた。彼の背中には銀の紋章が刻まれた剣が下がっている。これは宮廷魔術師の家系であるシルカー一族に伝わる普通の剣だ。真の力を封印した聖剣サンダーブレードはまだ見つからない。
レフトロニアの門をくぐると、活気のある市場が広がっていた。露店からは香ばしい匂いが漂い、人々の笑い声が響いている。魔王軍の脅威が迫る中でも、この都市はまだ平和を保っているようだった。
「まずは宿を確保して、それから冒険者ギルドへ行って情報を集めましょう」メリルが提案した。
宿に荷物を置いた後、二人はギルドへ向かった。ギルドの中は屈強な冒険者たちで賑わっていた。
「何か興味深い依頼はあるか？」シルヴァースが受付に尋ねた。
「最近、近くの森で不気味な影を見たという報告が複数寄せられています。調査を希望されていますが……」受付嬢が答えた。
「その森というのは？」メリルが身を乗り出す。
「ホウスリンドラ森林です。特に害はないようですが、不吉な気配を感じるとのことです」
ホウスリンドラ森林。シルヴァースの脳裏に過去の記憶が蘇った。それは父がかつて語ってくれた話に出てきた森の名前だった。そして、父はこうも言っていた。「雷の魔力が満ちる場所がある」と。
「メリル、この依頼を受けよう。あの森には何か手がかりがあるかもしれない」シルヴァースの目が鋭くなった。
翌朝、二人は森へ向かう準備をしていた。食糧と水を確認し、武器の手入れをしていると、宿の入り口から賑やかな声が聞こえてきた。
「あれが噂の魔女か？」「どうせ大したことないんだろう？」
興味を持って外に出てみると、そこには派手な衣装を着た少女と、それを取り囲む傭兵たちがいた。少女は自信満々に言い放った。
「私はグレナデル！雷の魔女と呼ばれる天才よ！誰か私を雇いたい人はいる？」
グレナデルと名乗る少女は明らかに怪しかったが、シルヴァースは彼女の名前に聞き覚えがあった。かつて父が話してくれた古い文献に、「雷の魔女」という名前が記されていたのだ。
「お前が本当に魔女なら、俺たちと一緒に来ないか？」シルヴァースは思わず声をかけていた。
グレナデルは驚いた様子だったが、すぐに不敵な笑みを浮かべた。「ふん、あなたたち程度の冒険者が私を雇うとはね。まあいいわ。私の実力を示してあげる」
こうして三人はホウスリンドラ森林へと出発した。森に入るとすぐに異様な雰囲気が漂ってきた。空気中に微かな魔力の気配を感じる。
「何か変ね。でも私の魔力には遠く及ばないわ」グレナデルが呟いた。
突然、木々の間から黒い影が飛び出してきた。それは魔王軍の先兵、魔族の兵士だった。
「こんなところで遭遇するとは！」シルヴァースは剣を抜いた。
メリルも素早く杖を構える。「ここは私たちの出番ですね！」
「ふん、私が本物の雷を見せつけてやるわ！」グレナデルが杖を振り上げた瞬間、彼女の周りに青白い火花が走った。
シルヴァースは彼女の魔力の質に驚いた。確かに雷の属性だ。しかし、その魔力にはまだ制御されていない荒々しさがあった。
戦闘が始まると、シルヴァースの剣技とメリルの魔法が次々と魔族を倒していく。一方でグレナデルの雷撃は威力こそ凄まじいものの、狙いが定まっていなかった。
「おい、もっと正確に当てられないのか！」シルヴァースが叫ぶ。
「うるさい！私の魔法は発展途上なのよ！」グレナデルは顔を真っ赤にして言い放った。
激しい戦いの末、三人は魔族を退けることができた。グレナデルの魔法は確かに強力だったが、その制御の問題は明らかだった。
「あなたの魔力は素晴らしいですが、使い方を学ぶ必要がありそうですね」メリルが穏やかに言った。
「ふん、だって修行中なのよ」グレナデルはそっぽを向いた。
シルヴァースは考え込んだ。この少女の持つ雷の魔力。もしかしたら、聖剣サンダーブレードの在処を知る手がかりになるかもしれない。
「グレナデル、お前は雷の魔力を操る方法について何か知っているか？」シルヴァースは核心に触れた。
少女は一瞬ためらった後、小さな声で言った。「……知ってるわよ。でも教えたら私を雇ってくれる？」
「約束しよう」シルヴァースは即答した。
グレナデルの案内で一行は森の奥深くへと進んでいった。そしてついに、彼らは巨大な岩に囲まれた小さな祠を発見した。
