フレア対リーナ戦開始です！
新学期が始まってから早いもので、三週間が経過した。
その間に何をしていたかというと……あまり思い出したくないので割愛させていただく。
ただ一つだけ言えるなら、体力、精神力、魔力全てをすり減らした毎日だった……
そうして過ごしている内に俺たちの学年代表を決めることになり、その説明を前日にルナ先生から受けていた。
「みなさんの模擬戦を拝見した結果、カイ君、ルース君、フレアさん、リーナさん、サリアさんが実力上位であると感じました。そこでこの五人で代表を争うことにします。まずはランキング二位であるフレアさんと四位のリーナさん。そして三位のサリアさんと五位のルース君で争っていただきます。その勝者同士で争い、勝った人がカイ君への挑戦権を獲得します。そしてカイ君が勝てばそのまま主席として代表です。ですが、負けた場合は二回戦目の敗者と試合をしていただきます。そこで再び負ければ代表から外されるというわけです」
つまり、俺は二回とも負ければ代表にはなれないってことだ。
「後日、代表戦を行いますが、一戦目はフレアさんとリーナさんで争っていただきます。各自準備をしておいてください」
ルナ先生の説明を受けて三日後。
いよいよ、フレアとリーナの闘いが始まる。
「両者前へ！」
ルナ先生の言葉を皮切りに、二人が離れた場所にある選手席から出てきた。
歩いている二人はともに制服姿だ。
フレアは武装変化すればいいのだが、リーナは少し危ない気がする。
防御魔法で全ての攻撃を防ぐつもりなのだろうか？
それでも防具はつけておいた方がいいと思うんだが……
俺とサリアとルースの三人は観客席から二人の様子を観察していた。
「二人はどっちが勝つと思う？」
「わたしはフレアだと思う。攻撃力は抜群だし、防御力も高い。リーナにはフレアの鎧は貫けないんじゃないかな」
俺もサリアの分析は的確だと感じる。
だが、ルースの考えは違った。
「僕はリーナだと思う。フレアはまだ知らないことがあるからね」
「そういえばリーナと秘密の自主練って言って二人だけで練習していたよな。もしかして新しいスキルを身につけたのか？」
「気になる」
「あははは、もうすぐわかるよ。フレアもリーナもどっちとも頑張れ！」
詳しくは教えてくれる気はないようだ。
俺も応援に移るとしよう。
「両者位置についてください！」
中央で握手を交わした二人は、指定位置へと進む。
そして二人が位置に着いたことをルナ先生が確認すると、
「試合開始！」
号令がかけられた。
「こい！フェザー！」
「来てください！ラキシス！」
その言葉に応じ、二人の召喚獣である炎の鳥フェニックスと雷馬キリンが出現した。
フレアの後ろで大きな羽を広げるフェニックスの姿はまさに雄大、リーナの隣でいななくキリンは荘厳と言える姿だ。
「最初から全力で行かせてもらう。フェザー、武装変化だ」
フェニックスは広げていた大きな羽で、フレアの身体を包みこんでいく。
そうして現れたのは紅の戦乙女。
重厚な紅の鎧に炎の翼、手には紅い剣が握られている。
「その姿、本当に綺麗ですね。こちらも負けてはいられません。ラキシス、人馬一体です」
リーナが発した言葉、それは俺の知らないものだった。
ラキシスの背中に触れたリーナの手に、バチバチと雷が走り始めるとリーナの全身を雷が巡っていく。
それと同時にラキシスはその姿を失っていった。
「ふぅ……いまだに慣れませんね……」
鮮やかな桃色だった髪は真っ白となり、その姿はどこか神々しいと言っても過言ではない。
だが、それ以外に変わったことはないように見える。
「新スキルか。どのような効果は分からんが先手を打たせてもらう！」
フレアは小細工なしで一直線にリーナへと駆け出す。
「お相手します！」
凄まじい速さでフレアを迎え撃ちにいく。
その速さはサリアと同等、それ以上ですらあるかもしれない。
「せやぁぁぁ！」
みるみるうちに近付いていく二人だが、先にリーナがフレアの間合いに入った。
瞬間、フレアは即座に剣を振り下ろす。
だが、その斬撃に対してリーナが取った行動は驚くべきものだった。
「はぁぁぁぁぁぁ！」
剣に拳を合わせにいったのだ。
手甲などしているわけではない。
素手の拳でフレアの剣を殴ろうとしている。
それは無茶じゃないか！？
いくら補助魔法をかけていたとしても、拳が衝撃を受けきれるとは思えない！
最悪の場合腕が壊れてしまう可能性も……
しかし、俺の予想とは全く別の結果となった。
「なっ！？」
「さぁ……勝負ですよフレアさん！」
まっすぐに突き出されたリーナの拳は、フレアの剣をいとも容易く受け止めている。
その事実に驚愕するフレアと、微笑みを浮かべるリーナ。
二人の闘いはもはや予想すらできないものとなりそうだ。
まったく……あんまり驚かさないでくれよな、リーナ？
俺は開いた口が塞がらないまま、心の中でそう思うのだった。
