休暇中も訓練です！
俺たちはレリアントを出発し、学園のあるルードリアへと無事に到着することができた。
「お見送りありがとうございます」
「お兄ちゃんのお墓参りして帰ってくる」
「お土産いっぱい買ってくるからね！」
「ああ、二人とも気をつけてな。クリス先輩も一応気をつけてください」
まあ何があってもクリス先輩なら大丈夫だろう。
「一応ってなに！？私だってか弱い乙女なのに！」
「ははは、ご冗談を」
「カイ君ってばひどい！三人ともなんか言ってやってよ！」
「そ、そうです！乙女ではありますよ！」
「ただ、か弱くはない」
「あははは……クリス先輩もお気をつけてください」
「うぅ……優しいのはルース君だけだよ……」
そして寮で一日を過ごしたリーナ、サリア、クリス先輩が実家のある場所へと帰っていく。
その見送りにルースとともにやってきた。
「名残惜しいですが、そろそろ乗車時刻ギリギリですね」
「それじゃバイバイ」
「またね！」
三人とも途中までは道のりが一緒らしく、同じ馬車へと乗り込んだ。
俺たちの目の前で扉が閉められると、馬に鞭がはいりゆっくりと進み始めていく。
やがて、大きな馬車の姿をは消えていった。
「行っちゃったね……」
「ああ、寂しくなるな」
残された俺とルースの今後の予定は何もない。
俺もじいちゃんの墓参りのため帰ろうかと思ったのだが、反対を押し切ったのだから一人前になるまで帰ってくるな。と両親からお手紙をいただいたので、寮に残りトレーニングを行うことにしている。
それにルースも俺と同じような境遇のようで、帰りづらいそうだ。
ルースの祖父は有名な召喚師だったが、その息子であるルースの父はあまり召喚師という職業を好ましく思っていないという。
「傷だらけで帰ってくるおじいちゃんのことが心配だったんだって。だから僕が召喚師になるって言ったらすごく反対されたよ」
「はぁ……俺たちは親不孝コンビだな」
「あんまり褒められないコンビだね……」
ルースとは昨日の浴場でそんな話をしていた。
見送りを終えて学園へと戻っていると、ファーナがウキウキした様子で話しかけてくる。
それでは早速訓練と参りましょう！
私のプリンセシオンが待っていますからね！
はぁ……わかったわかった……
なんですかその返事は！遊んだ分は取り戻す必要があるのです！
昨日帰ってきたばかりだというのに、厳しい教官だこと。
「俺は寮に帰ったら訓練に入るけど、ルースはどうするんだ？」
「良かったら僕も一緒にいい？剣をもっと使えるようになりたいから、ファーナさんに教わりたいんだけど」
おお！ルース君も剣の魅力に気づきましたか！
もちろんいいですとも！
「ファーナもいいって言ってるし、一緒にやるか」
「うん！よろしくお願いします！」
「ただし……めちゃくちゃ厳しいからあとで後悔するなよ？」
「……頑張る」
マスター、人聞きの悪いことを言わないでください。
素振りとランニングぐらいで何を言うのですか。
量が問題なんだよ！
素振り千回にランニングはグラウンドのコースを百周だぞ！？
あっルース君も参加するんでしたら、木剣での打ち合いも組み込みましょうか。
素振りでは緊張感がありませんからね。
増えたぁぁぁ！？
寮に戻った俺とルースは運動着に着替えると、まずは寮の中庭で素振りを始めた。
マスター！剣は腕で振るんではなく、腰からしっかりと力を伝えていくのです！
ルース君は打ち込んだ後に身体が流れています！
足の裏に力を入れて、直立不動の構えで打ち込むのです！
「だってさぁ！」
「わかりましたぁ！」
ファーナの教えをルースに伝えながら、一心不乱に剣を振るっていく。
「やっと終わった……」
「身体中が痛いよ……」
お疲れさまです。
休憩は十分、その後はランニングに入りますよ！
「十分後にランニングだとさ……」
「……頑張ろうね」
「おお……」
疲れた身体で学園へと移動すると、グラウンドへと向かう。
そして誰もいないグラウンドを走り始めた。
疲れているときこそ姿勢を正して走ってください！
そうすることで持久力が向上するはずです！
ファーナの熱い意志が頭に響く中、ルースに質問をする。
「はぁはぁ……どうして、俺の訓練に付き合おうと思ったんだ？」
「カイにこれ以上離されたくないんだよ……僕はカイに勝ちたいからね」
俺の隣で息を切らしつつ、ルースは笑って答える。
可愛い顔してとんだ負けず嫌いだ。
「俺だって絶対に負けねぇからな！どりゃぁぁぁ！」
速さを競っているわけではないのに、ついダッシュをしてしまった。
「いきなりはズルくない！？逃がさないからね！」
それに対抗してルースが追いかけてきた。
ふふふ、身近に競い合う仲間がいるということは幸せなことですね。
大いに力となることでしょう。
ああ、仲間でありライバルだからな。
今は少しだが、ルースに先んじているかもしれない。
だが、この負けず嫌いで可愛いライバルは絶対に追いかけてくる。
一番に友達になった仲だからこそ、
「負けねぇからなぁぁぁぁぁぁ！」
「待てぇぇぇ！」
負けられない気持ちは大きくなるというものだ。
