召喚されたリビングメイルは女騎士のようですが契約しますか？ オネガイシマス……マスター

姉妹っていいものですね……

カイたちを客室に案内した後、フレアは久しぶりの自室に戻る。

「ふぅ……」

そこに彼女は荷物を置くと、一息ついた。

流石に疲れたな……

そう思いつつ、ベッドに腰かけて休息していると、急にドアが開く。

「お姉ちゃん！お帰りなさい！」

勢いよく姉に抱きついたのはマリーだ。

「まったく、ノックをしなさいと何度も言っているだろう？」

「えへへ！ごめんなさい！」

全くこの子は……

「それで？何か用か？」

「手紙で読んだけど、ほんとにオーレリア様がカイお兄ちゃんに宿ってるの？」

「ああ、間違いない。父上からも話を聞いてみるがいい。しっかりと認めていたからな」

「へぇ、そうなんだ」

自分で聞いておいてそれほど興味がなさそうに答える妹に、姉の勘が働く。

「本当は何の用だ？」

「別に嘘じゃないよ？興味はあったし。だけど一番聞きたいのはぁ……」

マリーはニヤニヤと笑いながら言葉を続けた。

「カイお兄ちゃんのどこが好きになったのかなぁってこと」

「べっ別に！？好きなんてことないが！？」

「それで騙せるのはパパくらいだよ。あのお姉ちゃんが恋するなんてねー♪」

「だから違うと言っている！」

フレアは真っ赤になって否定するが、お構いなしのマリーは姉のベッドに並んで腰かける。

「だって、手紙の内容の五割がオーレリア様のことで、その次に多いのがカイお兄ちゃんのことだもん。男の子のことなんかまるで興味なかったお姉ちゃんがだよ？」

「む、むぅ……」

「でもライバル多そうだよね。みんな可愛いしおっぱいも大きいし！」

「マリー……！」

「やばっ！」

自分の失言に気づいたマリーは一目散に逃げ出すが、ドアの前で振り返る。

「えへへ、お帰りなさい。お姉ちゃん」

「ああ……ただいま」

フレアは妹の満面の笑顔を見て怒る気が失せてしまう。

寂しい思いをさせていたようだな。

そう思わずにはいられないほど、嬉しそうな妹の笑顔だった。

「空き部屋でこの大きさって……」

「うん、驚きだよね」

俺とルースが案内された二階の部屋は広々とした客室で、テーブルにソファー、それに大きいベッドが用意されていてまるでホテルのようだ。

「それに涼しい……」

「どこかに冷気の魔道具があるのかな？とっても気持ちいいね」

「ああ、火照った身体に効くぜぇ……」

「ほら、堪能するのもいいけど着替えないと風邪ひいちゃうよ？」

「それは困る。さっさと着替えようっと」

制服から私服への着替えを済ませてソファーでくつろいでいると、コンコンとノックの音がする。

「はい、少々お待ちを」

俺が扉を開けると、そこにいたのはフレアだった。

「どうだ？二人ともくつろげているか？」

「めちゃくちゃ堪能しています。なぁルース？」

「うん、とってもリラックスしてるよ」

「そうか、それはよかった。もう少しで食事の支度が整うのでな、良ければ食卓で話でもしながら待たないか？」

「俺たちもなにか手伝うぞ？」

「客人にそのようなことをさせられん。気にするな」

「わかったよ。それじゃあ待たせてもらうか」

「うん」

そうして俺たちはフレアの案内で一階の広間に向かう。

「あっカイさんにルース君」

「やっほー」

そこには大きな長方形の木製テーブルが置かれており、椅子もひじ置きが付いたお洒落なものだ。

テーブルの上には食器類が綺麗に配置されており、リーナ達もすでに席についている。

あと、調理場からだろうか？

とても美味しそうな香りが漂ってきている。

「もう少しでできるから、もうちょっと待っててね！」

エプロン姿のマリーちゃんはお手伝い中のようだ。

その姿がとても可愛らしい。

「マリーちゃんはお手伝いができて偉いですね」

「それにかわいい。わたしも妹がほしくなった」

「えへへ！嬉しいなぁ！カイお兄ちゃんもルース君も座って座って！」

「ありがとう」

「それじゃあ失礼します」

俺たちは並んで座ると、ふと疑問に思うことがあった。

あれ？なんでルースだけ君呼びなんだ？

「やっぱりルース君の方が私の好みだなぁ♪ねぇ？彼女っているの？」

マリーちゃんは椅子の背もたれ越しからルースの顔をのぞき込む。

なんで俺じゃなくてルースなんだ？

それはまあルース君の方が可愛いからじゃないですか？

そうか、なら仕方ないな。

「えっ！？い、いないよ！？」

「あはは！真っ赤になっちゃった！ルース君かわいい♪」

「マリー！ルースに失礼なことをするんじゃない！」

だが姉の叱責は届くことなく、マリーちゃんは自己アピールに夢中だ。

「私、おっぱいは大きくならないと思うけど、結構美人になると思うよ？ママもお姉ちゃんもそうでしょ？だから、どうかな？」

「だ、ダメだよ！まだマリーちゃんは小さいんだから！カイも何か言ってあげてよ！」

「俺ぇ！？」

急に俺にもたれかかってくるんじゃない！

ドキドキするだろうが！

「えっ……カイお兄ちゃんとルース君って、そういう関係なの？」

「「違います！」」

「……いえ、結構怪しいと私たちは思っています」

「うん、二人はいつも一緒で仲良し」

こそこそとマリーちゃんに良からぬことを吹き込むリーナとサリア。

「お姉ちゃんたちも大変だね……」

「分かってくれますか……」

「マリーはほんとうにいい子」

よしよしと二人がマリーちゃんの頭を撫でる。

「はぁ……フレアもなんか言ってくれよ」

「ふふふ……」

話をフレアに振ると、なぜか笑みを浮かべていた。

「何を笑っているんだ？」

「あっ、いや、大したことではないが……」

優しい眼差しをマリーちゃんに向けながらフレアは、嬉しそうに微笑む。

「妹の笑顔とは嬉しいもので、つい……な？」

「ははは、フレアはいいお姉ちゃんだな」

「うん、羨ましいよ」

「なんだか照れるな……」

「ただいま帰ったぞ！」

笑顔に包まれる広間に、クレドさんの大声が響き渡る。

おかげでほのぼのとした空気は全部吹き飛んだよ。