召喚されたリビングメイルは女騎士のようですが契約しますか？ オネガイシマス……マスター

危機襲来です！

「私の故郷であるレリアントへは大体六時間ほどだな。何もなければ午後くらいには到着するだろう」

「そうか、それまでまだまだ時間があるな」

「それだけの長時間を警戒するのも大変ですね」

俺たちは二つのチームを作り、横と後方の異変がないかを確認しながらの旅路になっていた。

サリアとルースは後方組だ。

乗客には家族連れや老夫婦、若い男女の二人といった人たちが楽しく会話をしながら、外の流れる風景を見ている。

今は草原地帯のため、見通しがいい。

そのおかげで警戒するこちらとしても楽な気分だ。

舗装された道路を進んで行くと、たまにすれ違う車両もあり、その際に一時停止してアダルさんが情報のやり取りをしている。

その話を聞いたところ、

「あっちからきた馬車も異常は無しだとよ！気ぃ張ってるのも疲れるだろうから、少し休憩したらどうだ？全員とはいかねぇから交代で頼むぜ」

「分かりました。ありがとうございます」

とのことで少し休憩をさせてもらうことにした。

話し合いの結果、先に俺たちのチームが休憩となる。

「お疲れ様です。こちら冷たいジュースです」

「おお、ありがとうございます」

お姉さんは弱い氷の魔力が発動している箱の中から、冷えた果物のジュースを取り出すと俺たちに渡してくれた。

「ふぅ……生き返るな」

「ええ、とっても！」

そうして三人がのどを潤していると、

「三人ともお疲れ様。これクッキーだけど良かったら食べて」

隣に座っている老婦人からクッキーを頂いた。

「ありがとうございます」

「これはまたサクサクしていて美味しいな」

「はい！ベアおばさんのと同じくらいです！」

「あらあら、ありがとうねぇ。そうやって美味しそうに食べてくれると嬉しいわ」

「君たちは召喚師なんじゃろう？ワシも観戦するのが趣味でのう。君たちの試合を見られるのを待っているぞい？」

「あははは、まだ一年生なんでプロの闘技場に立つのは先のことですけど、頑張ります」

そんな談笑を繰り広げていると、

「にいちゃんたちがしょうかんし？」

「ねぇしょうかんじゅう、みせて！」

なんとも可愛らしい兄妹がとことこと近づいてきた。

「あっ、こら！二人ともダメでしょ！」

母親が慌てて止めに入るが、

「だってケシムにいちゃんやエンツにいちゃんが、しょうかんじゅうみたんだってじまんしてくるんだもん！」

「サーシャおねぇちゃんもみたって！あたしもみたいよ！」

うん？どこかで聞いた名前だな？

私の兜を奪った三人の子どもたちでは？

ああ、あの悪ガキどもか。

「わがまま言ってはいけません！」

「「ふぇぇぇぇぇぇん！」」

「あっ！す、すいません……」

「ほほほ、構いませんよ」

「子どもは元気に泣くものじゃからのう」

泣き出した二人に母親は丁寧に謝ってくれ、老夫婦も笑って受け入れる。

「こればっかりはなぁ……」

「うむ……むやみに召喚できんのでな」

「うぅ……可哀想です……」

そんなとき馬車が止まる。

「少しまずいことになってな。森の方から狼の群れがやってきたせいで馬が怯えて動かないんだ」

足早に客車にやってきたアダルさんは極めて冷静に、前方の状況を伝えてくれた。

「分かりました。召喚許可をもらえますか？」

「ああ、よろしく頼む！」

依頼主から召喚の許可が出た。

「にいちゃん……だいじょうぶ？」

「こわいよ……」

再び泣き出しそうな兄妹が、心配そうに声をかけてくる。

「大丈夫だ。安心して見てていいよ」

「「うん……」」

俺が安心させるように答えると、二人は落ち着いてくれたようだ。

「わたしもいく。後ろはルースが見てるから」

「こっちは任せといて！」

「そうだな、狼ならサリアが適任だ」

「追い払いましょう！」

四人で外に出てみると、狼の群れは大体十数匹ほど。

これならサリアのみで大丈夫だな。

「俺たちはサイドの警戒するから、まかせたぞ」

「まかされた。きて、お兄ちゃん」

サリアがロゼルを呼び出すと、威風堂々とおすわりしている姿で現れた。

こちらに襲って来ようとしている狼よりも、一回りは大きい姿に威厳すら感じる。

だが、

「よしよし」

わふわふ♪

サリアに撫でられ、嬉しそうにしているのを見ると、急に威厳は損なわれていった。

「それじゃいくよ」

しかしサリアが跨った瞬間、ロゼルの顔が引き締まり、

わぉぉぉぉぉぉぉん！

痺れるような咆哮を上げて狼の群れに突進していく。

きゃうん！きゃうん！

その覇気に心底怯えたようで、狼たちは一目散に逃げだしてしまった。

まったく出番なかったな。

そうですね。

一応俺たちも召喚していたのだが、周囲には他の脅威はまったくないように見える。

「おお！さすがだな！」

危険な状況が終わりを迎えると、アダルさんが運転席から笑顔で声をかけてくれた。

「ありがとうございます。馬たちは動いてくれそうですか？」

「いや、ちょっと難しいな」

「それなら馬たちの休憩ってことで、俺たちは召喚したまま周囲の警戒してもいいですか？」

「ああ、もちろん頼みたいところだが？」

「わかりました」

というわけで、俺たちは引き続き周囲の警戒を任されることになった。

「わぁ！わんわんだ！」

「ふかふかなのにすこしつめたいんだね！」

わふぅぅぅん！

なでなでと幼い兄妹に撫でまわされるロゼルは、先ほどの威厳はどこへやら。

嬉しそうに撫でられている。

「あの、よろしいのでしょうか？」

「こんなことをしてもらって……」

兄妹の両親が申し訳なさそうに尋ねてくる。

「だいじょうぶ。かんだりしないから」

「いえ、そこを心配しているのではないのですが……」

「大丈夫ですよね？アダルさん？」

「まあ召喚許可は出してあるし、少しくらいいいんじゃないか？」

アダルさんはにっと笑う。

「それなら、私もさわらせてください！」

「あっ！私もお願いします！」

すると両親に続き、他の乗客も名乗り上げてきた。

「こうしてみると、かわいいものじゃのう」

「ええ、昔飼っていたわんちゃんを思い出します」

わふぉぉぉん♪

馬が落ち着きを取り戻すまでの間、ロゼルは撫でまわされていた。

「めちゃくちゃ喜んでるな……」

「うん、お兄ちゃんがたのしそうでわたしもうれしい」

そんな姿をほんわかした気持ちで見つつ、俺たちは周囲の警戒を続けるのだった。