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高野良彦

「あのさ。昨日、誰かと会った？」

倉木は高野の家を訪れていた。

そしてー。

部屋に入るなり高野に詰め寄り、質問をしたのだった。

「あー。久しぶりに月ヶ岡公園に行ったんだよ。そうしたらさ…。あれ？なんだったっけ…。名前…。ほら…。中学校の頃のクラスにいた…。」

高野は興味の無い事は覚えてはいない。人非人なのだ。

「千崎か？」

倉木は食い気味に名前を出す。

「千崎？そんな名前だったかな？ほら。あれ…。日本人形みたいな女の子…。」

倉木の脳裏に津坂の顔が浮かぶ。

「津坂か？」

「そうそう。津坂…。で…。それがどうした？」

高野は悪気無く、そう返した。

そう。高野は人でなしなのだ。悪気があるのでは無い。

言いたい事を言い。したい事をするだけなのだ。

その事によって周りが、どうなろうと関係は無いのだ。

ただ、高野は高野なりに、本能の儘に生きているだけだ…。

「まさかとは思うんだけどさ…。お前が公園に行ったのには…。この前の【蠱毒】の話とは無関係だよな？」

「ん？【犬神】やら【猫鬼】の？」

高野はそう言ってからー。

「確かめたかったんだよ。」

と続けた。

「はい？あれだけ止めろと言ったのに？」

「だってさ。【蠱毒】が存在したのか。不確かだろう？だからさ、自分で確かめた方が良いと思ってさ…。ん？何か悪い事した？」

倉木は心底、呆れている。

「いや。だからさ。【蠱毒】は実在するんだ。そういうモノなんだよ。この世界に存在するシステムの1つなんだ。」

「ん？だってさ。今まで考察してきた都市伝説の殆(ほとん)どが、紛(まが)いモノだったろ？」

「紛いモノ？どうしてそうなった？都市伝説の話も、世界に存在するシステムの1つなんだよ…。存在するし、存在はしない。そういうモノだと何度も言ったろ？」

「曖昧なんだろ？だから確かめようとしてだな…。」

話が平行線の儘、続きはしない。

倉木は諦めたのか…。角度を変えて質問をした。

「【犬神】や【猫鬼】を試したのか？」

「いや。しなかったよ。忘れてたわ…。」

「忘れてた？」

「俺、犬や猫のアレルギーあったわ…。痒くなるわ、痛くなるわで止めた。」

倉木は其の言葉を聞いて少し安堵した。

でも倉木には、まだ気になる事があったのだった。

「津坂に何か話したのか？」

「ん？話したよ。【犬神】と【猫鬼】の創り方…。」

「嘘だろ…。」

倉木は眩暈に包まれた。