第85話 我が城へようこそ
「ふっふふふ……我が城へようこそ！ さあ、中へと入るがいい！」
やけに上機嫌なルーアの後に続き、外付けの階段を上がった先に。ルーアの暮らしている部屋がある。
玄関から、部屋の中に入る達志。外観に比べると中は広く感じられたが……それよりも、目を引いたものがある。
「お邪魔しま……スゲーななんか」
お邪魔しますを言うよりも先に、目に飛び込んできた光景に唖然。
そこには……なんと言うか、中二感満載の道具が、てんこ盛りだった。
玄関先ではドクロの置物がお出迎え。中では黒いカーテンや黒い物物などあり……なんかとにかく黒い物が多かった。
どうして中二病は、こうも黒い物を好くのだろう。イメージでしかなかったけれど。
あくまでフィクションの世界でしか見たことがなかったが、今目の前にあるものを見て、確信した。
「かっこいいでしょう？」
「……まあ、価値観の違いは置いとこうぜ。お邪魔しまーす」
「今ものすごく自然に受け流しましたね！？」
この内装がかっこいいかどうかはともかくとして、とても印象強いのは確かだ。一度見たら忘れられない、とはこういうことだろう。
幼なじみである由香とさよなを除けば、人生初、女の子の家にやって来たのだ。
それがこれとは……ルーアが特殊なのだとは思うが、他の女の子もこんなじゃないだろうな、と不安になってしまう。
だが、同居しているリミの部屋は、ごく普通のかわいらしい内装だった。なので、ルーアが特殊なだけだろう。
「えっと、親はいないのか？ いるなら挨拶でもしたいんだけど……ってか、よくこの内装で何も言われないな」
玄関からリビングへと行き、その間にもルーアの親の姿が見えないことに気付く。家に上がった身としては、挨拶くらいしておくのが礼儀だろう。
それにしたって、親がこの家の内装について何も言わないとは。
もしやルーアの親も、彼女と同類なのか。
何気なく言った言葉。だからかルーアも、なんでもないという風に、口を開いた。
「あはは、そうですね。親はいませんよ。だから、なにをしてもなにを言われる心配もないんですよ」
……危うく、すんなりと聞き逃すところだった。あまりにも自然に、あっさりと言うものだから。
親はいない、と言った。だがそれは、この時間にいない……そういう意味には、聞こえなかった。
「えっと……今の、ってどういう……」
「オレンジジュースでいいですか？」
「え……あぁ、はい」
呆然と立ち尽くす達志であったが、それを尻目にルーアは、冷蔵庫の中からオレンジジュースを取りだし、それをコップに注いでいく。
話を遮られはしたが、それは話したくないから……というわけではなさそうだ。タイミングがうまく重なっただけだろう。
現に、テーブルに二つのコップを置いたルーアは、先ほどの達志の質問に対して答える。
「私の両親は……亡くなったんです。私が高校に入る前ですから……二年ほど前でしょうか」
ソファーに腰掛けたルーアは、コップを両手で持ちつつ、ぽつぽつと話し始める。オレンジジュースを口に運び、喉を潤す。
オレンジジュースが好きなのか、表情がとろけている。
「おや、どうしましたタツ。どうぞどうぞ」
「……んん」
未だ突っ立たままの達志に、自分の隣を、ぽんぽん叩いて示す。ここに座るようにということか。
話の内容があまりに大きすぎるのと、いきなり隣に座るよう言われたのとで、すでに達志の頭はいっぱいいっぱいだ。
とはいえ、このまま呆然と立ったままというわけにもいかないので……
「じゃ、じゃあ失礼します……」
なんとか体を動かし、ルーアの隣に腰掛け、同じくオレンジジュースを飲む。
渇いてしまった喉が潤っていく。
「……えっとルーア……聞いちゃダメなんならやめとくけど、さっきのって……」
中途半端に話が切られてしまったせいで、どう切り出したらいいかわからない。だから、恐る恐るではあるが直球に、聞いてみた。
するとルーアは、手に持っていたコップをテーブルに置いて、話し始めた。
「あはは、別に気を遣う必要はないですよ。もう吹っ切れてますから。
……私の両親は、二年ほど前に亡くなりました。なので、今は一人暮らし……というわけです」
こちらに気を遣わせないように明るく振る舞っているのか、それとも言葉通り吹っ切れているからなのか。なんでもないように答えるルーアの、真意はわからない。
ただ、たった二年かそこらで、両親の死を吹っ切れるものだろうか。
そういえばさっき、「両親も喫煙者『だった』」と言っていた。それは、こういうことだったのか。
なんと声を掛けたらいいのかわからない達志にお構いなく、ルーアは続ける。
「事故……でした。交通事故。信号を渡っている時に、トラックに轢かれてそのまま」
「それって……」
「えぇ、どちらかの信号無視。で、実際には……青信号を渡っている両親のところへ、トラックが突っ込んできたとのことでした。
しかも原因は、トラック運転手のわき見運転だと。なんか、ポチポチやっていたみたいですよ」
相変わらず声の調子はいつも通りであるが、本当にいつも通りなのか、その判別は達志にはできない。
なんせまだ、会って数日しか経っていないのだから。
同時に、達志は先ほどのルーアの言動に納得いった。家に来るまでルーアは、歩きながらスマホなどを操作している人を見つけては、辛辣な言葉を投げかけていたが……
なにも、それはルーアの好みの話だけではなかったのだ。
両親の事故の原因が、トラック運転手のわき見運転。だから、先ほどはあんなにも、敵対心をむき出しにしていたのだろう。
